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LONDRES : Plus de 45 dirigeants européens se réunissent jeudi près d'Oxford au Royaume-Uni, où le nouveau Premier ministre britannique Keir Starmer affichera sa volonté de redéfinir ses relations avec ses partenaires européens, notamment en matière de sécurité.
Le soutien à Kiev et à la démocratie, la sécurité énergétique et l'immigration seront au menu de ce quatrième sommet de la Communauté politique européenne (CPE) organisé au palais de Blenheim, lieu de naissance de Winston Churchill.
Fraîchement arrivé au pouvoir au Royaume-Uni, le travailliste Keir Starmer a affirmé vouloir "saisir l'occasion pour renouveler notre relation avec l'Europe", après les frictions avec les précédents gouvernements conservateurs depuis le Brexit.
Le sommet "marquera le coup d'envoi de la nouvelle approche de ce gouvernement envers l'Europe", a-t-il insisté dans un communiqué, évoquant le soutien à l'Ukraine face à l'invasion "barbare" de la Russie et la défense contre les "activités déstabilisatrices" de Moscou à travers l'Europe.
Symboliquement, les dirigeants pourront voir le traité de Londres, signé le 5 mai 1949, pour instituer le Conseil de l'Europe, organisation rassemblant désormais les 46 Etats signataires de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'Homme.
"C'est un sommet très important pour le Royaume-Uni", fait-on valoir à Downing Street. Comme son prédécesseur conservateur Rishi Sunak, Keir Starmer entend notamment défendre une coopération renforcée contre l'immigration illégale en Europe. Il a promis de combattre les passeurs permettant aux migrants d'arriver au Royaume-Uni par la Manche.
Cette "redéfinition" des relations avec l'Europe est plutôt favorablement accueillie à Bruxelles, où on constate des "ondes positives" dans les premiers contacts avec le nouveau gouvernement travailliste, selon un haut responsable européen à l'AFP.
Mais à Bruxelles, on attend de connaître les détails de ce que proposera le nouvel exécutif britannique, en matière de sécurité notamment, en rappelant qu'il n'est pas question de "rouvrir" les discussions sur les accords du Brexit.
Même son de cloche côté français, où à l'Elysée on estime que c'est aux Britanniques de "préciser leurs attentes", tout en défendant le principe "d'intérêt mutuel".
- Ukraine -
Née en octobre 2022 sur une idée du président français Emmanuel Macron et dans le contexte de l'invasion russe de l'Ukraine, la CPE réunit de manière informelle les 27 membres de l'UE et d'autres pays du continent dans un esprit de dialogue sur des enjeux de sécurité et de stabilité.
Dans la foulée du sommet de l'Otan à Washington, où les membres de l'Alliance atlantique ont multiplié les gages de soutien à l'Ukraine, les dirigeants devraient jeudi renouveler cet appui au président Volodymyr Zelensky, présent à Blenheim.
Et pour la première fois les responsables de l'Otan, du Conseil de l'Europe et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe ont été invités à un sommet de la CPE, le quatrième après Prague (République Tchèque), Chisinau (Moldavie) et Grenade (Espagne).
"Non seulement les derniers mois ont été très difficiles pour les Ukrainiens en terme d'évolution du conflit, mais le spectre de l'élection américaine en novembre (qui pourrait voir Donald Trump revenir à la Maison Blanche) pèse aussi fortement sur la réflexion européenne autour de la façon dont elle doit assumer sa responsabilité" vis-à-vis de Kiev en cas de désengagement américain, a estimé Susi Dennison, du centre de réflexion du Conseil européen pour les relations internationales, lors d'un échange avec la presse en amont du sommet.
La Moldavie doit aussi faire l'objet de discussions entre plusieurs dirigeants, dont Emmanuel Macron et Keir Starmer, afin de réaffirmer le soutien à ce pays longtemps dans l'orbite de la Russie et qui vient d'entamer ses négociations d'adhésion avec l'UE.
Le président du conseil européen Charles Michel pourrait aussi tenter de faire avancer les efforts de paix entre les dirigeants de l'Azerbaïdjan et de l'Arménie.
Parmi les grands absents, figurent le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui avait déjà manqué les deux précédentes éditions, ainsi que la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, retenue à Strasbourg où le Parlement européen vote au même moment pour renouveler son mandat.
Le nouveau Premier ministre britannique Keir Starmer et son homologue irlandais Simon Harris se sont engagés mercredi à "relancer le partenariat" entre les deux pays, lors d'une rencontre bilatérale avant le sommet.
Les dirigeants participeront également à une réception organisée à Blenheim par le roi Charles III.
