SAO PAOLO: La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré mardi qu'il était "urgent" que les pays du G7 se mettent d'accord pour saisir les intérêts issus d'actifs russes gelés et les destiner à l'Ukraine.
"Il est nécessaire et urgent que notre coalition trouve un moyen de débloquer ces actifs gelés pour contribuer aux efforts de résistance et de reconstruction à long terme de l'Ukraine", a-t-elle affirmé lors d'une conférence de presse à Sao Paulo, au Brésil, où elle participera mercredi et jeudi à une réunion des ministres des Finances du G20.
Les ministres des pays du G7 doivent également se retrouver en marge de cette réunion mercredi.
L'idée de reverser à Kiev des milliards de dollars de la banque centrale du Russie ou d'oligarques russes proches du pouvoir, gelés par l'Occident, fait son chemin, alors que le coût du soutien à l'Ukraine pèse de plus en plus lourd sur les finances des pays développés.
Ces actifs ont été gelés, notamment en Europe et aux Etats-Unis, après le début de l'invasion russe de l'Ukraine il y a deux ans.
"Il y a de forts arguments de droit international, d'économie et de morale pour aller de l'avant", a insisté Mme Yellen. "Cela enverrait le message que la Russie ne peut pas gagner en prolongeant la guerre, et l'inciterait à négocier une paix juste avec l'Ukraine", a-t-elle ajouté.
"Nous sommes 100% d'accord", a acquiescé mardi la vice-Première ministre du Canada, Chrystia Freeland, depuis Ottawa. "Nous devons montrer plus que jamais (au président russe Vladimir) Poutine que nous sommes sérieux dans notre soutien à l'Ukraine", a-t-elle dit.
Interrogé sur les propos de Mme Yellen, le ministre russe des Finances, Anton Silouanov, présent à Sao Paulo, a rejeté cette menace sur les actifs russes. Cette idée "est fondamentalement erronée parce qu'elle sape les fondements et les piliers du système financier", a-t-il jugé.
"Si les collègues agissent ainsi, nous aurons une réponse symétrique", a mis en garde M. Silouanov.
La secrétaire américaine au Trésor a réclamé une action conjointe du G7 (Canada, France, Allemagne, Italie, Japon, Royaume-Uni, Etats-Unis et Union européenne), après une évaluation des risques d'une telle initiative.
Elle pourrait, par exemple, avoir un impact sur les investissements de pays tiers, comme la Chine, qui pourraient réduire leurs actifs dans les pays occidentaux par crainte qu'ils ne soient saisis en cas de conflit.