BEYROUTH/JERUSALEM/DAMAS: Les forces de sécurité syriennes ont commencé à se déployer dans la province de Sweida, à majorité druze, où les violences sectaires ont fait plus de 700 morts, a déclaré samedi le ministère de l'Intérieur.

"Les forces de sécurité intérieure ont commencé à se déployer dans la province de Sweida (...) dans le but de protéger les civils et de mettre fin au chaos", a déclaré le porte-parole du ministère, Noureddine Al-Baba, dans un communiqué publié sur Telegram.

Israël et la Syrie se sont mis d'accord sur un cessez-le-feu, a déclaré vendredi l'envoyé américain en Turquie, après plusieurs jours d'effusion de sang dans la région majoritairement druze, qui a fait plus de 300 morts.

L'armée israélienne a déclaré samedi que des dizaines de citoyens israéliens avaient franchi la frontière avec la Syrie pour se rendre à Majdal Shams, un village druze situé sur les hauteurs du Golan occupées par Israël. L'armée israélienne a déclaré que les citoyens israéliens avaient eu recours à la violence contre les forces israéliennes qui tentaient de disperser un rassemblement dans la région au cours de la nuit.

Mercredi, Israël a lancé des frappes aériennes à Damas et a touché les forces gouvernementales dans le sud, exigeant leur retrait et affirmant qu'il visait à protéger les Druzes syriens, qui font partie d'une minorité peu nombreuse mais influente qui compte également des membres au Liban et en Israël.

"Nous appelons les Druzes, les Bédouins et les Sunnites à déposer leurs armes et à construire, avec d'autres minorités, une identité syrienne nouvelle et unie", a déclaré Tom Barrack, l'ambassadeur des États-Unis en Turquie, dans un message publié sur X.

M. Barrack a indiqué qu'Israël et la Syrie avaient accepté le cessez-le-feu soutenu par la Turquie, la Jordanie et les pays voisins.

L'ambassade d'Israël à Washington et le consulat de Syrie au Canada n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

La province syrienne de Sweida est en proie depuis près d'une semaine à des violences déclenchées par des affrontements entre des combattants bédouins et des factions druzes.

Plus tôt dans la journée de vendredi, un responsable israélien a déclaré qu'Israël avait accepté d'accorder aux forces syriennes un accès limité à la région de Sweida, dans le sud de la Syrie, pour les deux prochains jours.

La présidence syrienne a déclaré vendredi en fin de journée que les autorités allaient déployer dans le sud une force chargée de mettre fin aux affrontements, en coordination avec les mesures politiques et sécuritaires visant à rétablir la stabilité et à empêcher le retour de la violence.

En début de semaine, Damas a envoyé des troupes gouvernementales pour mettre fin aux combats, mais celles-ci ont été accusées d'avoir commis des violations généralisées à l'encontre des Druzes et ont été touchées par des frappes israéliennes avant de se retirer dans le cadre d'une trêve conclue mercredi.

Israël a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'autoriserait pas les troupes syriennes à se déployer dans le sud du pays, mais vendredi, il a indiqué qu'il leur accorderait une brève période pour mettre fin aux nouveaux affrontements dans cette région.

"Compte tenu de l'instabilité persistante dans le sud-ouest de la Syrie, Israël a accepté d'autoriser une entrée limitée des forces de sécurité intérieure (syriennes) dans le district de Sweida au cours des 48 prochaines heures", a déclaré à la presse le responsable, qui a refusé d'être nommé.

Décrivant les nouveaux dirigeants syriens comme des militants à peine déguisés, Israël s'est engagé à protéger la communauté druze de la région contre les attaques, encouragé par les appels de la propre minorité druze d'Israël.

Il a mené d'autres frappes sur Sweida dans les premières heures de la journée de vendredi.

Les États-Unis sont intervenus pour aider à garantir la trêve entre les forces gouvernementales et les combattants druzes, et la Maison Blanche a déclaré jeudi qu'elle semblait tenir.

Le dirigeant syrien Ahmed al-Sharaa, qui s'est efforcé d'établir des liens plus étroits avec les États-Unis, a accusé Israël d'essayer de fracturer la Syrie et a promis de protéger sa minorité druze.

Les journalistes de Reuters ont vu un convoi d'unités du ministère syrien de l'Intérieur arrêté sur une route de la province de Daraa, qui se trouve directement à l'est de Sweida. Une source de sécurité a déclaré à Reuters que les forces attendaient un dernier feu vert pour entrer dans Sweida.

Mais des milliers de combattants bédouins continuaient d'affluer à Sweida vendredi, selon les journalistes de Reuters, ce qui fait craindre aux habitants que la violence ne se poursuive sans relâche.

Le Réseau syrien pour les droits de l'homme a déclaré avoir recensé 321 morts dans les combats depuis dimanche, parmi lesquels des membres du personnel médical, des femmes et des enfants. Il a ajouté qu'il s'agissait d'exécutions sur le terrain par toutes les parties.

Le ministre syrien des situations d'urgence a déclaré que plus de 500 blessés avaient été soignés et que des centaines de familles avaient été évacuées de la ville.

Des combattants tribaux et bédouins traversent le village d'al-Dur dans le gouvernorat de Sweida, dans le sud de la Syrie, alors qu'ils se mobilisent dans le cadre d'affrontements avec des hommes armés druzes, le 18 juillet 2025. (AFP)
Rien du tout

Les affrontements se sont poursuivis dans le nord et l'ouest de la province de Sweida, selon des habitants et Ryan Marouf, directeur du média local Sweida24.

Les habitants ont déclaré qu'ils avaient peu de nourriture et d'eau, et que l'électricité avait été coupée dans la ville pendant plusieurs jours.

"Depuis quatre jours, il n'y a pas d'électricité, pas de carburant, pas de nourriture, pas de boisson, rien du tout", a déclaré Mudar, un habitant de Sweida âgé de 28 ans, qui a demandé à n'être identifié que par son prénom par crainte de représailles.

"Les affrontements n'ont pas cessé", a-t-il ajouté, précisant que "nous ne pouvons pas obtenir facilement des informations parce qu'il n'y a pratiquement pas de couverture Internet ou téléphonique".

Le chef du bureau des droits de l'homme de l'ONU a exhorté les autorités intérimaires syriennes à rendre des comptes pour ce qu'il a déclaré être des rapports crédibles de violations généralisées des droits pendant les combats, y compris des exécutions sommaires et des enlèvements, a déclaré le bureau dans un communiqué.

Au moins 13 personnes ont été tuées illégalement lors d'un incident enregistré mardi, lorsque des affiliés des autorités intérimaires ont ouvert le feu lors d'une réunion de famille, a déclaré le HCDH. Six hommes ont été sommairement exécutés près de leur domicile le même jour. L'agence des Nations unies pour les réfugiés a exhorté vendredi toutes les parties à autoriser l'accès de l'aide humanitaire, qui, selon elle, a été limité par les violences. La profonde méfiance d'Israël à l'égard des nouveaux dirigeants islamistes de la Syrie semble être en désaccord avec les États-Unis, qui ont déclaré qu'ils ne soutenaient pas les récentes frappes israéliennes sur la Syrie.

DAMAS: Le gouvernement syrien et Israël se sont accordés vendredi soir sur un cessez-le-feu sous l'égide des Etats-Unis, mais des affrontements opposent toujours des combattants tribaux et druzes à l'entrée de Soueida, dans le sud de la Syrie, où des violences ont déjà fait des centaines de morts et des dizaines de milliers de déplacés depuis près d'une semaine.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président intérimaire syrien Ahmad al-Chareh "ont accepté un cessez-le-feu", a annoncé l'émissaire américain pour la Syrie Tom Barrack, deux jours après des bombardements israéliens sur Damas.

"Nous appelons les druzes, les bédouins et les sunnites à déposer les armes, et, ensemble, avec les autres minorités, à construire une identité syrienne nouvelle et unie, dans la paix et la prospérité avec ses voisins", a écrit M. Barrack sur le réseau social X.

La présidence syrienne a affirmé vendredi travailler à l'envoi d'une "force spéciale" dans la région à majorité druze de Soueida, d'où elle avait retiré ses soldats la veille sous la pression d'Israël.

Depuis dimanche, les affrontements entre groupes druzes et tribus bédouines locales, aux relations tendues depuis des années, y ont fait au moins 638 morts selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

L'hôpital gouvernemental de Soueida, le seul de la ville qui fonctionne encore, a accueilli "plus de 400 corps depuis lundi matin", parmi lesquels "des femmes, des enfants et des personnes âgées", a dit à l'AFP le médecin Omar Obeid.

- "Une fosse commune" -

"Ce n'est plus un hôpital, c'est une fosse commune", a déclaré à un correspondant de l'AFP Rouba, membre du personnel de l'hôpital qui ne veut pas donner son nom de famille.

Ces violences fragilisent encore plus le pouvoir d'Ahmad al-Chareh qui, à la tête d'une coalition de groupes rebelles islamistes, avait renversé le président Bachar al-Assad en décembre, dans un pays meurtri par près de 14 ans de guerre civile.

Dans un communiqué vendredi soir, la présidence a exhorté "toutes les parties à faire preuve de retenue et à privilégier la raison", tout en affirmant travailler "à l'envoi d'une force spéciale pour mettre fin aux affrontements".

Le pouvoir syrien, disant vouloir rétablir l'ordre, avait déjà déployé ses forces mardi à Soueida, jusque-là contrôlée par des combattants druzes. L'OSDH, des témoins et des groupes druzes ont toutefois accusé les forces syriennes d'avoir combattu au côté des bédouins et d'avoir commis des exactions.

Les forces gouvernementales s'étaient retirées jeudi de la ville, après des menaces et des bombardements d'Israël qui a dit vouloir protéger la minorité druze, M. Chareh affirmant sa volonté d'éviter une "guerre ouverte" avec Israël.

Un cessez-le-feu a été conclu entre les parties syriennes, mais la présidence a accusé jeudi les combattants druzes de l'avoir violé.

Vendredi matin, des combattants de tribus arabes sunnites, qui ont afflué de différentes régions syriennes pour prêter main forte aux bédouins, s'étaient massés autour de Soueida, selon des correspondants de l'AFP sur place.

Et vendredi soir, quelque 200 de ces combattants ont été vus par l'AFP échangeant des tirs d'armes automatiques à l'entrée ouest de la ville avec les groupes druzes positionnés à l'intérieur.

- "Plus de lait pour les nourrissons" -

L'OSDH a confirmé des combats dans ce secteur, ajoutant que "des bombardements visaient des quartiers de la ville".

Un chef tribal, Anas Al-Enad, a affirmé au correspondant de l'AFP près du village druze de Walgha être venu avec ses hommes de la région de Hama (centre) "en réponse aux appels à l'aide des bédouins".

Le correspondant de l'AFP a vu des maisons, des commerces et des voitures brûlés à Walgha, désormais sous contrôle des forces tribales et des bédouins.

Selon l'OSDH, "les combattants tribaux sont encouragés et soutenus par les autorités syriennes qui ne peuvent plus se déployer à Soueida en raison des menaces d'Israël".

Près de 80.000 personnes ont été déplacées en raison des violences, s'est alarmée l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Dans Soueida privée d'eau et d'électricité et où les communications sont coupées, "la situation est catastrophique. Il n'y a même plus de lait pour nourrissons", a déclaré à l'AFP le rédacteur en chef du site local Suwayda 24, Rayan Maarouf.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s'est dit "profondément préoccupé par la détérioration rapide de la situation humanitaire" dans la région.

"Les gens manquent de tout. Les hôpitaux ont de plus en plus de mal à soigner les blessés et les malades", a déclaré Stephan Sakalian, chef de la délégation du CICR en Syrie.

Présente principalement à Soueida, la communauté druze de Syrie comptait avant la guerre civile quelque 700.000 personnes. Cette minorité ésotérique issue d'une branche de l'islam est aussi implantée au Liban et en Israël.

BEYROUTH: Le président syrien par intérim, Ahmad al-Chareh, s'est vu contraint de retirer ses forces du bastion druze de Soueida meurtri par des violences inter-communautaires, poussé par les frappes et menaces israéliennes ainsi que les pressions internationales.

Depuis qu'il a pris le pouvoir en décembre après avoir évincé Bachar al-Assad, M. Chareh s'est efforcé de se détacher de son passé de jihadiste et de rétablir l'autorité de l'Etat sur l'ensemble du territoire morcelé par la guerre civile pendant plus d'une décennie.

Mais le retrait de ses troupes de Soueida dans le sud de la Syrie, déployées pour rétablir l'ordre après des combats entre tribus bédouines sunnites et combattants druzes, a entamé son influence.

Qu'est ce qui a motivé la décision de M. Chareh? Et les violences répétées impliquant les minorités portent-elles atteinte à son leadership?

- Pressions internationales -

Dans son discours jeudi, M. Chareh a souligné que "l'intervention efficace de la médiation américaine, arabe et turque, avait sauvé la région d'un sort inconnu", quelques heures après des frappes israéliennes contre des cibles du pouvoir à Damas.

Israël, qui affirme soutenir la minorité druze, une branche de l'islam, a menacé d'intensifier ses bombardements si M. Chareh ne retirait pas ses troupes de Soueida, où quatre jours de combats ont fait près de 600 morts, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

Les Etats-Unis, qui se sont rapprochés de la Syrie depuis l'arrivée au pouvoir de M. Chareh, ont appelé mercredi les forces gouvernementales à se retirer de Soueida, afin d'apaiser les tensions avec leur allié israélien.

Pour Jamal Mansour, analyste spécialisé dans les études syriennes et israéliennes à l'Université de Toronto, "le retrait a été imposé au pouvoir vu le déséquilibre des forces avec (l'intervention) d'Israël".

"Américains et Israéliens ont poussé (pour un retrait), et le pouvoir a été contraint de battre en retraite (...) car il était incapable de conserver (son contrôle) sur cette région sans payer un prix très élevé qui aurait entraîné une nouvelle intervention israélienne."

- Menaces israéliennes -

M. Chareh a reconnu que ses options étaient limitées et qu'il avait le choix entre "une guerre ouverte avec l'entité israélienne aux dépens de notre peuple druze" ou "donner la priorité à l'intérêt national".

Après l'entrée des troupes à Soueida, Israël a bombardé le QG de l'armée à Damas et les environs du palais présidentiel.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré que le retrait avait été obtenu "par la force".

Face à la pression militaire israélienne, une source diplomatique occidentale a déclaré à l'AFP que "Chareh était conscient de la situation. Il est réaliste, il sait que la Syrie est en position de faiblesse et que la meilleure option est de parvenir à un accord avec les Israéliens".

Heiko Wimmen, directeur de l'International Crisis Group pour l'Irak, la Syrie et le Liban, estime que le retrait de Soueida montre que M. Chareh "fait un pas de plus vers l'acceptation de la réalité, à savoir l'influence israélienne aux portes de Damas".

Le pouvoir syrien a reconnu l'existence de négociations indirectes avec Israël, qui occupe une partie du Golan syrien depuis 1967 et a déployé des troupes il y a quelques mois à certains endroits du sud de la Syrie.

Pour Jamal Mansour, les événements de Soueida "placent Israël dans une meilleure position dans les  négociations".

Un accord de normalisation entre les deux pays voisins est peu probable, selon la source diplomatique, mais il est possible pour Israël de parvenir à un accord de sécurité avec la Syrie à des conditions qui lui conviennent.

- Contrôle des factions -

Après près de 14 ans de guerre civile et des décennies de répression sous Assad, M. Chareh veut  satisfaire sa base populaire et aussi unir le pays sous l'autorité de l'Etat.

Mais le retrait de Soueida nuit à ces efforts, déjà sapés par les violences meurtrières en mars contre la minorité alaouite.

Ce retrait jette le doute sur la capacité de M. Chareh à contrôler les diverses factions, notamment les groupes jihadistes, après l'annonce en janvier de la dissolution de tous les groupes armés et leur intégration à l'Etat.

Pour Jamal Mansour, ce qui s'est passé à Soueida "révèle la faiblesse de l'autorité de Chareh". "Le défi pour lui est de pouvoir consolider son autorité" sur ces factions et "de contrôler l'appareil sécuritaire".

Les Kurdes, eux, restent attachés à leur administration autonome dans le nord-est du pays.

Pour Heiko Wimmen, le pouvoir a donné aux Kurdes "de nombreuses raisons d'être très méfiants à l'égard de toute forme d'intégration".