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JÉRUSALEM: Le président palestinien Mahmoud Abbas a appelé mercredi le Hamas à conclure "rapidement" un accord de trêve pour éviter une offensive israélienne sur Rafah, au moment où se tiennent des négociations au Caire sur une pause des hostilités dans la bande de Gaza.
Dans le territoire palestinien assiégé et dévasté par plus de quatre mois de guerre, les bombardements israéliens n'ont pas cessé, tuant dans la nuit 104 personnes, en majorité des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du mouvement Hamas qui a pris le pouvoir dans le territoire palestinien en 2007.
Les raids ont visé notamment Khan Younès et Rafah (sud), ville devenue le dernier refuge pour 1,4 million de Palestiniens selon l'ONU, en grande majorité des personnes déplacées par la guerre, coincées contre la frontière fermée avec l'Egypte et vivant dans des conditions désastreuses.
"Nous appelons le Hamas à conclure rapidement l'accord sur les prisonniers, pour épargner à notre peuple palestinien une autre catastrophe, non moins dangereuse que la Nakba de 1948, et éviter une attaque de l'occupation contre Rafah qui entraînerait des milliers de victimes et un exode de notre peuple", a dit M. Abbas, cité par l'agence palestinienne Wafa.
La "Nakba" ("Catastrophe", en arabe) est le terme utilisé par les Palestiniens pour désigner l'exode de quelque 760.000 d'entre eux, poussés au départ à la création de l'Etat d'Israël en 1948.
M. Abbas et l'Autorité palestinienne qu'il dirige sont accusés par de nombreux Palestiniens d'être restés largement passifs face à la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
Basés en Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967, ils ne participent pas aux négociations en cours au Caire, où une délégation du Hamas devrait arriver mercredi selon une source du mouvement islamiste palestinien.
Depuis mardi, l'Egypte accueille des représentants des Etats-Unis, principal soutien d'Israël, et du Qatar, où est basé le chef du Hamas, pour des pourparlers en vue d'une trêve portant sur une nouvelle libération d'otages emmenés à Gaza le 7 octobre lors d'une attaque sans précédent du Hamas contre Israël.
