BEYROUTH: De violentes frappes israéliennes ont visé dans la nuit la banlieue sud de Beyrouth, dont une près de l'aéroport international de Beyrouth qui continue cependant de fonctionner normalement, a assuré jeudi le ministre libanais des Transports.

Un photographe de l'AFP a vu un hangar contigu au mur d'enceinte de l'aéroport, touché par une frappe et très endommagé.

Le ministre des Transports, Ali Hamié, a assuré sur X que "l'aéroport fonctionn(ait) normalement".

"Les avions décollent et atterrissent" sans problème, a-t-il précisé à l'AFP.

La frappe a causé "des dégâts mineurs" dans des bâtiments de l'aéroport, "mais pas dans le terminal", a indiqué à l'AFP un responsable de l'aéroport qui a requis l'anonymat.

Il a précisé que les dégâts avaient touché "des locaux de la Middle East Airlines" (MEA), la compagnie nationale libanaise, et notamment ceux de la compagnie chargée de la maintenance des avions.

Abou Elie, un chauffeur de taxi, se trouvait à l'aéroport au moment de la frappe. "Tout le parking a tremblé", a-t-il dit à l'AFP.

"Les gens ont porté leurs valises et se sont mis à courir", a-t-il ajouté, indiquant que le secteur était recouvert d'une épaisse fumée.

La MEA est pratiquement la seule compagnie à continuer d'assurer des vols depuis que Israël a intensifié ses frappes contre le Liban fin septembre.

La frappe près de l'aéroport est intervenue après que le Hezbollah a annoncé mercredi avoir visé une base militaire proche de l'aéroport Ben Gourion, près de Tel-Aviv, principal aéroport d'Israël. Le trafic aérien n'a pas été affecté.

Les frappes nocturnes sur la banlieue sud de Beyrouth avaient été précédées d'un appel de l'armée israélienne à évacuer quatre quartiers du sud de Beyrouth, dont un site situé près de l'aéroport, le seul du pays.

"Dès qu'ils ont envoyé les ordres d'évacuation, nous sommes montés en voiture et nous avons fui", a déclaré à l'AFPTV Malak Aqil, une habitante d'Ouzai, quartier populaire contigu à l'aéroport.

"Cela devient répétitif. Nous avons dû fuir nos maisons plusieurs fois. Parfois nous dormons dans la voiture (...), la mort est devenue une question de chance, vous pouvez mourir ou survivre", a dit pour sa part Ramzi Zaiter, un habitant de la banlieue sud.

Plus de 2.600 personnes ont été tuées au Liban depuis le début de l'escalade entre Israël et le Hezbollah le 23 septembre, pour la majorité des civils, selon le ministre de la Santé Firass Abiad.