KABOUL: Les forces talibanes et les combattants fidèles au dirigeant local Ahmad Massoud se sont battus jeudi dans la vallée du Panchir en Afghanistan, plus de deux semaines après la prise du pouvoir par les milices islamistes, alors que les dirigeants talibans s'efforçaient de former un gouvernement dans la capitale Kaboul.

Le Panchir est la dernière province à résister au régime des talibans qui, en renversant le gouvernement soutenu par l'Occident alors que les troupes américaines et étrangères se retiraient de Kaboul après vingt ans de présence sur le territoire afghan, ont plongé le pays dans le chaos.

Chaque partie a déclaré avoir infligé de lourdes pertes à la partie adverse.

«Nous avons commencé les opérations après l'échec des négociations avec le groupe armé local», a déclaré le porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid.

Les combattants talibans sont entrés dans le Panchir et ont pris le contrôle d'une partie du territoire, a-t-il affirmé. «Ils (les ennemis) ont subi de lourdes pertes.»

Un porte-parole du groupe rebelle du Front de résistance nationale d'Afghanistan (NRFA) a déclaré qu'il avait le contrôle total de tous les cols et passages, et avait repoussé les efforts des talibans pour prendre le district de Shotul.

«L'ennemi avait tenté à plusieurs reprises d'entrer dans Shotul depuis Jabul Saraj et a échoué à chaque fois», a-t-il déclaré, faisant référence à une ville de la province voisine de Parwan.

Depuis que les talibans ont envahi Kaboul le 15 août, plusieurs milliers de combattants des milices locales et des membres des forces armées gouvernementales se sont rassemblés dans le Panchir sous la direction de Massoud, fils d'un ancien commandant des moudjahidine.

Ils ont tenu bon dans la vallée escarpée où les attaques de l'extérieur sont difficiles.

Les efforts pour négocier un règlement semblent avoir échoué, chaque partie accusant l'autre de l'échec, alors que les talibans se préparent à annoncer un nouveau gouvernement.

Mujahid a déclaré que ce serait une affaire de quelques jours, tandis que le responsable taliban Ahmadullah Muttaqi a affirmé que l’événement était en cours de préparation au palais présidentiel.

La légitimité du gouvernement aux yeux des donateurs et des investisseurs internationaux sera cruciale pour l'économie, alors que le pays lutte contre la sécheresse et les ravages d'un conflit qui a duré vingt ans et tué environ 240 000 Afghans.

Les organisations humanitaires ont mis en garde contre une catastrophe imminente, l'économie qui repose depuis des années sur plusieurs millions de dollars (1 dollar = 0,85 euro) d'aide étrangère étant sur le point de s'effondrer.

De nombreux Afghans luttaient pour nourrir leur famille au milieu d'une grave sécheresse bien avant que les militants talibans ne prennent le pouvoir. Des millions de personnes pourraient désormais être confrontées à la famine alors que le pays est isolé et que l'économie s'effondre, selon les agences d’aide internationale.

«Depuis le 15 août, nous avons vu la crise s'accélérer et s'amplifier, avec l'effondrement économique imminent auquel serait confronté le pays», a déclaré la directrice nationale du Programme alimentaire mondial en Afghanistan, Mary-Ellen McGroarty, à Reuters depuis Kaboul.

L'on s’attend à ce que l’économie chute de 9,7% cette année, et de 5,2% l'année prochaine, a souligné Fitch dans un rapport, ajoutant que des investissements étrangers seraient nécessaires pour soutenir des perspectives plus optimistes.

Les talibans ont appliqué une forme radicale de charia, ou loi islamique, lorsqu'ils étaient au pouvoir de 1996 à 2001, mais ont essayé cette fois de présenter au monde un visage plus modéré, promettant de protéger les droits humains et de s'abstenir de représailles contre leurs anciens ennemis.

Les États-Unis, l'Union européenne (UE) et d'autres encore ont mis en doute de telles assurances, affirmant que la reconnaissance formelle du nouveau gouvernement – ​​et de l'aide économique qui en découlerait – dépendait des actions réalisées.

«Nous sommes loin d’aborder cette question», a déclaré, Anze Logar, ministre des Affaires étrangères de la Slovénie, pays qui assure actuellement la présidence de l'UE. Les dirigeants européens pourraient cependant en discuter lors des sommets du mois prochain, a-t-elle ajouté. Certains États de l'UE considèrent les talibans comme une organisation terroriste.

Si l'UE – le plus grand donateur d'aide au monde – décide de reconnaître le gouvernement taliban, «l'aide constituera le moyen de pression dont disposera l'Union européenne» pour imposer ses conditions, a précisé Logar à Reuters.

Une source au courant de cette décision a affirmé que les diplomates afghans avaient été invités à demeurer à leurs postes à l'étranger pour le moment. Les talibans avaient clairement indiqué qu’un changement aurait éventuellement lieu, tout en souhaitant maintenir un sentiment de continuité, selon cette source.

L'ambassadeur d'Afghanistan en France, Mohammad Azizi, a déclaré lors d'une conférence à Paris qu'il continuait à être l'envoyé de son pays et que la prise de contrôle des talibans n'avait aucune légitimité. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait parlé directement aux talibans, il a répondu par la négative.

Les talibans ont promis un passage sûr hors du pays à tous les étrangers ou Afghans qui n’ont pas pu être évacués lors de l'énorme pont aérien qui a pris fin lorsque les troupes américaines se sont retirées d’Afghanistan lundi. Mais l'aéroport de Kaboul étant toujours fermé, nombreux sont ceux qui cherchaient à fuir le pays par voie terrestre.

Le Tadjikistan voisin a déclaré jeudi qu'il ne pouvait pas se permettre d'accueillir des réfugiés afghans sans aide extérieure.

Le ministre des Affaires étrangères du Qatar a affirmé que cet État du Golfe discutait avec les talibans et la Turquie d'un soutien technique potentiel pour une reprise des opérations à l'aéroport de Kaboul, ce qui faciliterait l’acheminement de l'aide humanitaire et éventuellement d’un plus grand nombre d'évacuations.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré qu'il discuterait de la sécurisation du passage dans les pays tiers avec les dirigeants régionaux.

«Nous devons nous adapter à la nouvelle réalité» en Afghanistan, a-t-il souligné.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com