PARIS : Juge en Afghanistan, Omar dit avoir fait emprisonner "500 à 1.000 talibans". Sa femme Farhat, diplomate, les épinglait régulièrement pour leurs atteintes aux droits humains. Le couple, réfugié à Paris, incarne malgré lui l'impossible cohabitation des élites afghanes avec les nouveaux maîtres du pays.

Leur histoire épouse celle de l'Afghanistan moderne, au dénouement tragique. Vingt années de présence internationale ont permis au couple, issu de la classe moyenne de Kaboul, d'accéder à une bonne éducation puis à un statut social élevé. Mais ces mêmes atouts leur interdisent de rester dans leur pays, que gouvernent désormais les talibans.

Comme eux, des milliers de membres de l'élite intellectuelle du pays ont pris le chemin de l'exil, terrorisés à l'idée de se retrouver à nouveau sous le joug des "étudiants en religion", dont le premier passage au pouvoir (1996-2001) avait été marqué par d'innombrables brutalités.

Âgé de 39 ans, Omar qui, comme sa femme, requiert d'apparaître sous pseudonyme pour éviter des représailles contre sa famille restée en Afghanistan, a étudié durant huit ans pour atteindre son "rêve", devenir magistrat.

"Au début, je travaillais comme interprète pour l'armée française la journée, et j'étudiais le droit le soir. Puis j'ai passé le concours pour devenir juge. Sur 10.000 candidats, 125 ont été pris. J'étais l'un d'entre eux", se souvient-il, un sourire de fierté lui traversant le visage.

- Liste noire -

Son premier poste en 2011 l'emmène dans le sud-est de l'Afghanistan, le berceau du réseau Haqqani, un groupe affilié aux talibans qualifié de terroriste par les États-Unis. Le réseau Haqqani est accusé d'être derrière les attaques les plus meurtrières ayant secoué le pays ces dernières années.

"Les talibans me menaçaient. J'étais sur leur liste noire parce que je condamnais les leurs à 15 ou 20 ans de prison", se remémore-t-il.

D'ethnie pachtoune, comme les insurgés d'alors, il reste trois ans dans le Sud-Est, avant de se marier à Farhat, une femme d'ethnie tadjike, ayant grandi dans la capitale. Un signe d'ouverture, quand les communautés se mélangent rarement dans le pays, notamment en milieu rural.

"Nos parents nous ont présentés. Elle était éduquée. Nous nous sommes mariés un mois plus tard", se souvient-il. Et d'ajouter, avec orgueil: "Elle est beaucoup plus intelligente que moi".

Farhat, 35 ans, est elle aussi une fille de la méritocratie afghane. Cadette d'une fratrie de quatre sœurs, dont deux sont diplômées et deux étudient encore, elle réussit brillamment le concours d'entrée du ministère des Affaires étrangères: seule femme parmi 31 lauréats, pour plus de 800 postulants.

"Je n'avais aucun soutien politique", précise-t-elle, quand la fonction publique afghane est gangrénée par la corruption et le népotisme. "Je n'avais obtenu ce poste que grâce à mes qualités."

En 2016, Farhat est envoyée en poste en Europe. Omar la suit. Il y auront un premier enfant. Un second naîtra en 2020, après le retour au pays du couple, alors que les insurgés se font de plus en plus menaçants.

- 'Un désastre pour l'Afghanistan' -

Omar continue ensuite de juger des talibans, cette fois-ci à Kaboul. Farhat dénonce leur mépris des droits de l'homme. Lorsque Kaboul tombe le 15 août, ils libèrent les prisonniers de la ville.

"Les gens que j'ai fait incarcérer sont devenus une menace directe pour ma vie. Je ne pouvais pas rester dans le pays", se lamente Omar. "Mon travail me mettait en danger", acquiesce Farhat.

Jeudi dernier, le couple et leurs deux jeunes enfants fuient l'Afghanistan pour la France. Des milliers d'autres hauts fonctionnaires, médecins, ingénieurs... s'exilent à l'unisson, incapables de croire les nouveaux maîtres du pays, qui affirment avoir changé. Leur départ est un coup rude pour les talibans, qui ont besoin d'eux pour faire fonctionner l'Afghanistan, à l'économie ravagée par des décennies de guerre.

Omar connaît une vingtaine de personnes ayant fui à l'étranger avec leur famille, dont une dizaine de juges. Farhat sait que "trente à quarante" de ses collègues du ministère ont également franchi le pas. Beaucoup d'autres les suivront à la première opportunité, assurent-ils.

"C'est un désastre pour l'Afghanistan. Vingt ans d'acquis ont été balayés en dix jours, parce que tous ces gens sont partis", dit-elle.

"Le jour où les talibans ont pris le pouvoir, aucune fille n'est allée à l'université ou au travail", remarque Omar. "Nous (l'Afghanistan) avons tout perdu. Il est maintenant très difficile pour moi d'avoir de l'espoir pour mon pays.