RIYADH : Une grande partie des progrès de l'Arabie saoudite sont « irréversibles » en raison de sa popularité auprès des jeunes, a déclaré à Arab News un émissaire de l'UE chargé des droits de l'homme.

Olof Skoog, représentant spécial de l'UE pour les droits de l'homme, s'est entretenu avec Arab News pour discuter des progrès réalisés par le Royaume, avant le 4e dialogue UE-KSA sur les droits de l'homme qui a eu lieu à Riyad mardi.

En ce qui concerne les changements intervenus ces dernières années, Mme Skoog a déclaré : « Je les considère comme de véritables réformes. La population de l'Arabie saoudite est très jeune. Le pays se modernise rapidement, d'une certaine manière, il est plus à l'écoute de ce qui se passe dans le monde, et les jeunes sont très sensibles à cette évolution ».

« C'est pourquoi je pense qu'une grande partie de ce qui se passe ici est irréversible, d'une certaine manière, parce que la prochaine génération va exiger le maintien de ces droits, au moins pour les filles et les femmes.

« Plus vous verrez les femmes prendre une part importante dans l'ensemble de la main-d'œuvre ici, des avocats aux médecins en passant par les juges et les politiciens, plus je pense que ce sera une source d'inspiration irréversible pour la prochaine génération.

S'exprimant sur les progrès réalisés par l'Arabie saoudite en matière de droits des femmes, Mme Skoog a ajouté : « J'ai été très impressionnée par les changements intervenus en faveur des femmes en particulier.

« En très peu de temps, beaucoup de choses se sont produites pour l'émancipation des femmes, y compris sur le marché du travail. Nous nous en réjouissons. Et j'aimerais encourager d'autres mesures en faveur de l'égalité en Arabie saoudite », a-t-il déclaré.

Dans le cadre de la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, les droits des femmes ont connu des avancées significatives, à commencer par la levée en 2018 de l'interdiction de conduire.

Ces réformes se sont étendues à une participation accrue à la main-d'œuvre, à des initiatives visant à renforcer l'autonomie des femmes sur le marché du travail, à des protections juridiques et sociales plus importantes, à des rôles de leadership accrus au sein du gouvernement et des entreprises, à la participation à la sécurité et au service militaire, et à l'autonomie en matière de voyages et de décisions personnelles.

M. Skoog a également évoqué l'importance de relever les défis qui subsistent tant en Arabie saoudite que dans l'UE.

Il a déclaré que l'Arabie saoudite avait encore des progrès à faire par rapport aux sociétés européennes, mais il a également reconnu les lacunes communes aux deux régions : « Malheureusement, dans toutes les sociétés, y compris en Europe, il y a des difficultés lorsqu'il s'agit de violence basée sur le genre, par exemple, et nous essayons de mobiliser une législation et des campagnes fortes contre cela.

Une partie du rôle de l'UE dans le monde consiste à promouvoir les organisations de la société civile, à s'engager avec elles et à créer un espace bien équilibré pour qu'elles puissent partager leurs préoccupations.

Alors que la question délicate des droits de l'homme semble être un défi à relever tout en promouvant des liens diplomatiques et politiques forts, M. Skoog assure qu'il n'y a pas lieu de le faire.

« Je pense que l'Arabie saoudite est en train de montrer, dans le cadre de son programme de réformes, que toute autorité, tout gouvernement et tout dirigeant doit être très attentif aux intérêts, aux droits et aux aspirations de sa population », a-t-il déclaré.

« C'est une question de droits de l'homme. Il s'agit de construire un contrat solide entre la population et le gouvernement, ou entre le gouvernement et la population.

« Il s'agit de droits politiques, de droits civiques, mais aussi de droits économiques, sociaux et culturels, qui vont tous ensemble.

Le représentant spécial a déclaré que l'accueil par l'Arabie saoudite de la Coupe du monde de la FIFA 2034 attirera l'attention du monde entier sur la législation du travail du pays, comme ce fut le cas pour le Qatar lorsqu'il a accueilli l'événement en 2022.

« Je pense que la Coupe du monde va attirer l'attention du monde extérieur, et encore plus celle des Saoudiens, vous savez, l'industrie de la construction et tout ce qui va se passer ici », a-t-il déclaré.

Un nouveau domaine sur lequel les deux entités travaillent d'arrache-pied est de veiller à ce que le secteur privé respecte les obligations internationales en matière de promotion de la dignité et des droits de l'homme dans sa main-d'œuvre, ses chaînes d'approvisionnement, sa présence numérique et ses pratiques durables.

L'UE s'efforce de faire en sorte que, si nous constatons que le secteur privé n'est pas en mesure de s'engager volontairement à respecter certains codes de conduite ou règles que nous avons établis, des ensembles de règlements qui les lient... ».

« Les entreprises du secteur privé qui veulent faire des affaires en Europe doivent montrer qu'elles sont responsables et durables dans leurs chaînes d'approvisionnement », a-t-il déclaré.

Bien que l'UE fournisse un certain nombre d'orientations sur les normes internationales de conduite en matière de droits de l'homme, la collaboration est, en fin de compte, une voie à double sens.

Le représentant a évoqué l'importance d'un dialogue interrégional constructif, y compris la critique de l'UE elle-même.

« Au fil des ans, l'UE a subi de fortes pressions migratoires, comme beaucoup d'autres, en particulier après 2015, avec ce qui s'est passé en Syrie. Je pense que cela a également mis à l'épreuve l'engagement de l'UE envers les obligations internationales en matière d'asile et ce genre de choses », a déclaré M. Skoog.

« Nous avons aussi la xénophobie, le racisme, ou l'antisémitisme, ou les expressions anti-musulmanes dans nos sociétés qui doivent être traitées », a-t-il ajouté.

« Aucune société n'est à l'abri des défis et il faut essayer de trouver le bon équilibre entre la liberté d'expression, mais pas d'une manière qui apporte la haine ou incite à la violence.