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GENÈVE: Le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine ont convenu mercredi, lors d'un premier sommet «pragmatique», de reprendre les pourparlers sur le contrôle des armements et de renvoyer leurs ambassadeurs dans leurs capitales respectives après leur retrait plus tôt cette année.
Les discussions au bord du lac Villa La Grange à Genève ont duré moins de quatre heures – bien moins que les conseillers de Biden le pensaient.
Poutine a qualifié Biden, 78 ans, de partenaire constructif et expérimenté, et déclaré qu'ils parlaient «la même langue», mais a ajouté qu'il n’est pas question d’amitié, mais plutôt de dialogue pragmatique sur les intérêts de leurs deux pays.
Il précise qu'il est «difficile de dire» si les relations avec les États-Unis s'amélioreront, mais qu'il y a une «lueur d'espoir» concernant la confiance mutuelle. Il n'y a eu aucune invitation de la part de Washington ni de Moscou.
La programmation de conférences de presse séparées écarte tout engouement à l’instar de celui qui a accompagné la réunion de 2018 à Helsinki entre Poutine et le prédécesseur de Biden, Donald Trump, où Poutine a présenté à Trump un ballon de football. Il n'y a pas eu non plus de repas partagé.
Poutine, 68 ans, premier à s’adresser aux journalistes, déclare que la réunion a été constructive, sans hostilité, et a fait preuve du désir des dirigeants de se comprendre.
Il précise également que la Russie et les États-Unis partagent la responsabilité de la stabilité nucléaire et tiendront des pourparlers sur d'éventuels changements à leur nouveau traité de limitation des armements START qui a été récemment prorogé.
Mais il montre peu d'intérêt pour un compromis sur une série d'autres questions, rejetant les inquiétudes de Washington concernant l'arrestation de la figure de proue de l'opposition Alexei Navalny, la présence militaire accrue de la Russie près de la frontière orientale de l'Ukraine et les suggestions américaines selon lesquelles des Russes non-identifiés seraient responsables d'une série de cyber-attaques aux États-Unis.
Poutine souligne que Navalny a ignoré la loi et savait ce qui se passerait s'il retournait en Russie depuis l'Allemagne, où il avait été soigné après avoir été victime d’une tentative d’empoisonnement en Russie. Il accuse aussi Kiev d'avoir enfreint les termes d'un accord de cessez-le-feu avec les rebelles pro-russes dans l'est de l'Ukraine.
Le chef du Kremlin déclare que Washington et Moscou entameront des consultations sur la cybersécurité, ajoutant que la plupart des cyber-attaques contre la Russie proviennent des États-Unis.
Il signale que Biden a soulevé des questions relatives aux droits de l'homme ainsi qu’au sort des citoyens américains emprisonnés en Russie. Poutine pense que des compromis pourraient être trouvés, bien qu'il n'ait donné aucune indication sur un accord d'échange de prisonniers.
PROGRÈS EN MATIÈRE DE CONTRÔLE D’ARMES
Le contrôle des armements est cependant un domaine où des progrès sont traditionnellement possibles malgré des désaccords plus larges.
En février, la Russie et les États-Unis ont prolongé de cinq ans le traité New START, qui plafonne le nombre d'ogives nucléaires stratégiques qu'ils peuvent déployer et les livraisons de missiles et bombardiers terrestres et sous-marins.
Les deux parties avaient déclaré avant le sommet qu'elles espéraient des relations plus stables et prévisibles, même si elles étaient en désaccord sur tout, du contrôle des armements au cyber-piratage en passant par l'ingérence électorale et l'Ukraine.
Poutine et Biden se sont serré la main à leur arrivée avant d'entrer, et Biden a lancé un «pouce levé» aux journalistes alors qu'il quittait la villa où les pourparlers ont eu lieu, avant de monter dans sa limousine.
La première série de pourparlers — qui comprenait Biden, Poutine, le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov — a duré près de deux heures, indiquent des responsables.
Les pourparlers ont repris après une pause vers 16h (14h GMT) avec, parmi les personnes présentes, l'ambassadeur de Moscou aux États-Unis, Anatoly Antonov, rappelé en Russie en mars. Cette séance s'est terminée à 17h05. (15h05 GMT).
Les relations entre Moscou et Washington se dégradent depuis des années, notamment avec l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014 à l'Ukraine, son intervention en 2015 en Syrie et les accusations américaines — démenties par Moscou — d'ingérence dans les élections de 2016 qui ont amené Donald Trump à la Maison Blanche.
Elles se sont encore détériorées en mars lorsque Biden a déclaré qu'il pensait que Poutine était un «tueur», incitant la Russie à rappeler Antonov à Washington pour des consultations. Les États-Unis ont rappelé leur ambassadeur en avril.
Poutine précise mercredi qu'il a été satisfait par l'explication de Biden.
Lors du sommet de Trump en 2018 avec Poutine à Helsinki, une réunion entre les deux hommes avait eu lieu en la seule présence d'interprètes, alors que Biden et Poutine n'ont eu aucun entretien en solo.
Aux côtés de Poutine à Helsinki en 2018, Trump a refusé de le blâmer pour ingérence dans les élections américaines de 2016, jetant le doute sur les conclusions de ses propres agences de renseignement et déclenchant une tempête de critiques nationales.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
