PARIS : Près de 4 000 malades de la Covid-19 accueillis en réanimation et des hôpitaux saturés dans plusieurs régions: la crise sanitaire, au centre d'un conseil de défense mercredi matin à l'Élysée, est loin d'être terminée malgré la protection promise par la campagne de vaccination.

Un nouveau confinement semble néanmoins écarté en Île-de-France, région la plus peuplée du pays (12 millions d'habitants), où le nombre de patients accueillis dans un service de réanimation s'est envolé ces derniers jours, dépassant mardi la barre du millier de malades (1 018) pour "moins de 1 050" lits disponibles selon l'Agence régionale de santé (ARS).

Pour faire face à cet afflux, l'ARS a donné l'"ordre ferme" aux hôpitaux et aux cliniques de déprogrammer 40% de leurs activités médicales et chirurgicales afin d'augmenter les capacités d'accueil, avec un objectif de 1.577 lits de réanimation, réservés aux cas les plus graves.

Après sept semaines de couvre-feu à 18h sur tout le territoire métropolitain et plus de quatre mois de fermeture pour les restaurants, bars, les lieux culturels et les salles de sport privées notamment, l'exécutif veut tout faire pour éviter les confinements stricts, qui sont en vigueur dans plusieurs territoires outre-mer (Mayotte, Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna).

"Dernier recours"

Le gouvernement avait déjà repoussé fin janvier cette solution au niveau national, alors qu'elle était réclamée par le conseil scientifique. 

"Pas d'actualité" en Ile-de-France, a encore repoussé mardi le directeur général de la Santé, Jérôme Salomon, pour qui "cette mesure de dernier recours serait proposée" si "nous étions en face d'un risque majeur de ne pouvoir accueillir les malades graves à l'hôpital".

"Nous sommes à saturation, ça continue de monter et on est en train de dispatcher des malades un peu partout, comme on peut. On annule des opérations, on annule des prises en charge d'autres malades, voilà les conséquences de l'absence de décision", a regretté Stéphane Gaudry, professeur de médecine intensive et réanimation à l'hôpital Avicenne (Bobigny), interrogé par l'AFP.

En France métropolitaine, les confinements le week-end concernent toujours l'agglomération de Dunkerque - où la préfecture du Nord a annoncé mardi leur prolongation - et le département du Pas-de-Calais, où il sont prévus jusqu'à la fin mars. Le gouvernement doit aussi décider si cette restriction sera reconduite pour Nice et le littoral des Alpes-Maritimes.

La cadence de la campagne de vaccination, tributaire des approvisionnements limités, ne permet pas à ce stade d'envisager un soulagement dans les hôpitaux, surtout dans les territoires où le variant anglais du coronavirus s'est répandu à grande vitesse, comme à Dunkerque ou en région parisienne.

A l'hôpital de Dunkerque, où tous les lits de réanimation sont occupés, plus de 90 patients ont dû être transférés en un mois vers d'autres établissements, dont cinq en dehors de la région Hauts-de-France.

Baisse des morts en Ehpad 

Sur toute la France, 3.918 malades étaient soignés mardi dans un service de réanimation, un niveau loin des pics de la première (7.000 au printemps) et de la deuxième vague (4.900 à l'automne), mais le rythme s'est nettement accéléré depuis fin février, où le nombre de patients se situait autour de 3.500.

299 nouveaux morts du Covid-19 ont été comptabilisés mardi dans les hôpitaux, portant le bilan total à 89.327 décès depuis le début de l'épidémie, il y a un an. En revanche, le nombre des morts dans les Ehpad, qui est diffusé deux fois par semaine par les autorités sanitaires, est passé mardi sous la barre des 100, avec 70 décès comptabilisés, au plus bas depuis la mi-octobre.

Dans ces établissements, le taux de couverture avec une dose de vaccin atteint 85% des résidents, et désormais 63% avec deux doses.

Au total, 4,1 millions de personnes ont reçu au moins une dose de vaccin, dont 2 millions ont été vaccinées avec deux doses, depuis le début de la campagne, qui concerne pour l'instant les Ehpad, les plus de 75 ans en ville, les 50-74 ans les plus fragiles et les soignants.

Le gouvernement promet au moins 10 millions de premières injections d'ici mi-avril.

Dans ce contexte, le mouvement d'"occupation" des théâtres pour réclamer la réouverture des lieux culturels commence à prendre de l'ampleur, avec une mobilisation dans trois théâtres nationaux mardi.