NEW DELHI: L'Arabie saoudite a expédié dimanche 80 tonnes métriques d'oxygène en Inde afin d’atténuer les conséquences d’une pénurie aiguë du gaz vital, causée par un record d’infections de Covid-19.

Dimanche, l'Inde a signalé près de 350 000 cas du coronavirus.

L'approvisionnement saoudien en oxygène s’est effectué en collaboration avec le conglomérat indien Adani Group, ainsi que la multinationale britannique de produits chimiques Linde.

«L'ambassade de l'Inde est fière de s'associer avec Adani Group et M/s Linde afin d’expédier 80 tonnes métriques d'oxygène liquide en Inde», affirme l’instance diplomatique dans un tweet. Elle a de plus remercié le ministère de la Santé de l'Arabie saoudite «pour toute son aide, son soutien et sa coopération».

Le président du groupe Adani, Gautam Adani, a tweeté pour sa part que la «première expédition de 4 réservoirs cryogéniques ISO contenant 80 tonnes d'oxygène liquide est à présent en route de Dammam (un port en Arabie saoudite) à Mundra (un port dans l'État occidental du Gujarat)».

La deuxième vague de pandémie a durement frappé l'Inde, et a entraîné une augmentation quotidienne qui dépasse les 300 000 cas. De nombreuses villes indiennes, comme la capitale New Delhi, regorgent de personnes infectées, ce qui crée une pénurie de lits d'hôpitaux et d'oxygène et cause des milliers de décès à travers le pays.

La pénurie a causé la mort de près de 50 personnes dans deux hôpitaux de la capitale depuis jeudi.

Les besoins de Delhi s’élèvent à 700 tonnes métriques d’oxygène par jour, mais elle n’en reçoit que 380, une situation qui contraint un grand nombre d’hôpitaux de la ville à fonctionner bien en deçà de leur capacité.

«Nous avons la capacité d'accueillir 260 patients à l'hôpital, mais l'approvisionnement irrégulier et incertain en oxygène nous oblige à sous-utiliser notre capacité», explique le Dr P.K. Bhardwaj, le directeur de l'hôpital polyvalent de Saroj basé à Delhi, à Arab News.

Dr Sudha Handa, directeur médical de l'hôpital Moolchand Medcity basé dans le centre de Delhi, dit à Arab News qu'il est «constamment tenu en haleine au sujet de l'approvisionnement en oxygène».

La pénurie se fait aussi ressentir dans l'État de l'Uttar Pradesh, au nord de l'Inde, le deuxième État le plus touché en Inde, avec plus de 37 000 cas dimanche et plus de 200 décès. L’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, région d’origine du premier ministre Narendra Modi, souffre également d’une grave pénurie. Les hôpitaux de certaines des grandes villes ont dû refuser des patients qui avaient véritablement besoin de lits et d’oxygène.

Pour répondre à la crise, l'Inde a lancé vendredi l’opération «oxygène maitri» ou «l’amitié de l’oxygène» afin de contacter un nombre de pays et se procurer le gaz vital.

Samedi, l'armée de l'air indienne a apporté de Singapour quatre réservoirs cryogéniques dédiés au transport du gaz.

Le ministère indien de l'Intérieur a annoncé vendredi des négociations au sujet de l'importation de navires-citernes d’oxygène à capacité élevée, en provenance de Singapour et des Émirats arabes unis.

L’ancien ambassadeur et spécialistes en affaires internationales, Anil Trigunayat, exprime sa gratitude pour le geste de l’Arabie saoudite à l’égard de l’Inde dans cette période de crise. «Nous apprécions grandement ce geste amical du Royaume d'Arabie saoudite», dit-il à Arab News.

«L’Arabie saoudite est un partenaire stratégique de l’Inde et une amie, et elle l’a prouvé à présent que l’Inde connaît un pic inégalé de Covid-19, en plus d’une pénurie d’oxygène qui fragilise l’infrastructure médicale», affirme-t-il.

«L'Inde aussi soutient tous ses amis en dans cette période de crise. La pandémie de Covid-19 incite le monde à adopter l’approche multilatérale préconisée par Delhi et Riyad pendant la présidence saoudienne du G20».

Cet article est la traduction d'un article paru sur Arab News.