DJEDDAH: Une nouvelle génération de photographes saoudiens mise sur le pouvoir des réseaux sociaux pour mettre en valeur la beauté époustouflante du Royaume.

Les plates-formes virtuelles prennent des allures de creuset d'images, alimentées par des photographes qui parcourent le pays, de ses plages de sable à l'est et à l'ouest, aux montagnes au nord et au sud, en passant par les oasis vertes des déserts, à la découverte de la beauté de chaque région, une image à la fois.

Fahad Al-Mutairi, 22 ans, a créé @thesaudigate sur Twitter pour promouvoir les «merveilles cachées» de l'Arabie saoudite auprès d'un marché touristique en pleine croissance.

«Je veux faire partie de l’avenir d’une manière ou d’une autre. C’est pour cette raison que j’ai lancé Saudi Gate, c’est ce qui me motive», a-t-il déclaré à Arab News.

De nombreux autres photographes qui parcourent le pays partagent ce point de vue.

«J'ai dû travailler sur un nombre projets qui m’ont emmené dans des endroits qui m’étaient jusque-là inconnus. Je me souviens avoir m’être demandé comment j’en ai ignoré l’existence tout ma vie. Je n'ai jamais pensé trouver de tels joyaux en Arabie saoudite» explique Faysal Fahad Binzarah, 41 ans.

Binzarah déclare qu'il recherche des paysages impressionnants, et qu’il essaie de «capturer le sentiment que laisse un lieu chez les visiteurs».

Il a déclaré: «Les photos que je prends ne sont pas uniques, les lieux le sont. Je ne suis que le messager de la beauté, rien de plus». «En tant que photographe, j'essaie de capturer les bons sujets au bon moment, mais j'ai souvent l'impression que la beauté n'est pas représentée», dit-il.

Al-Mutairi révèle que près du tiers des abonnés de @thesaudigate viennent d’autres pays du monde, et qu'ils sont généralement surpris par ce qu'ils voient.

«Souvent, ils sont émerveillés mais aussi très heureux parce qu'après avoir consulté les photos, ils comprennent qu’il y a toute une partie de la planète à explorer».

Hadi Farah, 28 ans, un photographe libanais qui réside au Royaume, raconte avoir beaucoup voyagé en Arabie saoudite, et qu’il «a toujours ressenti un sentiment d'accueil et de bien-être».

«Je pense que le tourisme est directement influencé par les photographes. À chaque fois que je publie une photographie, je reçois des questions avec des gens qui me demandent si elle est réellement prise en Arabie saoudite ou si je l’ai mal géolocalisée».

«Malheureusement, les gens pensent que ce n’est qu’un désert, rien de plus. En publiant des photos de ces lieux, nous les éduquons sur des horizons et des destinations dont ils n’ont jamais soupçonné l’existence», a-t-il déclaré.

Binzarah lui fait écho et déclare que les «lieux secrets intéressent les photographes professionnels, car ils sont toujours à l’affût de nouveaux défis, et je crois que ces endroits attisent leur curiosité». Et «si le désert n’est nouveau pour un résident saoudien, il ne manque pas d’intéresser les personnes qui vivent dans des pays plus verts».

L'Arabie saoudite, bercail de civilisations anciennes, est extrêmement attrayante pour les archéologues et les touristes intéressés par l'histoire, a déclaré Binzara.

Farah décrit la beauté de la nature dans différents endroits. «Nous associons la beauté à la vie, et dans nos esprits là où il y a du vert, il y a de la vie. Mais nous oublions qu'il y a aussi de la vie dans les rochers et le sable, une vie riche en histoire . Nous devons donc garder en tête que la beauté d'AlUla est différente des autres régions».

La technologie a aussi une influence considérable. Les photographes utilisent désormais des drones pour atteindre des endroits autrefois jugés inaccessibles ou trop dangereux, et les images donnent un sens nouveau au pouvoir de la photographie et à la beauté des paysages.

«Notre présence sur les réseaux sociaux nous donne envie de nous surpasser», affirme Binzarah. «Sans la communauté et les interactions, c’est plus ennuyeux», dit-il. Et d’ajouter: «C'est un voyage à la fois personnel et universel que de découvrir l'Arabie saoudite une image à la fois».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com