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KIEV, Ukraine : Deux jours après le crash d'un avion militaire russe qui transportait, selon Moscou, 65 prisonniers de guerre ukrainiens, les questions restent nombreuses et sont particulièrement pressantes pour les proches de soldats captifs, partagés entre le «choc», les doutes et la colère.
Mercredi, un avion de transport militaire s'est écrasé dans des conditions troubles près du village russe de Iablonovo, dans la région de Belgorod, à 45 kilomètres de la frontière avec l'Ukraine, tuant ses 74 occupants, selon les autorités russes.
La Russie, qui accuse Kiev de l'avoir abattu, assure qu'il transportait 65 prisonniers ukrainiens qui allaient être échangés ce jour-là - avec un équipage de six personnes et trois militaires russes - mais n'a fourni aucune preuve soutenant ces allégations.
Le président russe Vladimir Poutine a affirmé vendredi que l'appareil avait été abattu par les forces ukrainiennes et que celles-ci savaient qu'il transportait des prisonniers ukrainiens.
«Les services de renseignement de l'armée ukrainienne savaient que nous transportions 65 militaires (ukrainiens, ndlr) à bord. Ils l'ont abattu, par erreur ou volontairement, mais ils l'ont fait», a-t-il affirmé à des étudiants russes lors de son premier commentaire sur le crash.
«Dans tous les cas c'est un crime», a-t-il ajouté.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandé une enquête internationale indépendante. Kiev a semblé mettre en doute le fait que des prisonniers se trouvaient bien à bord.
- Sans nouvelles des prisonniers -
Survenu à un moment où la question des soldats se trouvant aux mains des forces de Moscou et de leur échange est particulièrement sensible, ce crash a réveillé la souffrance des proches de milliers de militaires ukrainiens encore détenus par la Russie.
Lorsqu'elle l'a appris, c'était «comme si le temps s'arrêtait», explique à l'AFP Valeriïa Dolia, 28 ans, dont un ami, Vadim, est captif depuis un an et demi.
«Pendant trois heures, pendant que tu surveilles les informations, tu n'existes plus, tu regardes ton téléphone et c'est tout», poursuit l'Ukrainienne. «Je veux le voir en vie, en bonne santé, et à la maison», dit-elle.
De son côté Ievguéniïa Synelnyk, 30 ans, est sans nouvelles de son frère Artem, lui aussi prisonnier de guerre.
Artem et Vadim ont tous deux été capturés à l'usine sidérurgique d'Azovstal, à Marioupol, le 20 mai 2022.
C'est là que s'étaient retranchés les derniers défenseurs de cette ville assiégée, considérés comme des héros en Ukraine pour avoir résisté durant des semaines au déluge de feu russe qui a largement détruit la ville.
- «Acte terroriste» -
En apprenant la nouvelle, Ievguéniïa Synelnyk dit avoir été «choquée, mais pas complètement». Elle reste marquée par le bombardement, en juillet 2022, d'une prison à Olenivka, dans l'Est de l'Ukraine occupé par la Russie, attaque au cours de laquelle plus de 50 prisonniers de guerre ukrainiens avaient péri.
Kiev et Moscou s'en accusent mutuellement, mais l'Ukrainienne est persuadée que la Russie a commis un «acte terroriste».
Alors, pour elle, ce crash montre que l'armée russe «continue». «Ils montrent au monde entier la façon dont ils manipulent les prisonniers de guerre», assure-t-elle.
«Donc c'est simplement une déception, et c'est déjà une telle fatigue», explique-t-elle. «Et que peut-on faire?». «Dans notre situation, l'état normal c'est d'être épuisé, déprimé, déçu», poursuit Ievguéniïa Synelnyk.
Malgré l'angoisse, elle est déterminée à «se battre» pour son frère jusqu'à obtenir enfin «une réponse définitive». «C'est mon seul but», affirme-t-elle.
Jeudi le commissaire ukrainien aux droits humains, l'une des personnes chargées des échanges de prisonniers, Dmytro Loubinets, a appelé l'ONU et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à aller «inspecter les lieux» du crash.
Il s'est toutefois dit «convaincu» que Moscou n'autoriserait «personne (...) à voir le site». Le CICR, se refusant à toute «spéculation», a affirmé «ne pas savoir ce qu'il s'est passé».
Plus de 8.000 Ukrainiens, dont plus de 1.600 civils, sont détenus par les Russes, selon Kiev.
Ces derniers mois, Moscou a multiplié les procès de centaines de prisonniers en les accusant de crimes de guerre. Ces poursuites ont été dénoncées par Kiev et des organisations de défense des droits humains.
