Dans un village arménien, la crainte d'une nouvelle guerre avec l'Azerbaïdjan

Des villageois assistent à un rassemblement devant le conseil du village de Voskepar, dans le nord-est de l'Arménie, le 27 mars 2024. (AFP)
Des villageois assistent à un rassemblement devant le conseil du village de Voskepar, dans le nord-est de l'Arménie, le 27 mars 2024. (AFP)
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Publié le Jeudi 04 avril 2024

Dans un village arménien, la crainte d'une nouvelle guerre avec l'Azerbaïdjan

  • Selon un plan évoqué par M. Pachinian, Voskepar pourrait se retrouver isolé du reste du pays et certaines maisons du village pourraient même passer sous contrôle de Bakou
  • Bakou revendique huit villages détenus par l'Arménie et réclame la création d'un couloir terrestre à travers la région arménienne de Siounik

VOSKEPAR: Par la fenêtre, Ichkhan Aghbalian observe une foule agitée. Devant sa mairie de Voskepar, dans le nord-est de l'Arménie, des habitants s'inquiètent des revendications territoriales de l'Azerbaïdjan, à la fois voisin et ennemi juré.

Ces villageois se rassemblent quotidiennement pour partager leurs craintes depuis que le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a dit en mars être prêt à faire des concessions à l'Azerbaïdjan pour relancer des pourparlers de paix.

Selon un plan évoqué par M. Pachinian, Voskepar pourrait se retrouver isolé du reste du pays et certaines maisons du village pourraient même passer sous contrôle de Bakou.

"Les gens d'ici craignent de perdre leur territoire au profit de l'Azerbaïdjan et nos problèmes de sécurité ne seront pas résolus si cela se produit", explique le maire Ichkhan Aghbalian.

Dans la foule, Edgar Grigorian, 38 ans, abonde: "si les Azerbaïdjanais arrivent, notre petit village sera bloqué, coupé d'Erevan, pris dans une sorte de blocus."

Différends territoriaux

En septembre 2023, les troupes azerbaïdjanaises ont repris aux séparatistes arméniens la région du Haut-Karabakh, lors d'une offensive éclair qui a clos un conflit sanglant de trois décennies pour le contrôle de cette région montagneuse du Caucase.

Depuis, les Etats-Unis, l'Union européenne et la Russie ont tenté de jouer les médiateurs entre Nikol Pachinian et l'indéboulonnable président azerbaïdjanais, Ilham Aliev.

Les deux dirigeants clament régulièrement leur optimisme quant à la perspective d'un traité de paix réglant leurs disputes territoriales, mais les pourparlers ne montrent guère d'avancées concrètes.

Bakou revendique huit villages détenus par l'Arménie et réclame la création d'un couloir terrestre à travers la région arménienne de Siounik (Sud) afin de relier l'Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan, puis à la Turquie, son allié.

De son côté, Erevan demande l'enclave d'Artsvashen (Bashkend en azéri), située en territoire azerbaïdjanais et contrôlée par Bakou depuis les années 1990, ainsi que les zones conquises par l'Azerbaïdjan au cours des trois dernières années et qui se trouvent à l'intérieur des frontières arméniennes.

"Pour obtenir ce qui appartient légitimement à l'Arménie, nous devons être prêts à céder ce qui ne nous appartient pas légitimement", a déclaré mi-mars M. Pachinian, se disant prêt à accepter la demande de Bakou concernant à ce stade quatre villages frontaliers.

"Notre politique est d'empêcher la guerre", a-t-il résumé.

«Prêt à prendre les armes»

Difficile toutefois, pour les habitants de Voskepar, de s'imaginer un futur avec de nouvelles frontières.

Fridik Barsegian, 73 ans, vit en périphérie du village. Or, la nouvelle frontière, telle qu'envisagée, traverserait son jardin.

"Imaginez que vous vous réveillez un jour et que vous découvrez que votre maison se trouve soudain dans un autre pays !", peste-t-il.

"Je me tue depuis l'âge de 16 ans (...) pour construire cette maison", dit-il. "Nous resterons ici jusqu'à la fin."

Un sentiment partagé par d'autres habitants, comme Artiom Manoucharian, 61 ans.

"Si les Azerbaïdjanais veulent prendre le contrôle (de la zone), alors ils devront me traîner dehors. Je ne partirai pas de mon plein gré", lance-t-il. "Je resterai ici, sur ma terre."

L'édile Ichkhan Aghbalian résume la position de son village: "nous sommes des gens pacifiques, mais tout le monde ici est prêt à prendre les armes s'il le faut."

Certains habitants ont même déjà entamé une formation militaire avec un groupe d'anciens combattants.

L'entraînement "inclut des exercices tactiques et la maîtrise des armes à feu", explique à l'AFP l'un des représentants du groupe "Confrérie de combattants", Hrant Ter-Abrahamian.

"Les villageois ne peuvent évidemment pas se battre avec une armée régulière, mais s'ils sont armés et entraînés, c'est un moyen de dissuasion supplémentaire", estime-t-il.

«Guerre»

Dans la zone de Voskepar, quatre villages abandonnés, conquis par l'Arménie dans les années 1990, et revendiqués par l'Azerbaïdjan, représentent des positions militaires avantageuses et surplombent une route vers la Géorgie voisine -- vitale pour le commerce de l'Arménie -- ainsi qu'un gazoduc russe.

"Si les Azerbaïdjanais en prennent le contrôle, ils couperont notre route vers la Géorgie, notre bouée de sauvetage, notre lien (...) avec le monde extérieur", avertit le maire Ichkhan Aghbalian.

Selon lui, les chances d'un accord entre ses dirigeants et ceux de l'Azerbaïdjan restent néanmoins très maigres.

"Chaque fois que nous entendons parler Aliev, il est évident qu'il ne veut pas la paix. C'est pourquoi je crains que nous nous préparions à un nouveau conflit", observe-t-il.

En regardant son jardin, il prédit tristement: "le printemps est au coin de la rue, mais cette année, il n'apportera pas que des fleurs. Il va apporter une guerre."


Sommet de Paris : Tusk dit qu'il va appeler à augmenter «immédiatement» les dépenses de défense en Europe

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  • "Si l'Europe, et c'est le cas aujourd'hui, n'est pas en mesure de contrer le potentiel militaire de la Russie, alors nous devons immédiatement rattraper notre retard", a-t-il souligné avant de partir pour la capitale française
  • Plus tard, il a estimé dans un message sur X que si les Européens ne réussissent pas à investir massivement dans la défense dès maintenant, "nous serons obligés de dépenser dix fois plus si nous ne parvenons pas à éviter une guerre plus large"

VARSOVIE: Le Premier ministre polonais a déclaré lundi qu'il demanderait au cours du sommet d'urgence sur l'Ukraine à Paris, d'"immédiatement" renforcer les capacités de défense de l'Europe, avertissant qu'elles ne sont pas à la hauteur de celles de la Russie.

"Nous ne serons pas en mesure d'aider efficacement l'Ukraine si nous ne prenons pas immédiatement des mesures concrètes concernant nos propres capacités de défense", a dit Donald Tusk.

"Si l'Europe, et c'est le cas aujourd'hui, n'est pas en mesure de contrer le potentiel militaire de la Russie, alors nous devons immédiatement rattraper notre retard", a-t-il souligné avant de partir pour la capitale française.

Plus tard, il a estimé dans un message sur X que si les Européens ne réussissent pas à investir massivement dans la défense dès maintenant, "nous serons obligés de dépenser dix fois plus si nous ne parvenons pas à éviter une guerre plus large".

Il a également rappelé que la Pologne consacrait déjà près de 5% de son PIB à la défense.

M. Tusk a en outre affirmé que la Pologne ne dépêcherait pas de troupes en Ukraine.

"La Pologne soutiendra l'Ukraine comme elle l'a fait jusqu'à présent : sur le plan organisationnel, en fonction de nos possibilités financières, humanitaires et militaires. Nous n'envisageons pas d'envoyer des soldats polonais sur le territoire de l'Ukraine", a insisté M. Donald Tusk devant la presse.

Une dizaine de dirigeants de pays de l'Union européenne et de l'Otan se réunissent lundi à Paris avec l'objectif de définir une réponse commune pour assurer la sécurité du Vieux continent et faire face à l'"accélération" de l'action diplomatique de l'administration américaine sur l'Ukraine.

Les relations transatlantiques traversent une passe délicate, les initiatives de Donald Trump inquiétant les Européens, qui redoutent d'être exclus d'un processus sur un dossier les concernant au premier chef.

Seront présents à cette réunion présentée comme informelle : le président français Emmanuel Macron, les chefs de gouvernement de l'Allemagne, du Royaume-Uni, de l'Italie, de la Pologne, de l'Espagne, des Pays-Bas et du Danemark, ainsi que le président du Conseil européen, la présidente de la Commission européenne et le secrétaire général de l'Otan.


Zelensky met la pression sur les Européens face à Trump et à la Russie

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky. (Photo AFP)
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky. (Photo AFP)
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  • « Je crois vraiment que le moment est venu de créer les forces armées de l'Europe », a-t-il exhorté devant un parterre de responsables politiques internationaux, à l'occasion de la Conférence de Munich sur la sécurité.
  • Cette semaine, sans concertation avec les Européens, le président américain Donald Trump a eu un premier entretien avec son homologue russe Vladimir Poutine.

MUNICH : Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a mis samedi ses alliés européens sous pression, les exhortant à se renforcer pour éviter un accord forgé par les Américains « dans le dos » de l'Ukraine et de l'Europe.

« Je crois vraiment que le moment est venu de créer les forces armées de l'Europe », a-t-il exhorté devant un parterre de responsables politiques internationaux, à l'occasion de la Conférence de Munich sur la sécurité.

« Le temps où l'Amérique soutenait l'Europe simplement parce qu'elle l'avait toujours fait est révolu », a-t-il prévenu.

Cette semaine, sans concertation avec les Européens, le président américain Donald Trump a eu un premier entretien avec son homologue russe Vladimir Poutine. Il en a informé Volodymyr Zelensky, mais n'a pas cherché à s'entendre au préalable avec lui sur une stratégie de négociation.

Son chef de la diplomatie, Marco Rubio, en tournée au Moyen-Orient jusqu'à mardi, et d'autres hauts responsables de l'administration américaine vont rencontrer en Arabie saoudite des négociateurs russes et ukrainiens, ont indiqué samedi des responsables américains à Washington, sans donner de détails.

Auparavant, le département d'État américain avait confirmé un appel téléphonique annoncé par Moscou entre Marco Rubio et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Les deux hommes ont convenu de « coopérer » sur l'Ukraine, selon Moscou, et Marco Rubio a réaffirmé la volonté de Donald Trump de trouver une issue au conflit, selon Washington.

Dans l'immédiat, à Munich, près de trois ans après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés à proximité de l'hôtel où se tenait la conférence, faisant part de leurs craintes quant à un face-à-face entre Trump et Poutine.

« Les États-Unis se présentent comme un bastion de la démocratie et ils ont beaucoup aidé l’Ukraine, mais ces derniers temps, je ne sais même plus quoi penser », a confié Natalia Galouchka, une Ukrainienne de 40 ans.

« Trump n'aime pas les amis faibles. »

Ces initiatives américaines inquiètent les partenaires de Washington. Dans ce contexte, le président français Emmanuel Macron a convié des dirigeants européens à une réunion lundi à Paris, a annoncé Varsovie, qui sera représentée.

L’Élysée n'a pas confirmé la tenue d’une rencontre lundi, évoquant des « discussions en cours ».

Le chef de l'OTAN, Mark Rutte, a également confirmé sa présence à une réunion à Paris. Selon lui, les Européens doivent montrer leur « utilité » s'ils veulent peser.

L'Europe doit « jouer un plus grand rôle au sein de l'OTAN » et travailler avec les États-Unis pour « assurer l'avenir de l'Ukraine », a également souligné le Premier ministre britannique Keir Starmer.

Les dirigeants de l'UE sont convaincus que la sécurité du continent se joue dans les pourparlers futurs sur l'Ukraine que l'administration américaine veut accélérer, mais ils peinent à imposer leur voix.

Volodymyr Zelensky a mis en garde : « Donald Trump n'a pas mentionné une seule fois que l'Amérique a besoin de l'Europe à la table des négociations. » « Trump n'aime pas les amis faibles, il respecte la force », a-t-il souligné.

L'envoyé spécial américain Keith Kellogg, que Volodymyr Zelensky a invité à se rendre sur la ligne de front, a laissé entendre que les Européens ne seraient pas directement impliqués dans les négociations, mais qu'ils auraient leur « mot à dire ».

Face au risque d'être marginalisés, « je vous exhorte à agir, pour votre propre bien », a lancé le président ukrainien.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a réagi sur X en estimant que « l'Europe a besoin de toute urgence d'un plan d'action concernant l'Ukraine et notre sécurité, sinon d'autres acteurs mondiaux décideront de notre avenir ».

Pour M. Zelensky, « il ne faut pas de décisions sur l'Ukraine sans l'Ukraine, pas de décisions sur l'Europe sans l'Europe », car « si nous sommes exclus des négociations concernant notre propre avenir, alors nous perdons tous ».

- Poutine a « besoin de la guerre » -

Selon Volodymyr Zelensky, « Poutine ne peut pas offrir de véritables garanties de sécurité, pas seulement parce qu'il est un menteur, mais parce que le régime russe actuel a besoin de la guerre pour perdurer ».

Son avertissement vaut aussi pour Donald Trump : selon lui, Vladimir Poutine « essaiera de faire en sorte que le président américain se tienne sur la place Rouge le 9 mai (jour des célébrations en Russie de la victoire sur l'Allemagne nazie, ndlr) non pas comme un leader respecté, mais comme un gadget dans sa propre performance ».

Il n'a cependant rien révélé de sa première rencontre, vendredi, à Munich avec le vice-président américain, JD Vance.

« Ce n'est pas une perte de temps, mais ce n'est pas suffisant, et nous devons parler davantage », a simplement déclaré le président ukrainien, qui réclame à Washington « un plan » concerté avec les Européens avant toute discussion avec la Russie.

Il a par ailleurs révélé avoir refusé de signer un accord avec les États-Unis concernant les minerais ukrainiens, estimant qu'il ne « protégeait pas » son pays à ce stade et qu'il devait comporter « des garanties de sécurité » pour l'Ukraine.

Les Américains cherchent à boucler un tel accord qui permettrait de « rembourser » l'aide fournie à Kiev.

Samedi, l'armée russe a revendiqué la prise d'une nouvelle petite localité dans la région de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, où ses troupes progressent face aux forces de Kiev, moins nombreuses et moins équipées.


Un an après la mort de Navalny, des hommages risqués sont prévus en Russie

Un deuil visite la tombe d'Alexeï Navalny, chef de l'opposition russe, au cimetière de Borisovo à Moscou, le lendemain des funérailles. (Photo par Olga Maltseva / AFP)
Un deuil visite la tombe d'Alexeï Navalny, chef de l'opposition russe, au cimetière de Borisovo à Moscou, le lendemain des funérailles. (Photo par Olga Maltseva / AFP)
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  • Ces hommages interviennent alors que l'opposition russe, décapitée par la perte de sa figure de proue et déchirée par les luttes internes, est dans une position de faiblesse inédite.
  • Ses meneurs, exilés dans plusieurs pays étrangers, peinent à relancer la flamme du combat contre Vladimir Poutine, notamment en Russie où toute critique du pouvoir est sévèrement réprimée.

MOSCOU : Un an après la mort en prison du principal opposant au Kremlin, Alexeï Navalny, ses partisans doivent organiser dimanche des commémorations, notamment sur sa tombe à Moscou, malgré le risque de représailles des autorités.

Ces hommages interviennent alors que l'opposition russe, décapitée par la perte de sa figure de proue et déchirée par les luttes internes, est dans une position de faiblesse inédite.

Ses meneurs, exilés dans plusieurs pays étrangers, peinent à relancer la flamme du combat contre Vladimir Poutine, notamment en Russie où toute critique du pouvoir est sévèrement réprimée.

Charismatique militant anticorruption et ennemi politique numéro un de Vladimir Poutine, M. Navalny avait été déclaré « extrémiste » par la justice russe.

Évoquer en public l'opposant ou son organisation, le Fonds de lutte contre la corruption (FBK), sans préciser qu'ils ont été déclarés « extrémistes », expose les contrevenants à de lourdes sanctions.

Cette menace reste en vigueur malgré sa mort dans des circonstances troubles, dans une prison de l'Arctique le 16 février 2024, et malgré l'exil hors de Russie de la quasi-totalité de ses collaborateurs.

Selon Léonid Volkov, l'ex-bras droit de l'opposant, « les partisans d'Alexeï organiseront des événements commémoratifs dans le monde entier ».

Dans certains endroits, il y aura des rassemblements ou des marches, et dans d'autres, des projections d'un documentaire qui lui est consacré. D'autres encore organiseront de simples cérémonies, a-t-il précisé sur Telegram.

La veuve de M. Navalny, Ioulia Navalnaïa, qui a repris les rênes de son mouvement, doit participer à un événement à Berlin, où vivent de nombreux partisans de l'opposition russe.

- « Big Brother » -

« Où que vous soyez, en Russie ou à l'étranger, nous espérons vivement que vous rencontrerez des personnes partageant les mêmes idées le 16 février », a écrit M. Volkov, donnant les heures d'ouverture du cimetière Borissovskoïé de Moscou, où M. Navalny est enterré.

Des chaînes Telegram favorables au Kremlin ont pour leur part mis en garde les partisans du défunt opposant, leur déconseillant de se rendre au cimetière.

« Nous donnons un bref conseil à ceux qui ont l'intention de s'y rendre mais n'en sont pas encore sûrs : n'y allez pas ! », peut-on lire dans un message partagé par le journaliste Dmitri Smirnov, favorable au Kremlin, et d'autres chaînes.

Les autorités russes ont méthodiquement démantelé le mouvement d'Alexeï Navalny, envoyant plusieurs de ses partisans, ainsi que l'opposant lui-même, en prison.

Quatre journalistes sont actuellement jugés en Russie pour « participation à un groupe extrémiste », accusés d'avoir réalisé des images pour l'équipe d'Alexeï Navalny.

En janvier, trois des avocats qui défendaient l'opposant ont été condamnés à des peines allant de trois ans et demi à cinq ans de prison pour avoir transmis ses messages alors qu'il était en détention.

- Affaiblissement de l'opposition -

Les causes de la mort d'Alexeï Navalny, survenue à l'âge de 47 ans, n'ont toujours pas été entièrement expliquées. Les autorités russes affirment qu'elle est survenue alors qu'il se promenait dans la cour de la prison.

Il avait été arrêté en janvier 2021, à son retour en Russie après une convalescence en Allemagne à la suite d'un empoisonnement dont il avait imputé la responsabilité au Kremlin, qui a de son côté rejeté cette accusation.

En décembre 2023, il avait été transféré dans une colonie pénitentiaire isolée au-delà du cercle polaire arctique afin d'y purger une peine de 19 ans de prison pour « extrémisme ».

Réprimée en Russie, l'opposition russe tente de se relancer à l'étranger, mais sans grand succès pour l'instant.

En novembre, Ioulia Navalnaïa et deux autres opposants d'envergure avaient organisé à Berlin une marche contre le président russe et l'offensive en Ukraine, rassemblant environ 2 000 exilés russes.

Au-delà des slogans, l'opposition peine à proposer une démarche concrète devant conduire à la fin de la guerre et au départ de Vladimir Poutine. Plusieurs scandales l'ont aussi fragilisée et ont provoqué la frustration d'une partie de ses militants.

En Russie, la répression a jeté des centaines de personnes en prison et des milliers d'autres ont été sanctionnées ou menacées en raison de leur opposition au pouvoir ou à la guerre en Ukraine.