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LONDRES: le Parlement israélien a fait avancer un projet de loi qui accorderait au gouvernement le pouvoir permanent d'interdire aux médias étrangers d'opérer dans le pays sur des périodes qui peuvent aller jusqu'à trois mois.
Les législateurs ont approuvé par 51 voix contre 36 la lecture préliminaire de la «loi Al Jazeera», qui permettrait aux autorités de fermer les chaînes qu'elles considèrent comme une menace pour la sécurité nationale.
La législation temporaire récemment introduite, qui arrive à son terme le 31 juillet, autorise le gouvernement à bloquer les diffusions pour des périodes renouvelables de quarante-cinq jours. L'une de ces interdictions imposées à Al Jazeera expire à la fin du mois de juillet.
S'il est adopté en trois lectures à la Knesset, le nouveau projet de loi, élaboré par le député du Likoud Ariel Kallner, rendrait la législation permanente et étendrait la durée des interdictions à des périodes de quatre-vingt-dix jours renouvelables.
Le gouvernement israélien a eu recours à la législation temporaire déjà en vigueur pour imposer une interdiction à la chaîne qatarie Al Jazeera en mai, invoquant des préoccupations liées à la sécurité nationale. Il a fermé les bureaux de la chaîne en Israël et a restreint l'accès du public à son site Internet. Cette décision a suscité un tollé international. De son côté, Al Jazeera a condamné l'interdiction en la qualifiant d'«atteinte flagrante à la liberté de la presse».
Les autorités israéliennes ont également invoqué la législation temporaire actuelle pour confisquer du matériel appartenant à l'agence de presse Associated Press, mais cette décision a été rapidement annulée après l'intervention des États-Unis.
«Je soutiens la liberté de la presse et des médias, mais pas au détriment de la sécurité de nos soldats et de nos citoyens», a écrit M. Kallner après le vote de mercredi.
«L'objectif principal est de protéger nos soldats sur les lignes de front et d'empêcher les entités médiatiques hostiles d'opérer en Israël.»
Pendant les discussions qui ont précédé le vote, le ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi, a déclaré que le projet de loi nécessitait encore «quelques améliorations», notamment pour «combler la faille que représentent les retransmissions en direct sur YouTube».
Malgré l'avancement du projet de loi vers l'étape suivante, le processus législatif est long et il est susceptible de faire l'objet de contestations juridiques.
Au cours de ce mois, la Haute-Cour de justice d'Israël a exigé que le gouvernement présente des arguments qui justifient le maintien de la loi interdisant la diffusion d'Al-Jazeera dans le pays. L’un des juges a par ailleurs exprimé sa consternation face à l'introduction d'une «loi aussi dramatique» dans un pays démocratique. Les autorités doivent soumettre leur réponse d'ici au 5 août.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
