KABOUL: Fateh Shah raconte comment, il y a quelques années, ses deux frères et lui se sont retrouvés devant un choix à faire afin d’échapper au piège de la dette: commettre un crime ou vendre leurs reins.

«Nous en avions assez du harcèlement répété qu’ils nous infligeaient», confie Fateh Shah, 35 ans, à Arab News.

«Avec l’aide d’un trafiquant», ils ont trouvé refuge en Iran, le pays voisin. Ils espéraient y trouver un emploi et envoyer une partie de leurs revenus chez eux pour rembourser leurs dettes par étapes.

«Mais nous nous sommes encore plus endettés, car nous avons été reconduits à la frontière peu après notre arrivée en Iran… Le trafiquant est devenu notre nouveau prêteur, exigeant de l'argent pour le voyage. C'était un cauchemar», avoue Fateh.

Les trois frères ont finalement décidé de passer au bistouri, chacun gagnant 320 000 afghanis (1 afghani = 0,010 euro) pour la vente d'un rein.

«Nous n’avions pas d’autre choix… nous ne pouvions plus supporter l’humiliation, les hurlements et les menaces des prêteurs. Nous avions deux possibilités: commettre un crime pour payer nos lourdes dettes ou vendre nos reins. Nous avons donc décidé de vivre avec un seul rein plutôt que de voler», explique Fateh Shah.

Les frères Shah ne sont pas seuls. Selon de récents rapports des médias, des «chiffres confirmés» montrent que plus de 1 000 reins ont été vendus au cours des cinq dernières années à Herat, l’une des plus grandes provinces d’Afghanistan, à la frontière avec l’Iran.

«Des centaines de personnes qui ont vendu un rein vivent dans le village de Se Shanba Bazar, dans le district d’Injil à Herat», affirme la chaîne de télévision privée Tolo News dans un reportage.

Shah dit avoir appris l'existence du commerce illégal de reins dans l'ouest de Herat, où il s'était installé, comme beaucoup d'autres, après avoir fui de longues périodes de sécheresse, de pauvreté et de chômage dans la province de Badghis, au nord-ouest du pays.

Ce commerce illégal est tellement lucratif que deux hôpitaux de Herat «proposent des services de transplantation réalisés par des médecins iraniens», selon le reportage qui souligne que des enfants de tout juste sept ans et plusieurs femmes «font partie des personnes contraintes de vendre leurs organes vitaux».

Par ailleurs, les autorités afghanes ont lancé une enquête sur ce commerce peu après la diffusion du reportage; les chiffres sont tout aussi alarmants.

«Lorsque l'équipe a visité les hôpitaux, elle a constaté que dans l’un d’eux 182 transplantations avaient eu lieu… et 18 dans un autre», déclare Dastagir Nazari, porte-parole du ministère de la Santé.

Selon lui, les premières constatations montrent que «les transplantations sont réalisées dans les deux hôpitaux de Herat depuis au moins deux ans».

«Toutefois… nous avons constaté que les chiffres étaient beaucoup plus importants que ceux qui sont relevés dans ces hôpitaux, en particulier dans le district d’Injil», affirme M. Nazari.

Ces chiffres inquiétants ont incité les autorités de Herat à mener une enquête plus approfondie.

Néanmoins, les fonctionnaires «n’ont pu identifier aucun document attestant des échanges commerciaux à l’intérieur des hôpitaux» entre les donneurs et les patients. Les règlements de santé publique stipulent que «la transplantation d’un rein ne peut être effectuée que si le donneur est apparenté au patient qui a besoin du rein et la loi interdit le commerce illégal d’organes», souligne M. Nazari.

En outre, les experts accusent la «mafia de la santé» de Herat d’être responsable de la situation précaire de la province. «Les contraintes économiques ont certes imposé de lourdes pressions à notre peuple, mais la mafia de la santé ne doit pas abuser ainsi de la pauvreté des gens», a récemment déclaré sur Facebook Waheed Qatali, le gouverneur de Herat.

En revanche, les habitants et les législateurs de Herat accusent le gouvernement de ne pas leur procurer d’emplois et de ne pas les aider à sortir de la pauvreté, ce qui a entraîné une augmentation du commerce illégal de reins.

«Notre gouvernement est doué pour les slogans vides de sens. Il est incapable d’empêcher ces pratiques, car les gens n’ont pas d’autre choix», explique Rafiq Shahir, une personnalité éminente de la province de Herat.

Selon lui, la pauvreté sévit dans de nombreuses régions d’Afghanistan en dépit des centaines de milliards de dollars (1 dollar = 0,82 euro) d’aide étrangère versés depuis que les talibans ont été évincés du pouvoir par l’invasion menée par les États-Unis en 2001. Pourtant, les autorités mènent la belle vie».

Le Dr Nawrooz Haqmal, un expert afghan dans le domaine de la santé, basé au Royaume-Uni, partage cet avis. Il estime que «les gens n’ont pas d’autre choix que de transgresser la loi», qui prohibe la vente illégale de reins.

«Cette triste réalité dure depuis des années: le secteur privé de la santé est impliqué dans des affaires illégales», explique-t-il à Arab News.

«Ainsi, les responsables du ministère ont fermé les yeux sur ce commerce illégal, ce qui a créé une confusion au sujet de l’application de la loi dans cette ville qui compte pourtant parmi les plus grandes villes afghanes», ajoute-t-il.

Dans ce contexte, les Afghans arrivent encore à plaisanter à ce sujet. La semaine dernière, une émission de télévision satyrique a été consacrée au commerce illégal de reins de Herat. Imitant le président Ashraf Ghani, qui a juré à maintes reprises d’améliorer les conditions de vie des Afghans depuis son arrivée au pouvoir, il y a plus de six ans, un des artistes a dit: «Les habitants de Herat ont raison de vendre leurs reins pour relancer l’économie. Les Afghans sont très riches, et chacun cache dans son corps un trésor à vendre.» Il poursuit: «Le peuple d’Afghanistan! On se revoit bientôt, avec un seul rein.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com