PARIS: Comme il l'avait promis, Emmanuel Macron retourne la semaine prochaine au Liban pour tenter de débloquer l'impasse politique qui empêche la formation d'un « gouvernement de mission » capable de relever le pays après l'explosion dévastatrice du 4 août.

Le président français est attendu lundi soir à Beyrouth pour une visite qui s'annonce extrêmement dense et potentiellement tendue.

« Il ne lâchera pas », a affirmé vendredi l'Elysée, en rappelant l'engagement de soutenir le Liban qu'avait pris Emmanuel Macron le 6 août lors de sa visite éclair à Beyrouth, deux jours après l'explosion dans le port de plusieurs milliers de tonnes de nitrate d'ammonium, qui a fait environ 180 morts.

« Si nous lâchons le Liban dans la région, si en quelque sorte nous le laissons aux mains des turpitudes des puissances régionales, ce sera la guerre civile et la défaite de ce qui est l'identité même du Liban », a déclaré le chef de l’État français vendredi, devant l'Association de la presse présidentielle à Paris.

Le président français a évoqué les « contraintes d'un système confessionnel » qui, « ajoutées - pour parler pudiquement - aux intérêts liés », ont conduit « à une situation où il n'y a quasiment plus de renouvellement (politique) et où il y a quasiment une impossibilité de mener des réformes ».

Suivant une ligne d' « exigence sans ingérence », il a cité les réformes à conduire: « passer la loi anti corruption, réformer les marchés publics, réformer le secteur de l'énergie » et le système bancaire. « Si on ne fait pas cela, l'économie libanaise va s'effondrer » et « la seule victime sera le peuple libanais (...) qui ne peut pas s'exiler », a-t-il mis en garde.

Or le Liban « est peut-être l'une des dernières formes existantes de ce dans quoi nous croyons dans cette région: c'est-à-dire la coexistence la plus pacifique possible des religions, d'un modèle pluraliste qui repose sur l'éducation, la culture, la capacité à commercer en paix », a fait valoir le président français.

Le chef de l'Etat retournera mardi matin dans les quartiers ravagés, où il fera le point sur les opérations de déblaiement et la distribution de l'aide. 

Il rencontrera des ONG et les agences de l'ONU, mais aussi une partie des 400 militaires français déployés ces dernières semaines pour aider à débarquer les quelque 1 000 tonnes d'aide médicale, alimentaire ou de reconstruction acheminées depuis la France.  

La visite aura aussi une dimension symbolique des relations historiques franco-libanaises: Emmanuel Macron plantera un cèdre avec des enfants libanais dans la forêt de Jaj, au nord-est de Beyrouth, où prospère l'arbre emblématique du pays. Cette « cérémonie simple » célébrera le centenaire de la création de l'Etat du Grand Liban le 1er septembre 1920 par le général français Henri Gouraud. Pour l'occasion, la Patrouille de France survolera le site en colorant le ciel avec les couleurs du drapeau libanais.

Le président rencontrera également lundi soir une icône libanaise: la diva Fairouz qui, à 85 ans, est considérée comme la plus grande chanteuse arabe vivante depuis la disparition d'Oum Kalthoum.

Pression

Mais Emmanuel Macron est surtout attendu sur sa capacité à débloquer l'inextricable crise politique, près de trois semaines après la démission du gouvernement de Hassan Diab.  

« Le but de sa visite est clair: faire pression pour que les conditions soient réunies pour la formation d'un gouvernement de mission capable de mener la reconstruction et des réformes », explique-t-on à Paris. Avec, en contrepartie, l'assurance que la communauté internationale soutiendra le Liban, exsangue financièrement.

Pour cela, Emmanuel Macron aura trois séquences de discussion avec les responsables politiques: le lundi soir à la résidence des Pins, celle de l'ambassadeur de France à Beyrouth, le mardi lors d'un déjeuner au palais présidentiel, puis le soir lors d'un tour de table avec les représentants des neuf forces politiques.  

Tout en restant très prudent, l'Elysée « a bon espoir » de faire avancer les discussions après l'annonce, vendredi, de la tenue lundi des consultations parlementaires qui doivent décider du nom du futur chef du gouvernement.

Jusqu'à présent, aucun consensus n'a émergé en raison des profondes divergences entre les forces politiques traditionnelles.

Au cours de sa visite, Emmanuel Macron devra limiter ses contacts avec la population, de nouveau confinée depuis le 21 août à la suite du rebond de l'épidémie de Covid-19. Une décision qui assène un coup supplémentaire à la capitale, déjà meurtrie par la crise économique et par l'explosion du 4 août.