GAZA/RAMALLAH : Le parti Fatah du président palestinien, Mahmoud Abbas, a expulsé jeudi l'un de ses hauts responsables en raison de sa tentative de présenter une liste séparée de candidats aux élections législatives.

Dans un communiqué, le Comité central du Fatah déclare qu’il a donné à Nasser al-Qudwa deux jours pour revenir sur sa décision et abandonner son projet sécessionniste, mais que ce dernier ne s’y est pas conformé.

M. Qudwa, membre du Comité et neveu du dirigeant palestinien feu Yasser Arafat, déclare à Reuters qu'il fera un commentaire ultérieurement.

La semaine dernière, M. Qudwa a annoncé qu'il formera une liste pour se présenter contre le Fatah lors des élections législatives de mai.

Il appelle le membre du parti Marwan Barghouti, un dirigeant palestinien populaire, condamné à la réclusion à perpétuité en Israël après avoir été reconnu coupable d’attaques meurtrières contre des Israéliens, à diriger la liste des candidats.

Mahmoud Abbas, 85 ans, dirige l'Autorité palestinienne (AP) en Cisjordanie occupée par Israël par décret depuis plus d'une décennie, et les dernières élections palestiniennes remontent à quinze ans.

En janvier, M. Abbas a annoncé la tenue d’élections législatives et présidentielle, une initiative considérée comme une réponse aux critiques de la légitimité démocratique de son pouvoir.

Dans son communiqué, le Comité central, dirigé par Mahmoud Abbas, indique avoir expulsé M. Qudwa «après l'échec de toutes les tentatives de conciliation». M. Abbas a dépêché certains de ses proches pour essayer de persuader M. Qudwa de revenir sur sa décision.

Hani Habib, un analyste politique basé à Gaza, déclare que la décision du Comité «pourrait servir à dissuader les velléités séparatistes de certains opposants (d’Abbas) ou de rejoindre la liste électorale de Qudwa.»

Le président et son entourage ont promis l'unité du parti alors qu'ils cherchent à faire échec à leur principal rival, le Hamas, le groupe islamiste qui a pris le contrôle de Gaza en 2007.

Les enquêtes d'opinion montrent que les dirigeants du Hamas devancent M. Abbas dans le scrutin présidentiel, prévu pour juillet. Mais les sondages placent également M. Barghouti, longtemps considéré comme un successeur potentiel de Mahmoud Abbas, devant tous les autres candidats.