LONDRES : Human Rights Watch (HRW) a condamné vendredi la violente répression iranienne des manifestations dans la province du Khouzistan.

Amnesty International et la commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Michelle Bachelet, ont également exprimé leur condamnation la semaine dernière.

HRW a signalé des centaines d'arrestations et au moins neuf décès, dont un enfant. «Des rapports non confirmés indiquent que le nombre de décès et d'arrestations pourrait être plus élevé», a ajouté l’ONG.

Le 15 juillet, des manifestations massives ont éclaté au Khouzistan contre les pénuries d'eau, menées par la communauté arabe de la province qui manifestait contre la négligence du gouvernement et la discrimination antiarabe.

Les Iraniens de plusieurs autres provinces se sont joints en guise de solidarité. Les responsables iraniens ont blâmé les «émeutiers» pour le meurtre de manifestants.

Mais HRW a affirmé: «Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux à partir des manifestations dans les villes du Khouzistan montrent des responsables de la sécurité tirant avec des armes à feu et des gaz lacrymogènes sur les manifestants».

Karim Dahimi, un militant des droits humains Ahwazi basé à Londres, a déclaré à Arab News que le nombre de morts pourrait s'alourdir car de nombreux manifestants «ne sont pas allés à l'hôpital de peur d'être arrêtés et sont rentrés chez eux avec des blessures graves».

Il a révélé que les autorités iraniennes avaient fixé des conditions pour le retour des corps des victimes aux familles, notamment «le numéro de téléphone portable des manifestants, des informations sur les personnes avec lesquelles ils étaient en contact, qui était avec eux et qui a informé les parents».

Une autre condition est que les pères des victimes passent devant la caméra et affirment: «Les manifestants ont tué mon fils et mon fils n'a pas participé aux manifestations», a ajouté Dahimi.

«Certaines familles sont sous pression et veulent prendre les corps de leurs enfants, elles ont donc accepté les conditions du gouvernement. D'autres familles ne l'ont pas fait.»

Huit des manifestants tués sont des Arabes ahwazis et le neuvième est Bakhtiari, a dévoilé Dahimi. La répression des manifestations de masse a un impact disproportionné sur la minorité arabe d'Iran.

Shadi Sadr, avocat et cofondateur de l'ONG londonienne Justice for Iran, a tweeté que les centaines de manifestants et de militants arrêtés sont «pour la plupart d'ethnie arabe d’origine ahwazi». Ils ont été arrêtés «à leur domicile et sur leur lieu de travail», a-t-il ajouté.

HRW a soutenu que les autorités iraniennes «doivent libérer immédiatement et sans condition les manifestants pacifiques, fournir des informations sur les décès et autoriser une enquête internationale indépendante sur l'utilisation présumée de la force meurtrière par les forces de sécurité. Tous les responsables d'abus devraient rendre des comptes».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com