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RIYAD : L'Arabie saoudite est en train de se transformer rapidement en un centre technologique régional, suscitant des comparaisons avec la Silicon Valley, grâce à une vague d'investissements stratégiques et d'initiatives de premier plan, ont déclaré des experts à Arab News.
Au cœur de cette transformation se trouve le projet Transcendance, une initiative révolutionnaire de 100 milliards de dollars lancée en 2024.
Dirigé par le Fonds d'investissement public du Royaume en partenariat avec Google, le projet vise à créer un écosystème complet d'intelligence artificielle en Arabie saoudite.
L'initiative est destinée à soutenir la croissance des startups technologiques locales, à créer des opportunités d'emploi et à favoriser les collaborations avec les entreprises technologiques mondiales, positionnant ainsi le Royaume à l'avant-garde de l'innovation régionale.
Ces efforts sont complétés par la conférence technologique annuelle LEAP, qui continue d'attirer l'attention internationale. L'édition 2025 de l'événement a attiré plus de 170 000 visiteurs et garanti des investissements dépassant les 14,9 milliards de dollars, soulignant l'attrait croissant de l'Arabie saoudite en tant que destination pour la technologie et l'innovation.
Ces développements sont au cœur de la stratégie de réforme économique plus large du Royaume dans le cadre de Vision 2030, qui vise à diversifier l'économie et à réduire sa dépendance de longue date à l'égard des revenus pétroliers.
Grâce à des initiatives stratégiques et à des partenariats mondiaux solides, l'Arabie saoudite consolide sa place en tant qu'acteur clé du paysage technologique mondial.
Interrogé par Arab News, Noor Al-Nahhas, cofondatrice et PDG de nybl, une société de logiciels basée aux Émirats arabes unis, a déclaré : "L'Arabie saoudite se transforme rapidement en un centre technologique mondial, sous l'impulsion de l'ambitieux programme Vision 2030. Le Royaume crée un écosystème solide pour que les startups technologiques puissent prospérer tout en accélérant les investissements dans l'IA et la deep tech - des technologies qui sont essentielles pour faire progresser le secteur."
"Avec les développements émergents que nous voyons dans le Royaume, les obstacles sont peu nombreux - c'est la Silicon Valley du Moyen-Orient et une force montante dans le paysage technologique mondial", a-t-elle ajouté.
Mamdouh Al-Doubayan, directeur général de Globant pour la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, s'est également fait l'écho d'opinions similaires. Il a déclaré que les investissements de l'Arabie saoudite dans l'infrastructure numérique devraient être soutenus par des partenariats clés pour atteindre les résultats souhaités.
"Le Royaume fait des investissements substantiels dans l'infrastructure numérique tout en favorisant un écosystème qui nourrit l'innovation et l'esprit d'entreprise. Les partenariats clés sont essentiels pour faire avancer cette vision", a affirmé M. Al-Doubayan.
Le facteur crucial des PME
Vikas Panchal, directeur général pour le Moyen-Orient de la multinationale indienne de technologie Tally Solutions, a déclaré à Arab News que les petites et moyennes entreprises d'Arabie saoudite ont un rôle crucial à jouer dans la poursuite de l'évolution technologique du Royaume.
"L'Arabie saoudite progresse rapidement dans son parcours de transformation numérique, les PME jouant un rôle central dans cette évolution. La Vision 2030 du Royaume a placé la technologie et la numérisation au premier plan de la diversification économique, favorisant un environnement propice aux affaires dans lequel les PME sont considérées comme devant continuellement réussir", a expliqué M. Panchal.
Il a ajouté que les programmes soutenus par le gouvernement, tels que les initiatives de soutien aux PME de Monsha'at, ainsi que les investissements dans l'IA, la fintech et le commerce électronique, équipent les entreprises d'outils numériques évolutifs, leur permettant ainsi d'être compétitives à l'échelle mondiale.
"Avec des réglementations commerciales rationalisées et un intérêt croissant pour la recherche d'efficacité axée sur la technologie, l'Arabie saoudite est en passe de devenir un pôle technologique mondial", a ajouté M. Panchal.
L'innovation locale
Au milieu de ces avancées, les experts ont également souligné les défis potentiels que l'Arabie saoudite pourrait rencontrer alors qu'elle s'efforce de s'établir en tant que destination technologique mondiale.
M. Al-Doubayan a noté que si le Royaume fait des progrès significatifs en matière de transformation numérique, il sera essentiel de relever certains défis pour assurer une croissance durable.
Il a souligné que l'un des principaux obstacles auxquels l'Arabie saoudite pourrait être confrontée est la constitution d'un solide vivier de talents pour soutenir le secteur technologique en plein essor.
« Bien que le Royaume investisse dans l'éducation et la formation, il est essentiel d'attirer et de retenir des professionnels qualifiés dans un paysage mondial compétitif », a confirmé M. Al-Doubayan.
« En outre, il peut s'avérer complexe de naviguer dans les cadres réglementaires et de garantir un environnement favorable à l'innovation, d'autant plus que le pays cherche à trouver un équilibre entre les progrès technologiques rapides et les pratiques traditionnelles », a-t-il poursuivi.
M. Panchal a déclaré que certains des défis auxquels le Royaume est confronté comprennent les coûts de la transformation numérique, en particulier parmi les PME du Royaume.
"Alors que les grandes entreprises adoptent rapidement l'IA et l'automatisation, de nombreuses PME sont encore confrontées à des défis pour passer des opérations traditionnelles aux opérations numériques. Le manque d'expertise dans l'adoption de la gestion financière basée sur le cloud, l'automatisation fiscale et la comptabilité en temps réel peut ralentir leur compétitivité", a-t-il souligné.
"Pour certaines PME, le coût initial de la transition vers des opérations entièrement numériques peut représenter un véritable défi. En donnant aux PME des solutions technologiques abordables et faciles à utiliser, l'Arabie saoudite peut surmonter ces obstacles et accélérer la réalisation de son objectif d'une économie véritablement axée sur la technologie", a-t-il noté.
M. Al-Doubayan a également exprimé des opinions similaires et a déclaré que certaines entreprises sont confrontées au risque de limitations infrastructurelles, car le développement de l'infrastructure numérique et physique nécessaire pour soutenir des projets ambitieux peut être à la fois long et coûteux.
M. Al-Nahhas a déclaré que l'Arabie saoudite devrait renforcer ses capacités en matière d'IA afin de réaliser véritablement ses ambitions technologiques à l'avenir.
"Un facteur essentiel à prendre en compte est la vitesse à laquelle la course mondiale à l'IA évolue. Il s'agit d'un aspect essentiel dont il faudra tenir compte à mesure que l'Arabie saoudite avancera dans la poursuite de ses objectifs Vision 2030", a déclaré le PDG de nybl.
Il a également indiqué que l'Arabie saoudite devrait essayer de développer son écosystème local pour l'innovation technologique plutôt que de l'importer d'autres pays.
"Un exemple frappant est celui de DeepSeek, qui a développé en peu de temps un modèle d'IA capable de rivaliser avec ceux de la Silicon Valley et de perturber le secteur de manière sans précédent", a révélé M. Al-Nahhas.
DeepSeek, un chatbot développé par la Chine, utilise de grands modèles de langage avancés et a été lancé pour la première fois le 10 janvier.
Dès sa sortie, il a rapidement dépassé ChatGPT, devenant l'application gratuite la plus téléchargée sur l'App Store iOS aux États-Unis.
Les performances impressionnantes de DeepSeek, associées à son coût relativement faible, ont fait des vagues dans le monde entier, remettant en cause la domination des modèles d'IA basés aux États-Unis.
Grâce à ses technologies de traitement du langage naturel, DeepSeek est capable de comprendre, d'interpréter et de générer du langage humain de manière plus efficace, ce qui permet de réduire de 60% les résultats de recherche non pertinents par rapport aux moteurs de recherche traditionnels.
"Cela met en évidence la rapidité de l'innovation dans le secteur technologique, mais soulève également une question fondamentale : Pourquoi devrions-nous importer de la technologie alors que nous avons les ressources et la vision nécessaires pour la créer dans le Royaume ? Pour être véritablement à la pointe, l'Arabie saoudite doit redoubler d'efforts en matière d'innovation locale - une dépendance excessive à l'égard de solutions externes risque d'entraîner une dépendance et de ralentir les progrès", a averti M. Al-Nahhas.
Lors de la récente conférence LEAP, qui s'est tenue à Riyad du 9 au 12 février, le ministre saoudien des Communications et des Technologies de l'information, Abdullah Al-Swaha, a également évoqué le sujet de DeepSeek et a déclaré qu'il surpassait tous les modèles d'IA.
"Nous devons célébrer le moment du ChatGPT de 2022, mais nous devons aussi apprécier le moment DeepSeek. Le monde n'a pas besoin de polarisation à l'ère de l'intelligence. Nous devons travailler collectivement pour célébrer ces avancées, où DeepSeek bat jusqu'à présent tous les modèles d'IA", a confirmé le ministre.
M. Al-Nahhas a ajouté que l'Arabie saoudite avait la possibilité d'établir des références mondiales en développant l'IA et la technologie profonde en interne, et qu'elle pouvait s'assurer que la technologie n'était pas uniquement destinée au Royaume, mais qu'elle pouvait être exportée dans le monde entier, contribuant ainsi à la croissance de l'économie du pays.
"Pour être compétitif sur la scène mondiale, il faut changer d'état d'esprit : L'Arabie saoudite n'est pas seulement un consommateur de technologie, nous sommes des créateurs, conduisant la prochaine vague d'innovation du Royaume vers le monde", a précisé M. Al-Nahhas.
Dhruv Verma, fondateur et PDG de Thriwe, une entreprise de plateforme de prestations technologiques qui a étendu sa présence à l'Arabie saoudite en 2023, a déclaré que les lois strictes sur la protection des données peuvent constituer des obstacles pour les entreprises technologiques étrangères, ce qui rend l'engagement à long terme du secteur privé vital pour une croissance durable.
"À mesure que la numérisation s'accélère, le risque de cybermenaces et de violations de données augmente, ce qui souligne la nécessité de mesures de cybersécurité robustes et de collaborations transfrontalières", a déclaré M. Verma.
Arun Bruce, PDG de la société de conseil en gestion TransformationX, basée à Dubaï, a déclaré à Arab News que l'Arabie saoudite devrait renforcer son écosystème de startups pour garantir que le secteur technologique prospère à long terme.
Il s'est également fait l'écho du point de vue de M. Al-Nahhas selon lequel le Royaume devrait éviter de trop dépendre des technologies internationales et devrait développer des innovations de pointe au niveau local.
"La scène des startups technologiques en Arabie saoudite est certainement en train de se renforcer, grâce à de nombreux accélérateurs et initiatives gouvernementales, mais elle a encore du chemin à faire pour rivaliser avec les centres de startups mondiaux et régionaux", a expliqué M. Bruce.
"Alors que l'Arabie saoudite cherche à se développer, il devient important de localiser ses apports technologiques. Des entreprises telles que l'ALAT, soutenue par le PIF, sont certainement en train d'amener le Royaume dans la bonne direction", a-t-il conclu.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
