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PARIS: À mesure que l’extrême droite gagne du terrain en Europe de l’Ouest, les préjugés racistes et les discriminations s’enracinent plus profondément dans les sociétés.
En France, ces discriminations se manifestent de manière tangible, notamment sur le marché du travail et dans l’accès au logement, touchant de nombreux citoyens issus de l’immigration. Mais aujourd’hui, un domaine particulièrement sensible n’échappe plus à ce fléau: celui de la santé.
Tous les patients ne sont pas soignés de la même manière, et l’égalité devant l’accès aux soins reste, pour beaucoup, un idéal lointain. Cette réalité, longtemps dissimulée derrière les murs aseptisés des établissements médicaux, a été mise en lumière par le dernier rapport annuel du Défenseur des droits.
Parmi les formes de discrimination relevées, un préjugé médical en particulier illustre à lui seul un système de stigmatisation bien ancré: le «syndrome méditerranéen». Ce prétendu syndrome, largement discrédité par la communauté scientifique, cible des patients perçus comme originaires du bassin méditerranéen, auxquels on prête – à tort – une propension à exagérer leurs douleurs ou symptômes. Une vision biaisée qui, au-delà du cliché, entraîne des conséquences graves sur la qualité des soins prodigués à ces patients.
Bien qu’il ne repose sur aucun fondement scientifique, il continue à influencer, parfois inconsciemment, le comportement de certains soignants, avec comme résultats une douleur minimisée, une écoute biaisée, une prise en charge retardée. Et parfois, des conséquences tragiques.
Le rapport du Défenseur des droits, Claire Hédon, publié en mars 2025, illustre cette discrimination par des cas concrets.
Celui d’une jeune femme perçue comme noire est particulièrement édifiant.
Après de multiples appels au SAMU (service des urgences) pour des douleurs abdominales et des vomissements, elle se voit refuser l’intervention médicale et se fait conseiller de manger des yaourts.
Ce n’est que grâce à l’insistance de son frère qu’elle est finalement conduite aux urgences, où le diagnostic est sans appel: une pancréatite aiguë qui est une pathologie sérieuse nécessitant une prise en charge rapide.
Derrière le cas de cette jeune femme, c’est toute une mécanique d’inégalités systémiques que pointe le rapport.
Dans le domaine de la santé, les femmes, les personnes en situation de handicap et les patients perçus comme étrangers sont les premières victimes.
Leurs douleurs sont souvent jugées excessives, leurs propos soupçonnés d’exagération, leur souffrance minorée.
«Un patient, quel qu’il soit, doit être écouté. Homme ou femme, blanc ou non, valide ou handicapé», rappelle le Défenseur, appelant à un sursaut collectif.
#Questionnaire | Discriminations dans les parcours de soins.
— Défenseur des droits (@Defenseurdroits) November 8, 2024
Le Défenseur des droits recherche des retours d’expérience sur les discriminations dans l’accès et les parcours de soins.
Questionnaire ouvert jusqu'au 6 janvier 2025.https://t.co/IWxD4DgqQd pic.twitter.com/A1rhq4hWsQ
Créé en 2011, le Défenseur des droits est une autorité administrative indépendante chargée de veiller au respect des droits et libertés sur l’ensemble du territoire.
Ses domaines de compétence sont vastes: lutte contre les discriminations, défense des droits de l’enfant, protection des lanceurs d’alerte, médiation avec les services publics.
Chaque année, l’entité reçoit des milliers de saisines de citoyens en quête de justice. En 2024, plus de 125 000 demandes ont été enregistrées, dont un nombre croissant pour des faits de discrimination.
les chiffres du rapport
Les chiffres contenus dans le rapport sont éloquents. En 2024, le handicap est le premier motif de saisine (22%), suivi de l’origine des personnes (15%), en forte hausse depuis 2022 (+49% d’appels). Viennent ensuite l’état de santé (9%), le sexe (4%), la nationalité (4%) et l’âge (4%).
Ces statistiques, issues de sources croisées comme l’Insee ou le ministère de l’Intérieur, confirment que les discriminations ne sont ni marginales ni anecdotiques, mais systémiques.
Le rapport de 2024 souligne également une recrudescence inquiétante des signalements au moment des élections législatives, avec une hausse de 53% des appels entre mai et juin.
Ces saisines concernaient en majorité des propos ou comportements à caractère raciste, antisémite ou islamophobe, qui trouvent leur justification dans une poussée de haine symptomatique d’un climat politique tendu, dans un contexte de polarisation idéologique, où les réseaux sociaux jouent un rôle amplificateur.
Pour Claire Hédon, cette explosion des discriminations s’inscrit dans un cadre plus large, où la précarité économique et la défiance sociale nourrissent les stéréotypes.
Elle déplore également un «non-recours massif» puisque beaucoup de victimes, découragées ou peu informées, ne saisissent pas l’institution. «Il faut briser la loi du silence, rendre visible ce qui reste dans l’ombre», insiste-t-elle.
Car au-delà des chiffres et des concepts, il s’agit de trajectoires humaines, et le stéréotype du «syndrome méditerranéen» n’est pas seulement une erreur de diagnostic, mais une forme insidieuse de racisme médical, qui met des vies en danger.
