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Les récentes frappes de missiles contre les militants des Hachd al-Chaabi en Irak, soutenus par l'Iran, ont peut-être constitué l'une des interventions militaires les plus importantes des États-Unis depuis des années, mais elles n'étaient qu'une manœuvre dans un conflit qui s'intensifie rapidement dans de nombreux pays et qui comprend des échanges militaires de plus en plus féroces avec les Houthis au Yémen.
Parallèlement, Israël a procédé à une succession d'assassinats ciblés d'officiers des gardiens de la révolution en Syrie. Téhéran menace constamment que ces assassinats «ne resteront pas sans réponse» – bien que, si cela est vrai, nous attendons toujours le châtiment pour l'assassinat de Qassem Soleimani par les États-Unis en 2020.
Les attaques américaines ont été menées en représailles à l'attaque de drone qui a tué trois soldats américains dans une base militaire située à l'intersection stratégiquement cruciale entre la Jordanie, la Syrie et l'Irak. Les troupes américaines qui s'y trouvent se sont efforcées d'empêcher Daech de rétablir ses réseaux transrégionaux, tout en empêchant les paramilitaires soutenus par Téhéran de consolider un couloir de contrôle jusqu'à la Méditerranée.
Il n'est donc pas surprenant que ces mandataires n'aient cessé d'attaquer cet endroit, cherchant à contraindre les Américains à le quitter complètement, avec plus de 160 attaques contre des cibles américaines depuis le 7 octobre seulement. Un porte-parole irakien a accusé les États-Unis de transformer le territoire irakien en «champ de bataille pour régler des comptes», ce qui résume parfaitement la manière dont l'Irak est exploité depuis de trop nombreuses années.
«Les factions irakiennes telles que Harakat Hezbollah al-Nujaba et Kataeb Hezbollah s'affrontent dangereusement»
Baria Alamuddin
La coalition parapluie des Hachd al-Chaabi, composée de militants soutenus par l'Iran, a été constituée en 2014, soi-disant pour combattre Daech. Mais depuis la défaite de Daech, ces forces ont doublé de taille pour atteindre environ 240 000 personnes, avec une expansion proportionnelle de leur budget, généreusement fourni par l'État irakien. Les prétentions de cette entité en tant qu'«axe de la résistance» soulignent son aspiration à dominer non seulement l'Irak et la Syrie, mais aussi l'ensemble de la région. Comme pour les Houthis, de nombreuses factions composant les Hachd ont été créées, armées et entraînées sous la tutelle de la Force Al-Qods, et du Hezbollah libanais.
Bien que ces milices opèrent sur ordre de l'Iran, elles sont comme un sac de chats sauvages, dirigés de manière incertaine par le commandant de Force Al-Qods, Esmael Ghaani, et se livrant à une rivalité féroce pour dominer leurs fiefs mafieux respectifs. Les factions irakiennes telles que Harakat Hezbollah al-Nujaba et Kataeb Hezbollah se sont dangereusement poussées l'une l'autre à déterminer laquelle pouvait le plus effrontément attaquer les forces étrangères.
Toutefois, au premier signe d'une réponse américaine plus sérieuse, le chef des Kataeb Hezbollah, Abu Hussein al-Hamidawi, a rapidement renoncé en déclarant que le groupe mettait fin aux attaques de missiles. Bien que le groupe compte des membres de la Force Al-Qods dans son Conseil de direction, Al-Hamidawi a vigoureusement nié toute coordination iranienne. De son côté, Harakat Hezbollah al-Nujaba s'est moqué de la «lâcheté» de son rival et s'est engagé à poursuivre ses attaques.
L'affirmation des Kataeb Hezbollah selon laquelle il a mis fin aux attaques pour «éviter d'embarrasser le gouvernement irakien» est ridicule, étant donné que le groupe s'est forgé une carrière en sapant la souveraineté irakienne. C'était aussi une reconnaissance des tensions entre ces groupes paramilitaires qui occupent des sièges au gouvernement tout en menant des attaques contre une superpuissance dont l'Irak est très dépendant.
L'ayatollah Khomeini a dit un jour que le maintien de la République islamique était un devoir «au-dessus de tous les devoirs». Et, comme le directeur de la CIA, William Burns, l'a fait remarquer à juste titre, ce régime est «prêt à se battre jusqu'à son dernier mandataire régional» afin d’assurer sa propre préservation, même s'il doit incinérer ses armées paramilitaires et toute la région dans ce processus.
Le Liban craint tout particulièrement d'être entraîné dans une guerre à l'échelle régionale qui entraînerait le déplacement et la mort de centaines de milliers de personnes. Même si le pire scénario est évité, le conflit a déjà déstabilisé de façon chronique ce pays en faillite et en crise, l'utilisation généralisée de bombes au phosphore paralysant encore davantage l'agriculture dans les zones méridionales encore touchées par des munitions à fragmentation non explosées datant de 2006.
«Le seul moyen de sortir de cette inexorable escalade d'heure en heure est de mettre fin à la guerre de Gaza.»
Baria Alamuddin
Le conflit de Gaza a rendu le président américain, Joe Biden, profondément impopulaire parmi les jeunes et multiethniques pro-palestiniens dans des circonscriptions pivots cruciales: d’où l’annonce ridicule de sanctions sur un total de quatre colons israéliens complices du déluge de violence contre les Palestiniens de Cisjordanie.
Au sujet des frappes contre les forces américaines en Irak et de la réponse de l'Amérique, le porte-parole de la Maison Blanche pour les questions de sécurité, John Kirby, a déclaré: «L'objectif est de faire cesser ces attaques. Nous ne cherchons pas à entrer en guerre avec l'Iran.» Mais les attaques à l'échelle régionale ne cesseront pas si Téhéran n'est pas définitivement tenu de rendre des comptes.
Au risque d'énoncer une évidence, le seul moyen de sortir de cette inexorable escalade d'heure en heure est de mettre fin à la guerre de Gaza. Israël a spectaculairement échoué à éradiquer le Hamas, de sorte que les opérations menées dans cette région semblent aujourd'hui uniquement destinées à maintenir Benjamin Netanyahou au pouvoir aux dépens de dizaines de milliers de vies palestiniennes – mais elles pourraient facilement déclencher quelque chose d'infiniment plus grave.
De toute évidence, les États-Unis se sont engagés dans une diplomatie frénétique de haut niveau pour parvenir à un rapprochement global des pays arabes avec Israël en échange de la reconnaissance par ce dernier d'une solution à deux États et de la libération des otages par le Hamas. Le succès d’un tel plan grandiose serait en effet transformateur, bien qu'il exige que Netanyahou mette fin à l'effusion de sang et renonce à son hostilité à l'égard d'un État palestinien. Il faut également que Téhéran ne déploie pas ses mandataires dans un rôle de blocage.
Par conséquent, en plus de prendre des mesures décisives pour démontrer aux ayatollahs que le bellicisme n'apportera que des catastrophes aux portes de Téhéran, Biden doit plier Israël à sa volonté d'une manière que l'Amérique n'a jamais fait auparavant. Ce n'est pas comme si Washington manquait de leviers: Israël dépend de l'aide militaire américaine, du soutien américain au Conseil de sécurité des Nations unies et de la capacité des États-Unis à mobiliser le soutien mondial. Ce n'est pas non plus comme si Biden avait beaucoup à perdre en se brouillant avec un Netanyahou politiquement à bout de souffle.
À l’inverse, si le conflit s’aggravait et que les milices iraniennes par procuration, avec leurs centaines de milliers de soldats et leurs vastes arsenaux de missiles, décidaient de se lancer dans une guerre, les États-Unis et leurs alliés seraient immédiatement entraînés dans ce bourbier pour empêcher la destruction totale d’Israël.
Si ce n’est pour le bien de l’humanité, Biden souhaite certainement éviter ce scénario apocalyptique dans une année électorale. Il doit donc abandonner les demi-mesures ridicules qui ne font que créer l’illusion de faire quelque chose et utiliser tous les leviers à sa disposition pour contraindre Netanyahou à mettre fin immédiatement à cette guerre futile et génocidaire.
Baria Alamuddin est une journaliste et animatrice qui a reçu de nombreux prix au Moyen-Orient et au Royaume-Uni. Elle est rédactrice en chef du Media Services Syndicate et a interviewé de nombreux chefs d’État.
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
