AL-MOUKALLA: La milice houthie du Yémen, soutenue par l’Iran, s’est engagée dimanche à cibler davantage de navires britanniques en mer Rouge, malgré l’indignation mondiale croissante face au naufrage d’un navire qui transportait des milliers de tonnes d’engrais.

Hussein al-Ezzi, vice-ministre des Affaires étrangères du groupe, a soutenu que ses forces continueraient de couler des navires en mer Rouge même si cela implique de provoquer un désastre écologique au large des côtes du Yémen. Il a également accusé le Royaume-Uni de participer aux frappes menées par les États-Unis contre les zones des Houthis et de soutenir la guerre israélienne dans la bande de Gaza.

M. Al-Ezzi a déclaré dans un message publié sur X: «Le Yémen continuera à couler davantage de navires britanniques. Le Royaume-Uni subira l’ensemble des dommages et des répercussions, car il s’agit d’un État hors-la-loi qui attaque le Yémen et s’associe aux États-Unis pour parrainer les crimes en cours contre les civils à Gaza.»

Les menaces houthies sont intervenues au lendemain de l’annonce faite par le gouvernement yéménite et le commandement central américain selon laquelle le Rubymar, battant pavillon bélizien, touché par les missiles de la milice le mois dernier, avait coulé avec une cargaison de plus de 21 000 tonnes d’engrais. Cet événement a suscité des inquiétudes quant à un éventuel désastre environnemental pour les récifs coralliens de la mer Rouge ainsi que pour le transport maritime dans cette zone.

Les Houthis ont affirmé que le navire, qui appartient au Royaume-Uni, avait été pris pour cible en représailles aux frappes du pays contre le Yémen ainsi qu’à son soutien au blocus et au bombardement de Gaza par Israël.

Les Houthis se sont emparés du navire commercial Galaxy Leader et ont lancé des centaines de drones et de missiles contre des navires commerciaux et militaires en mer Rouge, à Bab al-Mandab et dans le golfe d’Aden, depuis le mois de novembre.

Le groupe affirme avoir interdit à tout navire à destination d’Israël de traverser la mer Rouge afin de forcer ce pays à autoriser l’acheminement de l’aide humanitaire vers la bande de Gaza assiégée.

Le ministre yéménite des Transports, Abdel Salam Humaid, a déclaré samedi dans un communiqué qu’il avait demandé à l’Organisation régionale pour la conservation de l’environnement de la mer Rouge et du golfe d’Aden (basée à Djeddah) ainsi qu’à d’autres organismes de conservation marine de l’aider à contenir toute pollution liée à la présence du navire et à former une commission juridique pour forcer ses propriétaires à retirer le bateau et sa cargaison.

Le commandement central américain a fait savoir dimanche que la cargaison d’engrais au sulfate de phosphate d’ammonium du navire constituait un danger pour la vie nautique et que le navire en perdition représentait également un risque pour les autres navires qui traversent la mer Rouge.

L’armée américaine a indiqué dans un communiqué: «À mesure que le navire coule, il présente également un risque d’impact souterrain pour les autres bateaux qui transitent par ces routes maritimes très fréquentées. Les Houthis posent une menace accrue pour les activités maritimes mondiales.»

Malgré la condamnation mondiale et les avertissements sur les conséquences de leurs actions, les Houthis ont renouvelé leurs menaces d’entraver une mission de sauvetage du navire avant l’arrivée de l’aide humanitaire à Gaza.

Le leader houthi du Yémen, Mohammed Ali al-Houthi, a imputé le naufrage du Rubymar au Premier ministre britannique, Rishi Sunak, et à son gouvernement. Il a affirmé samedi que son groupe n’autoriserait le sauvetage du navire que si Israël levait le blocus imposé à Gaza.

M. Al-Houthi a écrit sur X: «Rishi Sunak et son gouvernement sont responsables du [naufrage du] navire MV Rubymar, ainsi que du soutien au génocide et au siège de Gaza.»

La milice a affirmé qu’elle libérerait l’équipage du Galaxy Leader si le Hamas le lui demandait.

Nasr al-Din Amer, un responsable des médias houthis, a déclaré quant à lui: «Étant donné que les membres de l’équipage menaient leurs activités à partir d’un navire affilié à Israël, leurs gouvernements peuvent formuler une demande aux frères de l’organisation Hamas. S’ils acceptent, nous n’y voyons aucune objection.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com