RABAT: La France et l'Espagne affrètent des avions et des ferries spéciaux pour rapatrier leurs milliers de ressortissants bloqués au Maroc, en raison de la suspension des liaisons aériennes la semaine dernière pour limiter la propagation du coronavirus, ont annoncé leurs ambassades sur Twitter.

Rabat a suspendu le 30 avril jusqu'à nouvel ordre tous les vols de passagers vers et en provenance de l'Espagne et la France, une décision venue s'ajouter aux suspensions concernant une trentaine d'autres pays décidées ces dernières semaines pour lutter contre le coronavirus.

L'annonce a suscité une ruée vers les aéroports pour les derniers vols autorisés, selon les médias locaux. 

Quelque 3 000 « touristes » espagnols et près de 4 000 français ont été recensés depuis à travers le royaume où les déplacements sont théoriquement limités depuis plusieurs mois du fait de la pandémie, selon des sources diplomatiques.

L'Espagne a obtenu des autorisations pour un vol « spécial » qui a décollé dimanche vers Madrid avec environ 350 passagers. Samedi, quelque 800 passagers ont pu embarquer de Tanger vers Algeciras, selon le compte Twitter de l'ambassade espagnole au Maroc. Deux autres ferries sont prévus mercredi et jeudi.

La France a également pu obtenir des autorisations de liaisons spéciales dans le sens Maroc-France, avec plusieurs vols ces derniers jours et dans les prochains jours. Un ferry vers Marseille est prévu le 10 avril, selon le compte Twitter de l'ambassade de France.

Avant la pandémie, le Maroc était l'une des destinations touristiques les plus populaires en Afrique, avec 13 millions de visiteurs enregistrés en 2019, selon l'Organisation mondiale du Tourisme. 

Des milliers de touristes, dont 60 000 Français avaient été bloqués au printemps dernier au moment de la fermeture des frontières mais avaient finalement pu rentrer au fil des semaines chez eux grâce à des vols spéciaux.

Le Maroc a déclaré l'état d'urgence sanitaire en mars dernier et depuis, ses frontières sont restées fermées, même si les voyages restent possibles avec des autorisations spéciales.