PARIS: Le président français Emmanuel Macron a pointé mercredi un "risque d'escalade" entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan après un récent regain de tension entre les deux pays rivaux du Caucase.

"Des incidents survenus récemment dans la région arménienne de Syunik montrent que le risque d'escalade sur le terrain reste réel", a déclaré le chef de l'Etat qui recevait le Premier ministre arménien Nikol Pachinian à l'occasion de l'entrée au Panthéon du résistant d'origine arménienne Missak Manouchian.

Le 13 février, l'Arménie a accusé l'Azerbaïdjan d'avoir procédé à des tirs à la frontière entre les deux pays qui ont fait quatre morts et un blessé parmi les soldats arméniens selon Erevan. La veille, un tir arménien avait fait un blessé du côté azerbaïdjanais.

"La France déplore justement le tir arménien qui a causé un blessé du côté azerbaïdjanais le 12 février, comme l'ont fait les autorités arméniennes elle-mêmes avec beaucoup de transparence. Mais nous regrettons très fermement la riposte disproportionnée de l'Azerbaïdjan", a affirmé M. Macron.

Malgré ces incidents, les deux pays voisins ont convenu samedi en Allemagne de poursuivre leurs négociations pour mettre un terme aux disputes territoriales qui ont provoqué plusieurs conflits armés depuis le début des années 1990.

En septembre 2023, l'Azerbaïdjan a reconquis l'enclave du Haut-Karabakh, contraignant quelque 100 000 Arméniens à l'exil, et est soupçonnée par Erevan d'avoir d'autres visées territoriales, ce que Bakou dément.

Plusieurs cycles de négociations se sont déroulés dans l'optique d'un traité de paix global, avec peu de résultats à ce stade.

Le président Macron, dont le soutien à Erevan a provoqué des tensions avec Bakou, a appelé mercredi l'Azerbaïdjan à "lever toute ambiguïté" sur la question des frontières.

"Cela me paraît plus nécessaire que jamais s'agissant du respect de l'intégrité territoriale de l'Arménie et en particulier toute ambiguïté sur les cartes de référence (dans les négociations, ndlr) pour un travail de bonne foi sur la délimitation et la démarcation de ces frontières", a précisé le chef de l'Etat, réaffirmant son soutien à Erevan.

"La France se tient aux côtés de votre pays parce que c'est là qu'est le camp de la justice, de l'indépendance, de la liberté et du droit international", a-t-il estimé.

A ses côtés, le Premier ministre arménien a salué l'entrée "historique" de Missak Manouchian au Panthéon, estimant qu'elle montrait "la profondeur des relations" entre Paris et Erevan.