PARIS : Dans le gymnase d'un collège parisien résonne le Chant des partisans, hymne de la Résistance, interprété par une quarantaine d'adolescents. Un heureux spectacle pour les acteurs de la transmission mémorielle, mis au défi de garder vivant le souvenir de ce pan d'Histoire à mesure que s'éteignent les grands témoins.

"Ami, entends-tu les cris sourds du pays qu'on enchaîne...": accompagnés au piano, les jeunes de troisième de la cité scolaire François-Villon, en zone d'éducation prioritaire, chantent à l'unisson. Sur leur t-shirt, une citation de Simone Veil: "Notre héritage est là, entre vos mains".

A l'initiative de leurs professeurs, ils participent au Concours national de la Résistance et la déportation. Leur projet pédagogique mêle chant, poésie et visites de lieux de mémoire, pour explorer ce chapitre-clé de l'histoire contemporaine. Une initiative rejointe par des lycéens de l'établissement qui ont choisi de décliner ce thème à l'oral du bac.

"A mon âge, à 17 ans, Jacqueline Fleury s'engage dans la Résistance. En 1944, elle est emprisonnée par les nazis, mais parvient à s'échapper. Aujourd'hui, elle a 97 ans et continue d'agir. Son parcours me touche personnellement", s'émeut Aïcha en présentant ses travaux.

"Quand on a commencé nos recherches, on s'est rendu compte du nombre de choses qu'on ignorait" sur la lutte clandestine contre l'occupant allemand et sur la déportation, confie la jeune fille, qui compte étudier l'Histoire à l'université.

"Cette période est de moins en moins évidente pour la nouvelle génération, au fur et à mesure qu'elle s'éloigne", souligne le président de la Fondation nationale de la Résistance, Gilles Pierre Levy. Sa fondation forme également des professeurs à l'enseignement de cette période, "car eux ou leurs parents n'ont pas connu la guerre".

Transmettre aux jeunes

"Transmettre aux jeunes est une priorité de notre ministère. Contre les théories du complot, contre le négationnisme. En les voyant, nous avons raison d'être optimistes", se félicite devant les élèves la ministre déléguée à la Mémoire et aux Anciens combattants, Geneviève Darrieussecq. Et de saluer "l'appui précieux des enseignants dans cette transmission mémorielle, qui véhicule des valeurs républicaines d'engagement, de citoyenneté".

"La perte des grands témoins nous oblige à nous réinventer pour toucher le plus grand nombre, la jeunesse mais aussi leurs parents", explique la ministre dans un entretien à l'AFP.

Ce 18 juin, 81e anniversaire du célèbre appel de Charles de Gaulle, sera présent au côté d'Emmanuel Macron le seul compagnon de la Libération encore vivant, Hubert Germain, âgé de 100 ans. Les derniers compagnons, distingués pour leur engagement de la première heure au sein de la France libre, ont disparu les uns après les autres au cours de la décennie passée.

La crise sanitaire, survenue l'année du 80e anniversaire de la défaite de 1940 et des débuts de la Résistance, a poussé le ministère à innover pour entretenir la flamme du souvenir: websérie lancée l'été dernier sur l'année 1940, lancement d'une appli intitulée "De Gaulle" pour jouer en apprenant...

Les cérémonies de commémoration, dont les rituels semblent parfois désuets, doivent quant à elles "être une occasion de développer une action pédagogique, numérique en capitalisant sur les archives, les témoignages filmés, les écrits, pour pouvoir les transmettre plus largement", plaide Mme Darrieussecq.

"Quand on parle de mémoire, il ne faut pas que ce soit figé, c'est au contraire quelque chose de vivant, qui aide à comprendre qui nous sommes", fait-elle valoir. 

Son ministère a lancé en début d'année un appel à projets à destination des créatifs, pour qu'ils proposent des modes de transmission innovants. Collège, collectivité locale, historien, épouse de militaire, société de production: une vingtaine de dossiers ont été présentés. Les lauréats seront connus d'ici début juillet.