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PARIS: La grande mosquée de Pantin, en banlieue parisienne, fait l’objet depuis la mi-octobre d’un bras de fer entre le ministère de l’Intérieur et le recteur de la mosquée, M’hammed Henniche.
Cette mosquée a fait l’objet d’un arrêté de fermeture préfectoral, après l’émoi et l’horreur suscités par la décapitation de l’enseignant Samuel Paty au collège de Conflans-Sainte-Honorine, parce qu’il avait montré à ses élèves des caricatures du Prophète.
L’arrêté préfectoral s’appuie sur «les liens de la mosquée avec le salafisme» et sa fréquentation par des personnes «impliquées dans la mouvance djihadiste».
En clair, on reproche à la mosquée d’avoir laissé publier sur sa page Facebook le témoignage du père d’une élève, indigné par les caricatures que Samuel Paty a montrées durant un cours sur la liberté d’expression.
Cependant, les différentes mesures adoptées par les responsables de la mosquée n’ont pas convaincu les autorités d’autoriser sa réouverture. Cette position suscite l’incompréhension et l’indignation de M’hammed Henniche qui estime que les autorités veulent faire de sa mosquée un exemple.
Une démonstration de force
Interrogé par Arab News, le recteur souligne: «Le problème, c’est que nous en avons fait plus que ce qu’on nous a demandé, même beaucoup plus, mais finalement nous avons compris que cela n’avait servi à rien.» Ce gouvernement, dit-il, est dans «une démonstration de force qui prouve qu’il est violent, et dur envers les musulmans». «Ils nous ont dit que la mosquée pourrait rouvrir si on changeait d'imam et si on s’engageait à contrôler notre page Facebook».
L’imam de Pantin, Ibrahim Coudouré, considéré par les autorités françaises comme salafiste, a posté la vidéo du père mettant en cause Samuel Paty.
Samuel Paty est décapité le 16 octobre et l’élève, mise en examen depuis le 25 novembre, a avoué il y a deux jours, qu’elle avait menti et qu’elle n’était pas présente au cours de l’enseignant sur la liberté d’expression.
M’hammed Henniche réfute le salafisme attribué à l’imam, il estime qu’il est plutôt rigoriste, et qu’aucune loi ne l’interdit. Pour tenter de sauver la mosquée fréquentée par environ 1 200 fidèles, Ibrahim Coudouré a toutefois décidé de démissionner.
L’imam, poursuit M’hammed Henniche, a démissionné, la page Facebook a été bloquée et fermée et «de surcroît, on a indiqué aux autorités qu’on allait installer des caméras de surveillance à l’intérieur et à l’extérieur de la mosquée».
«Les autorités ont réclamé mon départ»
Ces caméras devaient permettre à la police de surveiller de près les personnes qui fréquentent le lieu, et de contrôler le contenu des prêches durant les prières.
Ibrahim Coudouré a été remplacé par un imam issu de la Grande Mosquée de Paris, traditionnellement reconnue par les autorités françaises.
«Nous avons informé les autorités de tout ce que nous avons fait, et nous avons demandé si la mosquée pouvait ouvrir» affirme le recteur, mais la réponse a été négative.
Malgré tous les efforts de mise en conformité, les autorités n’étaient pas satisfaites, et «elles ont réclamé mon départ», indique-t-il. «Nous avons compris que si que nous cédions sur un point, nous nous retrouverions face à de nouvelles demandes.»
Leur but est clair et consiste à garder la mosquée fermée, selon M’hammed Henniche. «Ils veulent montrer que le gouvernement est dur» et qu’ils ont fermé un plus grand nombre de mosquées que les gouvernements précédents.
Le 4 février, le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a pourtant affirmé devant l’Assemblée nationale que la mosquée de Pantin avait fait le travail de mise en conformité et qu’elle pouvait rouvrir.
L'influence de l'extrême droite
C’est exact, indique le recteur, et cela montre selon lui «que ce gouvernement est complètement perdu, et qu’il subit l’influence de l’extrême droite». C’est apparemment ce qui l’a amené à se rétracter et à imposer une nouvelle condition à la réouverture de la mosquée.
Le 18 février, Gérald Darmanin a en effet déclaré lors d’un déplacement à Bobigny: «M’hammed Henniche ne doit pas faire partie de la gouvernance de la mosquée de Pantin, nous avons des raisons de le penser».
Aucune poursuite judiciaire n’est pourtant engagée contre le recteur qui a su cultiver tout au long des années des relations étroites avec des élus de tout bord, qui voyaient en lui un musulman modéré.
Président de l’association des musulmans de France, M’hammed Henniche avait pour habitude de convier des personnalités françaises à des Iftars (repas pris chaque soir par les musulmans au coucher du soleil pendant le jeûne du mois de ramadan). Ainsi des personnalités comme les anciens Premiers ministres, Alain Juppé et François Fillon, l’ancienne ministre et actuelle présidente du Conseil régional d’Île-de-France, Valérie Pécresse, et d’autres personnalités ont participé à des repas de rupture de jeûne organisés par son association.
Loi contre le séparatisme islamiste
Le recteur affirme que toutes les tentatives de prises de contact avec le ministère de l’Intérieur sont restées lettres mortes, et que les courriers recommandés adressés par ses avocats n’ont jamais eu de réponse. Le seul reproche retenu contre lui est, selon lui, le fait d’avoir permis à Ibrahim Coudouré de prêcher dans la mosquée.
Concernant les scénarios qu’il envisage pour sauver la mosquée et lui permettre d’ouvrir ses portes aux fidèles, le recteur semble miser sur le temps. La fermeture de la mosquée, affirme-t-il, est prévue pour durer six mois. Cela signifie que, le 15 avril, elle ouvrira ses portes, sans besoin d’autorisation, sans toutefois écarter la possibilité pour le ministère de l’Intérieur d’invoquer d’autres motifs.
Entre-temps, dans une déclaration devant le Sénat, Gérald Darmanin a indiqué que 89 mosquées soupçonnées de séparatisme seront soumises à des contrôles après l’entrée en vigueur de la loi «confortant les principes républicains» dite «loi contre le séparatisme islamiste».
