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RIYAD : Lasse de faire le tour des commerces à la recherche des meilleurs prix, Renad Wafi achète de plus en plus en ligne les denrées de base pour tenter d'équilibrer le budget des ménages.
« Les prix des produits de base en Arabie saoudite augmentent sensiblement », déclare cette mère de famille basée à Riyad. « Ils fluctuent en permanence entre les différents points de vente et continuent d'augmenter dans toutes les catégories, de l'alimentation aux produits d'entretien et de soins personnels. En conséquence, les gens recherchent des alternatives en ligne, et je suis l'une d'entre eux.
On peut entendre le même discours cette semaine au siège d'Unilever, l'une des plus grandes sociétés de biens de consommation au monde, qui a enregistré de solides résultats financiers au premier semestre éclipsés par les inquiétudes concernant l'inflation.
Les ventes sous-jacentes du fabricant de savon Dove ont augmenté de 5% au cours du trimestre clos le 30 juin, au-dessus des 4,8% prévus par les analystes. Cependant, la hausse des prix générale, du brut à l'huile de palme et de soja, a amené la société à réduire ses perspectives de marge d'exploitation de légèrement en hausse auparavant à « à peu près stable » et à signaler une plus grande incertitude concernant cette prévision.
Ses actions ont chuté de 6,1%, effaçant près de 7 milliards de livres sterling (9,6 milliards de dollars) de sa capitalisation boursière.
La faute à la flambée des prix des matières premières. La semaine dernière, le blé a enregistré sa plus grosse augmentation hebdomadaire en quatre ans, alors que la sècheresse pour le blé de printemps en Amérique du Nord et les mauvaises conditions météorologiques en Europe ont alimenté les inquiétudes concernant l'offre mondiale dans un contexte de demande accrue alors que l'économie mondiale redémarre.
En mai de cette année, les contrats sur le blé se négociaient au prix le plus élevé depuis 2013 sur le Chicago Board of Trade (CBOT) et n'ont que légèrement baissé depuis. C'est pareil pour le soja, dont le prix a presque doublé au cours des 12 mois précédant le mois de mai et n'a baissé que d'environ 12% au cours des deux derniers mois.
En fait, les matières premières agricoles, du café au maïs en passant par l'huile de palme, se négocient toutes près des sommets pluriannuels.
Ces coûts se répercutent sur les producteurs alimentaires et de biens de consommation, comme Unilever, comme sur les propriétaires de magasins et, en fin de compte, les consommateurs.
« Je peux dire que les prix ont augmenté au cours des six derniers mois ; les produits les plus touchés sont les boissons gazeuses et les cigarettes, car nous avons des difficultés à maintenir l'approvisionnement et des prix stables », déclare Radhi Qanadili, propriétaire d'une épicerie de Djeddah.
« Je dirais à juste titre qu'il n'y a aucun signe de stabilité ou de baisse des prix de sitôt », souligne-t-il. « Les prix sont plus susceptibles de continuer à grimper au cours des six à neuf prochains mois à partir de maintenant. »
Depuis qu'Unilever a publié ses prévisions au premier trimestre, les prix du pétrole brut avaient augmenté de 12 %, l'huile de soja de 21 %, tandis que les coûts de fret et de transport avaient augmenté de 4 % et 7 %, respectivement.
Unilever déclare qu'en plus d'accélérer les hausses de prix, il change les emballages et réduit les promotions au second semestre en réponse à la hausse des coûts.
La société a augmenté ses prix de 1,6% au deuxième trimestre. En juin, ils atteignaient 2,2 %.
L'inflation saoudienne s'est accélérée à 6,2 % en juin, la plus élevée de cette année, emportée par le coût du carburant et de l’alimentaire. Elle se compare à 5,7% en mai, selon les données de l'Autorité générale des statistiques (GSTAT).
Les prix des transports ont augmenté de 22,6% et les prix des aliments et des boissons ont augmenté de 8,1%, indique l'organisme national de statistique.
L'Arabie saoudite a annoncé un plafonnement des prix du carburant au début du mois, pour soutenir la consommation locale et la croissance économique, après que les prix du pétrole ont atteint des sommets pluriannuels cette année.
« Certains disent que cette inflation fait partie du processus de reprise après la pandémie et que les prix commenceront à revenir à la normale d'ici la fin de cette année », déclare Renad Wafi à Riyad. « Bien que je le souhaite, je ne sais pas si je peux être aussi optimiste, car nous sommes à la moitié de l'année et rien n'a encore changé. »
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
