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LONDRES : L'ONG de défense des droits « Reprieve » accuse le gouvernement britannique de faillir à ses obligations envers de jeunes filles qui ont été victimes de traite d’êtres humains et conduites en Syrie par Daech. Reprieve presse Londres de faciliter leur retour.
Une enquête menée par l'ONG révèle que « des centaines de femmes et de filles » ont été « contraintes au mariage, à l'esclavage sexuel, à la servitude domestique et autres types d'exploitation ».
« Reprieve » a par ailleurs constaté que 63 % des femmes britanniques, actuellement détenues dans les camps kurdes au nord-est de la Syrie, sont victimes de traite d’êtres humains.
« Au terme de nombreuses années d'exploitation, marquées entre autres par les mariages forcés, les viols et la servitude domestique, ces femmes britanniques ont réussi à s'échapper du territoire de Daech, avec leurs enfants. Elles se sont rendues dans le nord du pays contrôlé par les autorités kurdes. Là, elles sont désormais détenues pour une durée indéterminée dans des camps déserts, sans avoir été inculpées ni jugées », peut-on lire dans le rapport, qui qualifie de « terribles » les conditions de vie dans ces camps.
En effet, rien que dans un camp, 517 personnes sont mortes en 2019, pour la plupart des enfants, et au moins deux citoyens britanniques, dont un nourrisson, ont trouvé la mort alors qu'ils étaient détenus dans le nord-est de la Syrie.
L'association « Reprieve » exhorte le Royaume-Uni à rapatrier les femmes britanniques – dont un grand nombre ont été déchues de leur nationalité – et à les traduire en justice en cas de délit.
« Le gouvernement britannique prétend mener la lutte mondiale contre la traite des êtres humains et l'esclavage moderne. Pourtant, en ce qui concerne des Britanniques victimes de traite d’êtres humains, il opte pour la déchéance généralisée de la citoyenneté, et refuse de rapatrier les familles et de leur accorder la moindre assistance consulaire », indique le rapport.
« Le gouvernement britannique est appelé à se conformer à ses obligations légales d'identifier, de protéger et de soutenir les femmes et les filles qui ont fait l'objet d'une traite et qui ont été conduites hors du Royaume-Uni par Daech ».
Maya Foa, directrice exécutive conjointe de l'association Reprieve, a confié à Arab News que « le comportement du gouvernement à l'égard de ces femmes et la façon dont elles sont dépeintes dans les médias ne correspondent absolument pas à qui elles sont en réalité ni à la façon dont elles se sont retrouvées détenues dans ces camps. Ce sont des femmes et des filles britanniques qui ont été conduites en Syrie contre leur gré ou manipulées par un trafic sophistiqué de la part de Daech, les poussant à commettre une erreur terrible qui a bouleversé leur vie ».
Selon elle, « dans la plupart des cas, le gouvernement les prive de leur citoyenneté et les abandonne, au lieu de les considérer comme des victimes de traite d’êtres humains. Il lui incombe de rapatrier toutes les femmes britanniques présentes dans les camps et de les poursuivre devant les tribunaux britanniques en cas de motif valable ».
Dans le rapport, le député conservateur Andrew Mitchell affirme qu’ « il est indigne et injuste de laisser les victimes de la traite des êtres humains affronter la torture et la peine de mort. Cette affaire est complexe, mais il est impératif que la Grande-Bretagne montre l'exemple en tant que membre éminent des Nations unies ». D’après lui, « nous ne pouvons pas nous laver les mains de ces Britanniques pour les abandonner dans un endroit sans gouvernance ».
En début d'année, la Cour suprême britannique a statué contre la très médiatisée « mariée de Daech » Shamima Begum, jugeant qu'elle ne pouvait pas retourner au Royaume-Uni pour contester le retrait de citoyenneté.
Le ministère de l'Intérieur soutient qu'il privilégie la sécurité de ses citoyens en interdisant le retour au pays de personnes affiliées à Daech.
Cependant, des politiciens, dont Tobias Ellwood, Tom Tugendhat et David Davis, ont adressé l'année dernière une lettre ouverte dans laquelle ils ont affirmé que la « détention indéterminée de ces personnes dans des camps kurdes dans des conditions de plus en plus précaires constitue un défi important pour la sécurité du Royaume-Uni, et inflige un préjudice considérable aux enfants impliqués dans cette situation ».
De son côté, M. Ellwood a averti que si les Britanniques sont abandonnés pour une durée indéterminée dans les camps syriens, « nous assisterons à la naissance de Daech 2. Al-Qaïda se regroupera à nouveau et constituera une menace très réelle ; une menace qui ne se limitera pas au Moyen-Orient, mais qui menacera également la Grande-Bretagne ».
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.
