OTTAWA : Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé lundi sa démission, mais a indiqué qu'il resterait au pouvoir jusqu'à ce que son parti lui désigne un successeur.

Près de dix ans après son arrivée au pouvoir, Justin Trudeau, âgé de 53 ans, était sous pression depuis des semaines, alors que des élections législatives se profilent et que son parti est au plus bas dans les sondages.

« J'ai l'intention de démissionner de mon poste de chef du parti et de Premier ministre une fois que le parti aura choisi son prochain chef », a-t-il déclaré à la presse dans la capitale Ottawa.

M. Trudeau, qui a annoncé en même temps que le Parlement était suspendu jusqu'au 24 mars, va rester Premier ministre pour laisser à sa formation le temps de lui trouver un remplaçant.

Les campagnes au sein du Parti libéral peuvent durer plusieurs mois. Et même si le processus est accéléré, il est peu probable que M. Trudeau quitte ses fonctions dans les prochains jours.

Il devrait donc être encore Premier ministre le 20 janvier, date à laquelle Donald Trump entrera en fonction.

Le Premier ministre, qui avait annoncé sa candidature, accuse un retard de plus de 20 points dans les sondages face à son rival conservateur, Pierre Poilievre. Les prochaines élections législatives doivent se tenir au plus tard en octobre 2025.

Minoritaire au Parlement, il était fragilisé par le retrait de son allié de gauche et par le mécontentement croissant au sein de son propre parti.

De plus, le chaos régnait dans la capitale Ottawa depuis la démission surprise de la vice-Première ministre, Chrystia Freeland, en désaccord avec Justin Trudeau sur la façon de gérer la guerre économique qui se profile avec les États-Unis.

Les déclarations de Donald Trump ces dernières semaines ont aggravé la crise politique canadienne et provoqué une onde de choc. Le pays cherche une parade aux menaces du président élu, qui a promis d'imposer des droits de douane de 25 % au Canada et au Mexique dès sa prise de fonction en janvier.

Les États-Unis sont le premier partenaire commercial du Canada et la destination de 75 % de ses exportations. Près de deux millions de Canadiens dépendent de cette relation commerciale, sur une population de 41 millions d'habitants.

Lori Turnbull, professeure à l'université Dalhousie, a commenté la situation politique actuelle auprès de l'AFP : « C'est hautement inhabituel. »

Pendant la période des fêtes, plusieurs personnalités se sont activées en coulisses pour prendre la tête du parti.

Selon une source au sein du parti libéral citée par l'AFP, l'ancien gouverneur de la Banque du Canada Mark Carney, âgé de 59 ans, qui est depuis l'été dernier conseiller économique du parti, aurait multiplié les appels ces derniers jours pour évaluer ses appuis. Il en va de même pour l'ex-vice-Première ministre Chrystia Freeland.

Le parti doit se réunir mercredi pour une importante réunion.

Mais les experts estiment que plusieurs défis attendent son successeur et prédisent une victoire des conservateurs lors des prochaines élections.

« C'est une cause perdue », lâche André Lamoureux, spécialiste en science politique à l'Université du Québec à Montréal (UQAM). « Personne n'est aujourd'hui en position d'initier un mouvement d'adhésion au Parti libéral. »