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GENEVE: Moscou et Washington ont poursuivi mercredi à Genève le dialogue stratégique entamé sur les bords du lac Léman par Vladimir Poutine et Joe Biden en juin, pour tenter de stabiliser une relation très dégradée.
La réunion, à huis-clos et en l'absence des médias, a commencé en début de matinée. Les discussions entre les délégations menées par la numéro 2 du département d'Etat américain, Wendy Sherman, et par le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Riabkov, côté russe, devraient durer une bonne partie de la journée.
La représentation américaine à Genève a diffusé deux images des chefs de délégation, où l'on voit Wendy Sherman et Sergueï Riabkov se cogner le coude en guise de salutation devant un drapeau américain et un drapeau russe. La deuxième image montre les deux diplomates, masqués, se faisant face.
Mme Sherman arbore une grande broche dorée sur le revers droit de sa veste - un grand oiseau aux ailes déployées - qui rappelle les bijoux portés par l'ancienne secrétaire d'Etat américaine Madeleine Albright.
Russes comme Américains ont tempéré les attentes et aucun résultat spectaculaire n'est à attendre de cette deuxième réunion qui doit porter sur d'épineux dossiers liés au contrôle des armements. Bonnie Jenkins, récemment confirmée au poste de sous-secrétaire d'Etat en charge du contrôle des armements, fait partie de la délégation américaine.
"Par ce dialogue, nous cherchons à jeter les bases de futures mesures de contrôle des armements et de réduction des risques", avait expliqué le Département d'Etat en annonçant la rencontre.
Pour Sergueï Riabkov, il s'agit de déterminer si les Américains "sont sérieux dans leur volonté d'établir un dialogue ciblé et énergique sur la stabilité stratégique" mais, a-t-il prévenu mardi: "Je ne mettrais pas la barre des attentes trop haut".
Tensions
Cette rencontre intervient dans un contexte de tensions sur plusieurs fronts entre les deux nations, les Etats-Unis ayant menacé Moscou de prendre des mesures si la Russie ne mettait pas fin à la vague de cyberattaques qui, selon les autorités américaines, proviennent en grande partie de son territoire.
La Russie nie toute responsabilité, mais M. Poutine a salué les efforts de M. Biden pour rendre les relations plus prévisibles.
Mais mardi encore le président américain s'en est pris sans détour à son homologue russe lors d'une allocution devant les services de renseignement. Il a accusé la Russie d'oeuvrer une nouvelle fois à influer sur les élections américaines à l'instar de la campagne menée en 2016.
"C'est une violation pure et simple de notre souveraineté", a-t-il accusé.
Le président russe "a un vrai problème, il est à la tête d'une économie qui a des armes nucléaires et des puits de pétrole et rien d'autre", a dit Joe Biden, ajoutant: "cela le rend encore plus dangereux selon moi".
Lors de leur sommet historique le 16 juin, les deux présidents -qui sont à la tête des deux plus grands arsenaux nucléaires du monde- avaient insisté sur la nécessité de se parler, soulignant que même au plus fort de la Guerre froide, Moscou et Washington se parlaient pour éviter le pire.
Le chercheur russe Andreï Baklitski, du Moscow State Institute of International Relations, qui s'exprimait récemment à titre personnel devant les membres de l'Association des correspondants accrédités auprès des Nations unies (Acanu), a souligné qu'une indication intéressante sur la substance de la réunion pourrait être la création de groupes de travail.
Ils donneraient une indication sur les priorités pour les deux parties et la façon dont les discussions se sont déroulées.
