RIYADH : Le prochain sommet conjoint de l'Union européenne et du Conseil de coopération du Golfe permettra d'approfondir l'engagement politique bilatéral, d'accroître le commerce et l'investissement et de renforcer la coopération sur les questions urgentes de politique étrangère, a déclaré Charles Michel, président du Conseil européen.

Dans un entretien exclusif avec Arab News, M. Michel a évoqué le prochain sommet UE-CCG, qui se tiendra le 16 octobre à Bruxelles et au cours duquel les dirigeants des deux blocs devraient discuter d'un large éventail de questions, allant de la crise au Moyen-Orient à la guerre de la Russie contre l'Ukraine.

« Je suis très optimiste quant au fait que ce sommet puisse être un moment politique important car, avec les pays du Golfe et les dirigeants de l'UE, nous voulons faire passer nos relations à un niveau plus stratégique », a déclaré M. Michel.

« Nous voulons que cette relation soit durable, qu'elle s'inscrive dans le long terme.

Michel est arrivé à Riyad mercredi, où il a rencontré le prince héritier et premier ministre saoudien Mohammed bin Salman. Les deux dirigeants ont discuté des relations et des moyens de renforcer la coopération entre le Royaume et l'UE.

Il devait également rencontrer Jasem Al-Budaiwi, le secrétaire général du CCG. Le prochain sommet UE-CCG figurait en tête de l'ordre du jour.

« Nous travaillons à la préparation du sommet qui se tiendra à Bruxelles en octobre entre le CCG - les pays du Golfe - et l'UE », a déclaré M. Michel. « Il s'agira d'un moment historique et nous souhaitons que ce sommet soit couronné de succès.

« C'est pourquoi il était important que je rencontre le prince héritier pour qu'il me dise directement quelles sont les attentes de l'Arabie saoudite à l'égard du sommet, afin que nous puissions nous préparer au mieux. Mon principal objectif est de faire de ce sommet une réunion efficace ».

M. Michel a souligné les résultats potentiels du sommet, notamment la poursuite de la coopération politique sur diverses questions entre le CCG et l'UE.

« Tout d'abord, l'engagement politique - politique au plus haut niveau », a-t-il déclaré. « Et cette opinion commune que nous avons, le CCG et l'UE, qu'il y a beaucoup à gagner si nous travaillons plus étroitement ensemble d'un point de vue politique ».

M. Michel a également souligné que le sommet conjoint UE-CCG « enverra un signal à l'UE, au secteur privé, qu'il existe un vaste potentiel pour une coopération économique accrue » avec le Royaume grâce aux opportunités offertes par la Vision saoudienne 2030.

Les relations bilatérales entre l'Arabie saoudite et l'UE ont évolué rapidement dans de nombreux domaines.

« Ces dernières années, nous avons beaucoup travaillé pour renforcer les liens et améliorer les relations dans divers domaines, par exemple le changement climatique, l'énergie, tous ces sujets étant très importants pour nous tous à l'avenir », a déclaré M. Michel.

Il est toutefois possible de développer davantage les liens entre l'Arabie saoudite et l'UE dans des domaines tels que le commerce, l'investissement et l'énergie hydrogène. « Dans tous ces secteurs, nous pouvons faire beaucoup ensemble », a-t-il ajouté.

Décrivant le « vaste potentiel » de coopération économique qui pourrait résulter du sommet UE-CCG, M. Michel a déclaré que l'UE était prête à contribuer aux objectifs du programme de réforme et de diversification économique Vision 2030 de l'Arabie saoudite.

« Nous sommes prêts à être un partenaire loyal, à soutenir ces efforts conformément à cette vision 2030 pour la transformation du pays, et dans ce but, à diversifier l'économie du pays », a-t-il déclaré.

Toutefois, les possibilités de coopération vont bien au-delà du commerce et de l'investissement et s'étendent à des domaines communs de sécurité et de politique étrangère.

« En ce qui concerne les défis géopolitiques, nous devons coopérer », a déclaré M. Michel. « Nous devons nous coordonner. La guerre à Gaza, la situation au Moyen-Orient, la guerre lancée par la Russie contre l'Ukraine.

« Nous pensons qu'une coopération accrue entre l'UE et les pays du Golfe pourrait jouer un rôle utile à l'avenir.

L'Arabie saoudite et l'UE ont toutes deux appelé à un cessez-le-feu à Gaza, où le conflit de dix mois entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas a créé une situation d'urgence humanitaire majeure. M. Michel a exposé la position de l'Union européenne sur ce conflit.

« Tout d'abord, il est extrêmement urgent d'obtenir un cessez-le-feu et la libération des otages », a-t-il déclaré. « Nous soutenons tous les efforts de ceux qui travaillent d'arrache-pied pour y parvenir et rendre les choses possibles.

« Par exemple, j'ai eu une conversation il y a deux semaines avec (le premier ministre israélien) Benjamin Netanyahu. Nous avons fait passer un message très clair : nous voulons un cessez-le-feu, nous voulons la libération des otages, nous voulons la désescalade.

« Nous voulons la solution des deux États... l'UE est un fervent partisan de la solution des deux États. Vous savez que certains États membres de l'UE ont récemment, il y a quelques mois, décidé de reconnaître la Palestine et nous voulons travailler avec tous nos partenaires ».

M. Michel a déclaré que « la paix serait, et sera, la meilleure garantie de sécurité ».

Interrogé sur les mesures à prendre pour parvenir à la solution des deux États, M. Michel a déclaré : « Je pense qu'il est important d'encourager les Palestiniens à s'engager dans la voie de la paix : « Je pense qu'il est important d'encourager le peuple palestinien à s'organiser avec des autorités légitimes.

« Et nous devons soutenir tous ceux qui s'investissent dans la communauté et qui travaillent à rendre ces réformes possibles."

M. Michel a qualifié la crise à Gaza de « catastrophe humanitaire », ajoutant qu'il était « extrêmement important, à court terme, de fournir une aide humanitaire aux personnes dans le besoin ».

« C'est pourquoi l'UE, ainsi que les États membres, ont décidé de mobiliser beaucoup d'aide, beaucoup d'argent et beaucoup de soutien pour fournir cette aide et cette assistance aux habitants de Gaza et de Cisjordanie.

En ce qui concerne l'escalade du bras de fer entre Israël et la milice du Hezbollah au Liban, soutenue par l'Iran, M. Michel a déclaré que la normalisation des relations diplomatiques dans la région était plus urgente que jamais. 

« C'est important pour favoriser une plus grande stabilité et pour encourager un pays comme l'Iran à ne pas jouer à des jeux qui ont un impact en termes d'instabilité dans la région en utilisant des mandataires », a-t-il déclaré.

« Nous sommes du côté du peuple libanais, car c'est lui qui est la première victime de toutes ces difficultés dans le pays.

Il a ajouté : « Malgré nos différences, l'Iran et l'UE, nous avons décidé de nous engager avec l'Iran, de nous engager avec le nouveau président de l'Iran, de discuter de nos différences et de voir comment nous pouvons essayer de faire des progrès, y compris en ce qui concerne le défi nucléaire ».

Interrogé sur la candidature de l'Arabie saoudite à l'organisation de la Coupe du monde de football en 2034, M. Michel a loué le pouvoir du sport pour rapprocher des cultures disparates.

« Nous savons que les Jeux olympiques ou le football - le sport en général - sont un moyen de rassembler des personnes de langues et de cultures différentes », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous ensemble lorsque nous participons à des événements sportifs.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com