RIYAD : Nommé par Emmanuel Macron à la tête de l'Agence française de développement d'AlUla (AfAlUla), Jean-Yves Le Drian est chargé de coopérer avec les autorités saoudiennes pour le développement touristique et culturel de la région d'AlUla.

Personnalité importante de la diplomatie française et spécialiste du monde arabe, Jean-Yves Le Drian a également été ministre de la Défense.

Le projet de développement de la région d’AlUla est sous la responsabilité de la Commission royale pour AlUla (RCU) et de l’Agence française pour le développement d’AlUla (Af AlUla), qui œuvrent ensemble pour la promotion du patrimoine archéologique, de la culture et de l’histoire de l'Arabie saoudite.

Les deux instances collaborent depuis pour faire de ce site un modèle de développement économique et touristique.

Lors de son récent passage à Riyad, Jean-Yves Le Drian a accordé à Arab News une interview exclusive en français, durant laquelle il a abordé les aspects importants de la collaboration franco saoudienne et son impact économique, culturel et environnemental dans la réalisation des projets initiés dans le cadre de la Vision 2030.

À cet effet, le président de l’agence Af AlUla a déclaré : « Depuis la création d’AFALULA, 346 contrats ont été signés par 203 entreprises privées et acteurs publics français (Bouygues, Alstom, Thales, RATP Dev, etc.) dont 194 contrats par des PME, pour un montant total dépassant 2,3 milliards d’euros.

Parmi les projets emblématiques figurent notamment le tramway conçu par Alstom pour un montant total de plus de 500 millions d’euros, l’hôtel imaginé par Jean Nouvel au cœur de la réserve naturelle de Shaaran, la villa Hégra conçue par les architectes français Lacaton & Vassal, le campus de l’école FERRANDI Paris à AlUla, première institution du genre, destinée à former les habitants d’AlUla aux métiers de la gastronomie et de l’hôtellerie, annoncé à l’occasion de la huitième édition du Forum FII 2024. ».

Un grand nombre d’entreprises françaises sont impliquées dans la réalisation de projets de développement durable en Arabie saoudite. C’est pourquoi le président de l’agence a confié : « Tous les projets en développement intègrent une dimension environnementale et durable. C’est déjà particulièrement vrai dans le domaine de la mobilité, avec un tramway « vert », et le « plan de mobilité 360 » proposé par RATP Dev pour développer des solutions de mobilité locales décarbonées. »

Nous avons également proposé un plan d'action pour le développement d'une offre hôtelière durable. Nous privilégions des conceptions s'inspirant de l'architecture locale et ayant recours à des matériaux durables, tout en veillant à minimiser l'impact sur l'environnement et en favorisant les artisans locaux.

La préservation de l’oasis et de ses trésors est au cœur du partenariat franco saoudien. L’expertise française est d’ailleurs particulièrement reconnue pour son engagement en faveur de la préservation de l’environnement. La collaboration franco saoudienne trouve ses origines dans les missions archéologiques, comme la mission Hégra. » a-t-il ajouté

Abordant le volet touristique, qui depuis ces dernières années a connu un essor considérable en Arabie, Le Driant a expliqué : « La Commission Royale pour AlUla (RCU), avec le soutien d’AFALULA, a mis en place une série de mesures visant à promouvoir le tourisme dans la région, en mettant particulièrement l'accent sur le développement d'une offre hôtelière durable et sur le développement d'une offre culturelle unique.

Par exemple, la France établit des partenariats stratégiques avec des voyagistes français. Ces collaborations permettront d'introduire environ 40 circuits touristiques sur le marché, en programmant AlUla comme une destination incontournable pour des agences spécialisées dans les voyages sur mesure. Parallèlement, une plateforme de formation en ligne a été lancée pour aider les professionnels du tourisme français à mieux comprendre et promouvoir la région. »

« Le tourisme représente un levier économique crucial pour AlUla à plusieurs niveaux. D’abord, il permet de créer de nombreuses opportunités d'emploi, notamment pour les jeunes, qui représentent plus de 70 % de la population saoudienne.

Ensuite, en attirant des visiteurs intéressés par son patrimoine culturel et archéologique, la région bénéficie des dépenses touristiques dans divers secteurs tels que l’hôtellerie, la restauration et les activités culturelles.

Enfin, l’impact économique du tourisme renforce les entreprises locales et contribue à une dynamique économique bénéfique pour toute la population d'AlUla. » a annoncé le président de l’agence.

« La France, première destination touristique mondiale, possède une expertise reconnue dans ce domaine. Les acteurs français peuvent transmettre leur savoir-faire à la RCU pour accompagner le développement d'AlUla de manière économiquement avantageuse et respectueuse de l’environnement, en mettant notamment l’accent sur la formation des habitants et la préservation du patrimoine naturel et culturel. » a conclu le président de l’agence AfAlUla.