GAZA : Les forces israéliennes ont avancé plus profondément dans la plus grande ville de la bande de Gaza à la poursuite de militants qui s'y étaient regroupés, faisant fuir lundi des milliers de Palestiniens d'une zone ravagée au cours des premières semaines de la guerre qui dure depuis neuf mois.
Le Hamas a déclaré qu'il avait fait preuve de souplesse dans les pourparlers indirects sur un cessez-le-feu et la libération des otages et a accusé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de dresser des "obstacles", y compris la dernière escalade. L'incursion dans la ville de Gaza a eu lieu alors qu'Israël et le Hamas semblaient se rapprocher pour combler les lacunes des négociations.
Les troupes israéliennes ont de nouveau combattu les militants dans des zones qui, selon l'armée, avaient été largement nettoyées il y a plusieurs mois dans le nord de la bande de Gaza. L'armée a ordonné des évacuations avant les raids, mais les Palestiniens ont déclaré que personne ne se sentait en sécurité. La plupart des 2,3 millions d'habitants ont été déplacés, souvent à plusieurs reprises. Des centaines de milliers de personnes sont entassées dans des camps de tentes étouffants.
Israël a ordonné l'évacuation du nord de la bande de Gaza au cours des premières semaines de la guerre et a empêché la plupart des habitants d'y retourner. Mais des centaines de milliers de Palestiniens restent sur place, vivant dans des abris ou dans les décombres de leurs maisons.
"Nous avons fui dans l'obscurité au milieu des frappes intenses", a déclaré Sayeda Abdel-Baki, une mère de trois enfants qui s'était réfugiée chez des parents dans le quartier de Daraj. "C'est mon cinquième déplacement.
Les habitants ont fait état de tirs d'artillerie et de chars, ainsi que de frappes aériennes. Le ministère de la santé de Gaza, dont l'accès au nord est limité, n'a pas immédiatement fait état de victimes.
Israël a émis des ordres d'évacuation supplémentaires pour d'autres quartiers du centre de la ville de Gaza. L'armée a déclaré qu'elle disposait de renseignements montrant que des militants du Hamas et du groupe plus petit du Jihad islamique se trouvaient dans la zone, et a appelé les habitants à se diriger vers le sud, vers la ville de Deir Al-Balah.
Israël accuse le Hamas et d'autres militants de se cacher parmi les civils. À Shijaiyah, un quartier de la ville de Gaza qui a connu des semaines de combats, l'armée a déclaré que les troupes avaient effectué des raids et détruit des écoles et une clinique qui avaient été transformées en complexes militants.
La guerre a décimé de larges pans du paysage urbain et provoqué une catastrophe humanitaire.
Obstacles à un accord
Israël et le Hamas ne semblent pas avoir été aussi proches depuis des mois d'un accord de cessez-le-feu qui interromprait les combats en échange de la libération de dizaines d'otages capturés par le Hamas lors de l'attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre.
Le directeur de la CIA, William Burns, est retourné dans la région lundi pour des entretiens au Caire, selon la chaîne de télévision publique égyptienne Qahera TV, proche des services de sécurité. Une délégation israélienne se rendait également dans la capitale égyptienne, selon les médias israéliens.
Mais des obstacles subsistent, même après que le Hamas a accepté de céder sur sa principale exigence, à savoir qu'Israël s'engage à mettre fin à la guerre dans le cadre de tout accord. Des responsables ont déclaré à l'Associated Press que l'ampleur des destructions causées par l'offensive israélienne était un élément clé de ce changement.
Le Hamas souhaite toujours que les médiateurs garantissent que les négociations se concluent par un cessez-le-feu permanent, selon deux responsables au fait des négociations. Le projet actuel stipule que les médiateurs - les États-Unis, le Qatar et l'Égypte - "feront de leur mieux" pour que les négociations aboutissent à un accord de cessation de la guerre.
Israël a rejeté tout accord qui l'obligerait à mettre fin à la guerre avec le Hamas, une condition que M. Netanyahu a réitérée dimanche.
Le Hamas a déclaré dans un communiqué lundi qu'il "offrait de la flexibilité et de la positivité" pour faciliter un accord, alors que "Netanyahu met davantage d'obstacles sur la voie des négociations, intensifie son agression et ses crimes contre notre peuple et persiste dans ses tentatives de le déplacer de force afin de contrecarrer tous les efforts visant à parvenir à un accord".
Les deux responsables ont indiqué qu'il y avait également une impasse sur la question de savoir si le Hamas pouvait choisir les prisonniers célèbres détenus par Israël qu'il souhaite voir libérés en échange d'otages. Certains prisonniers ont été condamnés pour avoir tué des Israéliens, et Israël ne veut pas que le Hamas détermine qui sera libéré. Les responsables ont parlé sous le couvert de l'anonymat parce qu'ils n'étaient pas autorisés à discuter de ces discussions sensibles avec les médias.
Les bombardements éloignent les secouristes des corps
À l'intérieur de la bande de Gaza, les habitants ne voient pas la fin de leurs souffrances.
Maha Mahfouz a fui sa maison avec ses deux enfants et de nombreux voisins dans le quartier Zaytoun de la ville de Gaza. Elle a déclaré que leur zone n'était pas incluse dans les derniers ordres d'évacuation, mais "nous sommes paniqués parce que les bombardements et les tirs sont très proches de nous".
Fadel Naeem, directeur de l'hôpital Al-Ahli, a déclaré que les patients avaient fui l'établissement alors qu'il n'y avait pas d'ordre d'évacuation pour la zone environnante. Il a précisé que ceux qui se trouvaient dans un état critique avaient été évacués vers d'autres hôpitaux du nord de la bande de Gaza.
Marwan Al-Sultan, directeur de l'hôpital indonésien, a déclaré avoir reçu 80 patients et blessés d'Al-Ahli qui étaient entassés dans "tous les coins".
"De nombreux cas nécessitent des interventions chirurgicales urgentes. Beaucoup souffrent de tirs directs dans la tête et ont besoin de soins intensifs. Le carburant et les fournitures médicales s'amenuisent", a-t-il déclaré dans un message texte. Il a ajouté que l'hôpital avait également reçu 16 corps de personnes tuées lors de l'incursion israélienne, dont la moitié étaient des femmes et des enfants.
Mahmoud Bassal, porte-parole des secouristes de la défense civile, qui opèrent sous l'égide du gouvernement du Hamas, a déclaré que les quartiers de Tufah, Daraj et Shijaiyah étaient devenus inaccessibles en raison des bombardements israéliens. Dans un message vocal, il a indiqué que l'armée avait bombardé des maisons dans le quartier de Jaffa, à Gaza, et que les secouristes avaient "vu des personnes allongées sur le sol et n'avaient pas pu les récupérer".
La guerre a tué plus de 38 000 personnes à Gaza, selon le ministère de la santé, qui ne fait pas de distinction entre les combattants et les civils dans son décompte.
Le raid transfrontalier du Hamas du 7 octobre a tué 1 200 personnes dans le sud d'Israël, dont la plupart étaient des civils, selon les autorités israéliennes. Les militants ont pris environ 250 personnes en otage. Environ 120 d'entre elles sont toujours en captivité et un tiers serait mort.