STEENE: L'association d'aide aux migrants Utopia 56 a déploré une hausse alarmante de décès lors des traversées clandestines de la Manche, alors qu'au moins sept migrants ont perdu la vie depuis le début de l'année, après douze décès en 2023.

"Il y a une prise de risque de plus en plus grande" et "l'année qui vient n'augure rien de bon", a indiqué l'association, selon laquelle le rythme de décès depuis le début de l'année atteint un niveau inédit depuis trois ans. En 2021, un naufrage avait coûté la vie à au moins 27 personnes.

Au moins deux personnes sont mortes la semaine passée en tentant de rallier l'Angleterre. Une fillette de 7 ans s'est noyée lorsque son embarcation surchargée s'est renversée dans un canal et un Turc de 22 ans est mort tandis que deux autres passagers ont disparu dans un naufrage au large de Calais.

Trois passagers, placés en garde à vue après le naufrage de dimanche, ont été libérés mardi sans poursuites, a indiqué à l'AFP le parquet de Dunkerque, précisant que l'enquête se poursuivait "pour identifier les personnes ayant organisé cette mise à l'eau."

Parmi eux, le père de la fillette décédée, qui a déclaré être de nationalité irakienne, tandis que les deux autres hommes ont indiqué être koweïtiens, a ajouté la procureure.

La fillette se trouvait sur le bateau avec quinze autres candidats à l'exil dont son père, ses trois frères et soeurs et sa mère enceinte.

Ils ont chaviré à 30km du littoral, sur le canal de l'Aa qui se jette dans la mer du Nord, ce qui pourrait s'expliquer par une volonté de déjouer les surveillances pour arriver à la mer.

Plusieurs milliers de traversées

Lors d'une conférence de presse mardi à Steene (Nord), Utopia 56 confirme avoir observé des départs qui se font "de plus en plus loin dans les terres", notamment "une dizaine au départ de la Baie de Somme, jusqu'au Crotoy" (Somme) en 2023.

D'après Amélie Moyart, coordinatrice d'Utopia 56, ces départs sont organisés "pour éviter de passer sur les plages et contourner la présence policière", mais sont "compliqués parce qu'il y a énormément de bancs de sable".

Après des départs des berges de la Canche, fleuve côtier du Pas-de-Calais où des passeurs arrivaient à bord de "taxi boats" vides pour embarquer des migrants et filer vers le large, la préfecture a renforcé en août un dispositif de barrage flottant.

En février, le préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord Marc Véran avait relevé que "ces traversées sont de plus en plus dangereuses".

Quelque 36 000 migrants ont tenté de rejoindre l'Angleterre en 2023 en traversant illégalement la Manche au départ du littoral français, un chiffre en baisse de plus de 30% sur un an, selon la préfecture maritime.

Depuis le début de l'année, 2 006 migrants ont effectué la traversée, selon un décompte de l'AFP à partir de données officielles britanniques".

Les autorités britanniques indiquent avoir détecté 401 migrants traversant la Manche dans la nuit de lundi à mardi, le plus haut nombre de traversées depuis le début de l'année.