WASHINGTON: Le département d'Etat américain a déclaré vendredi qu'il ne sanctionnera pas une unité militaire impliquée dans le meurtre d'un Palestino-Américain, arguant qu'Israël avait déjà pris les mesures nécessaires.

Omar Assad, 78 ans, qui a passé une grande partie de sa vie à Milwaukee aux Etats-Unis, avait été tué en janvier 2022 en Cisjordanie après avoir été allongé plus d'une heure sur le ventre, menotté, bâillonné, les yeux bandés, dehors une nuit d'hiver.

Les projecteurs s'étaient braqués sur les soldats de Netzah Yehuda, une unité crée en 1999 et formée en grande partie de soldats ultra-orthodoxes.

Le département d'Etat américain a décidé de ne pas imposer de sanctions à cette unité après avoir reçu des informations du gouvernement israélien.

"Après un examen approfondi de ces informations, nous avons conclu que les mesures nécessaires avaient été prises pour corriger les violations commises par cette unité", a déclaré le porte-parole adjoint du département d'Etat, Vedant Patel.

"Cette unité peut continuer à bénéficier du soutien sécuritaire des Etats-Unis", a-t-il ajouté, au moment où Israël, un allié de Washington, est engagé dans une guerre sans merci contre l'organisation islamique palestinienne Hamas à Gaza.

Un responsable américain a déclaré que deux soldats impliqués dans l'unité ont été démis de leurs fonctions et ont quitté l'armée.

L'armée israélienne a aussi pris des mesures "pour éviter que les incidents ne se reproduisent", en renforçant notamment le contrôle des recrues et en organisant un séminaire de formation de deux semaines pour l'unité.

L'armée a conclu que la mort du Palestino-Américain résultait d'une "mauvaise prise de décision de la part des soldats". Elle affirme qu'Omar Assad a "refusé de coopérer" lorsqu'il a été arrêté.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu fait face à une avalanche de critiques, y compris de la part de Washington, quant au lourd prix payé par les populations civiles dans la guerre à Gaza, qui est entrée dans son onzième mois.

En mai, la Cour pénale internationale a déclaré qu'elle avait l'intention de lancer des mandats d'arrêt à son encontre, contre son ministre de la Défense et contre des dirigeants du Hamas pour des crimes de guerre présumés lors de ces opérations.