PARIS: François Hollande a un programme pour les élections européennes de juin, et pas le plus simple: intéresser les jeunes à l'Union européenne qui, selon l'ancien Président, leur paraît "tellement loin".

"Leur Europe, expliquée aux jeunes et aux moins jeunes", paru mercredi aux éditions Glénat Jeunesse, est un ouvrage illustré didactique qui expose ce que fait l'UE et plaide pour qu'elle soit mieux armée face aux crises.

C'est le troisième volet d'une série, après "Leur République" (février 2020) et "Leur État" (octobre 2020). Le bandeau annonce "plus de 30.000 exemplaires" pour les deux, ce qui implique que le deuxième n'a pas aussi bien marché que le premier, avec ses quelque 20.000 exemplaires.

Après avoir quitté l'Élysée en 2017, François Hollande a bien vendu ses mémoires présidentiels, "Les Leçons du pouvoir" en 2018, qui ont dépassé 150.000 exemplaires. Avec ses ouvrages suivants ("Affronter" en 2021 et "Bouleversements" en 2022), il a trouvé un lectorat plus confidentiel.

Il tient à cette œuvre pédagogique. Et il reversera ses droits d'auteur à l'association ViensVoirMonTaf, qui trouve des stages pour les élèves des établissements d'éducation prioritaire.

«Les jeunes voulaient l'ouverture»

Les plus jeunes électeurs s'abstiennent beaucoup: aux européennes de 2019, 60 à 75% des 18-24 ans l'avaient fait, selon les différents instituts de sondage. Ils sont aussi une cible de choix pour les eurosceptiques dans cette campagne.

"Les angoisses touchent plus particulièrement les jeunes. Angoisses climatiques, angoisses par rapport à la guerre possible, à un quotidien qui n'est pas toujours facile. La peur rétracte toujours. C'est ça qui rend plus facile aux populistes de s'adresser aux jeunes, en disant: si vous restiez chez vous, entre vous, vous arriveriez sans doute à mieux vivre", constate l'ancien chef de l'État, interrogé par l'AFP.

Selon lui, "le risque, c'est que, parce que c'est tellement loin, tellement compliqué, tellement lourd, la tentation de revenir à des positions nationales puisse exister".

"Dans ma génération, c'était tout l'inverse. Les jeunes voulaient l'ouverture, ils voulaient pouvoir se déplacer librement", se souvient-il, évoquant les années 1970.

Agriculture et pêche, climat, aide aux territoires en difficulté, culture, santé, défense: l'action de l'UE est présentée sous un jour favorable dans son ouvrage. Celle de ses États membres, pas toujours.

"Depuis le début de la guerre en Ukraine, la faiblesse militaire de l'UE a été révélée car de nombreux pays européens n'ont pas consacré de moyens suffisants pour disposer d'une armée efficace, préférant se reposer sur l'Otan", avance ainsi l'auteur. Or, "si un jour les USA se retirent de l'Otan, l'Europe devra sérieusement envisager d'unir ses armées".

Objectif «13 à 14%»

Quelle portée pour ces messages discrètement glissés? François Hollande est aujourd'hui en retrait de l'action politique, pas en odeur de sainteté auprès de la direction d'un Parti socialiste qui doit rassembler une formation divisée après l'échec de la participation à la Nupes. Il a surtout l'oreille de son ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve, qui dirige un petit mouvement de centre gauche, La Convention.

Pour le quotidien Le Parisien, au contraire, "François Hollande savoure sa popularité retrouvée", "son agenda déborde" et "il est devenu la deuxième personnalité politique préférée des Français" (baromètre Ifop/Fiducial du 14 mars, avec 49% de "bonne opinion").

Lui espère que la liste PS-Place publique de Raphaël Glucksmann terminera en tête à gauche le 9 juin.

"L'extrême droite partout en Europe progresse" mais "la recomposition de la gauche peut aussi être accélérée. Si le Parti socialiste et ses alliés font un bon résultat – et ce qu'on appelle aujourd'hui un bon résultat en aurait été hier un mauvais, à 13 ou 14% –, la gauche peut se redéfinir autour de cet axe-là et élaborer un programme plus crédible que celui de la Nupes", affirme-t-il à l'AFP.