ALGER: Après plus de vingt ans de vie commune, Lionel Messi et le FC Barcelone ont annoncé jeudi la fin de leur idylle, provoquant l’émoi du monde du football non seulement en Europe, mais aussi dans le monde entier. Les réactions se multiplient, et dépassent largement le cercle des fans du club catalan.

Le sextuple Ballon d'Or, désormais sous contrat avec le club francilien du PSG, quitte le club qu'il avait rejoint en 2000 et qu'il a conduit au sommet du football européen, remportant 35 trophées, dont quatre Ligues des champions.

Il est vrai que tout au long de son passage au FC Barcelone, Leo Messi a subjugué le monde du football par ses prouesses techniques et son incroyable adresse devant les buts. La «Pulga», comme aiment l’appeler les fans du football, aura marqué 672 buts en 778 matchs officiels avec le club catalan. C’est pourquoi l’annonce de son départ fait l’effet d’une bombe parmi les amoureux de la Liga espagnole, et bien au-delà, dans tous les pays où le football est le sport roi. C'est-à-dire presque partout.

Dans les pays du Maghreb, la popularité de Leo Messi est tellement grande que les réseaux sociaux ne parlent que de l’annonce de son départ. Entre fans du FC Barcelone déçus, voire chagrinés par ce divorce, et fans d’autres clubs, notamment ceux du grand rival, le Real de Madrid, plutôt moqueurs, la Toile maghrébine vibre depuis quelques jours au rythme de vidéos et de memes mettant en scène la star argentine.

Le départ de Messi suscite les passions chez les fans marocains

Depuis plusieurs décennies, les fans marocains de football et les commentateurs sportifs se passionnent pour la Liga espagnole.  Pour Karim Dronet, journaliste à Atlantic Radio, fondateur de Sport Pro, le premier portail en Afrique consacré au sport business, cela s’explique par l’histoire et la proximité géographique. «À Tanger par exemple, ville du détroit encore très influencée culturellement par la présence espagnole dans le Royaume, chaque week-end, les aficionados se pressent dans les cafés pour suivre les retransmissions télévisées des matches du championnat espagnol. Il y a ainsi une bipolarité très remarquée au niveau de ces établissements selon que l'on soit un supporter du Barça ou du Real Madrid. Bref, on n'est plus au Maroc mais en Espagne!».

Pour le journaliste, «le départ de Leo Messi a été vécu au Maroc comme une déchirure, une page de l'histoire du football qui se referme. Même s’il va sans doute continuer sa carrière sous d'autres cieux, en l'occurrence au Paris Saint-Germain, cela ne suscitera sans doute pas le même enthousiasme chez les fans marocains, plus enclins à suivre et à se passionner pour les joutes footballistiques de La Liga que celles de la Ligue 1».

Ainsi, la Liga espagnole sera désormais orpheline de la star argentine et «cela devrait d'ailleurs se ressentir lors des prochains Clasico où les duels Messi-Ronaldo donnaient lieu dans le passé à des échanges passionnés entre les partisans de ces deux icônes de l'âge d'or du football espagnol», ajoute-t-il.

Commentaires contrastés en Algérie

En Algérie, les fans du FC Barcelone qui se comptent par millions ne sont pas restés indifférents. Hakim Ait Ali Ouslimane, journaliste et commentateur sportif à la radio Chaîne II, estime que les fans algériens du club catalan sont partagés. Il y a ceux qui pensent que «Messi a baissé son salaire de 50% dans l’espoir de rester contrairement aux autres joueurs égoïstes. Ils considèrent que les dirigeants pouvaient consentir davantage d’efforts financiers pour alléger le budget du club et le garder». D’autres fans pointent l’hypocrisie de Messi «qui pleurniche en conférence de presse, et qui va se hâter d’accepter une offre d’un autre club, le PSG,  et empocher 40 millions d'euros de salaire».

Certains fans algériens se sont même amusés à convertir les montants gagnés par le joueur argentin en dinars algériens. Son salaire atteint des sommes faramineuses: 7 000 milliards de dinars algériens. D’autres supporters, plutôt taquins, se sont réjouis que «Leo Messi joue la saison prochaine contre Clermont-Ferrand».

Paris sous le feu des projecteurs

Ainsi, pour nombre de commentateurs sportifs maghrébins, le football ne sera plus le même après le départ de Messi, et la Liga perd incontestablement de son lustre avec les départs successifs de Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos et Leo Messi.

D’un autre côté, tous les regards sont désormais braqués vers le PSG, qui s’illustre par un mercato estival exceptionnel, notamment avec le recrutement de Wijnaldum, Ramos, Hakimi et de Donnarumma.

Gageons que l’arrivée désormais officielle du sextuple Ballon d'Or à Paris fera naître de nouvelles passions autour du club de la capitale française, qui se prépare d’ores et déjà à accueillir les jeux Olympiques de 2024.