Les autorités indonésiennes ont lancé lundi une enquête au sujet de deux pétroliers, iranien et panaméen, saisis plus tôt dans la journée, et soupçonnés d'avoir effectué illégalement un transfert de brut alors qu’ils se trouvaient sur les eaux du pays d'Asie du Sud-Est.

L’agence de sécurité maritime indonésienne (Bakamla) a arraisonné dimanche les deux pétroliers au large de la mer de Chine méridionale au large de Pontianak, la capitale provinciale de la province du Kalimantan occidental sur l’île de Bornéo. Ils avaient refusé d’établir un contact radio, selon l'agence de sécurité maritime indonésienne.

«Une enquête conjointe de plusieurs agences et ministères est en cours. La présence du pétrole engage le ministère de l'énergie et des ressources minérales, ainsi que le ministère de l'environnement au sujet de la marée noire. Les ministères des Affaires étrangères et du Transports sont aussi concernés», explique le porte-parole de Bakamla, le colonel Wisnu Pramadita , à Arab News

Un communiqué de Bakamla publié dimanche déclare que son navire KN Marore-322 a détecté lors d’une patrouille un signal de ralenti. Le bip, qui a eu lieu à 5 h 30 heure de Jakarta, indique un système d'identification automatique de navire désactivé.

«Le KN Marore-322 s'est rendu sur les lieux pour inspecter la situation et a observé à 6 h du matin deux pétroliers qui semblaient effectuer un transfert de carburant illégal. Ils ont délibérément couvert leurs coques pour cacher leur identité», a déclaré Pramadita.

Les soupçons de l’équipage de Bakamla se sont renforcés lorsque le MT Horse sous pavillon iranien et le MT Frea sous pavillon panaméen n’ont donné aucune réponse.

«Lors de l'inspection, ils ont été pris en flagrant délit alors qu’ils effectuaient un transfert illégal de carburant de navire à navire, de MT Horse à MT Frea. Les tuyaux connectaient les deux pétroliers», a ajouté Pramadita.

Les deux navires se dirigent à présent vers une base de Bakamla à Batam, dans la province des îles Riau, un voyage d’environ une journée. Les membres de l’équipage des deux pétroliers, dont 25 ressortissants chinois sur MT Frea et 36 ressortissants iraniens sur MT Horse, sont placés en détention, a ajouté Pramadita.

«Nous avons saisi les deux pétroliers étrangers hier, et nous poursuivons notre enquête», a indiqué le porte-parole de l'agence, Wisnu Pramandita, «l'équipage subit un interrogatoire».

Les membres de l'équipage sont soupçonnés de plusieurs délits, notamment de ne pas avoir déployé les drapeaux des navires, d'avoir éteint leurs systèmes d'identification pour éviter d'être détectés et d'avoir transféré illégalement du pétrole brut d'un navire à l'autre.

L'Iran a été accusé à plusieurs reprises de mener des ventes clandestines de pétrole pour éviter les sanctions américaines.

L'administration de Donald Trump a imposé en octobre de nouvelles sanctions contre le secteur pétrolier iranien après des transactions avec plusieurs pays dont la Syrie et au Vénézuela.

Les Etats-Unis et ses alliés cherchent à bloquer les ventes de pétrole iranien afin de couper toute source de revenus vers Téhéran et renforcer la pression économique sur le régime.

L'Iran a demandé à l'Indonésie de fournir plus de détails sur la saisie d'un navire battant pavillon iranien, a déclaré lundi le porte-parole du ministère iranien des affaires étrangères Saeed Khatibzadeh, un jour après que Jakarta ait déclaré avoir saisi dans ses eaux des pétroliers battant pavillon iranien et panaméen.

«Nous avons demandé plus de détails car il y a plusieurs rapports sur cette saisie», a déclaré Khatibzadeh lors d'une conférence de presse, diffusée en direct sur la télévision d'Etat.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com