NEW YORK: Alors que Volkan Bozkir achève son mandat comme président de l'Assemblée générale des Nations unies (Agnu), débuté il y a près d’un an, il a rappelé la nécessité de pourparlers diplomatiques «autour d'un café», avec «des poignées de mains et des contacts visuels». 

«Rien ne peut remplacer ce type de communication», a déclaré le diplomate turc lors de son dernier point presse aux journalistes, au siège de l'ONU, à New York. «Cela aide à comprendre ce que les autres pensent, et à voir s'il existe une possibilité de compromis.» 

Pendant son mandat, l’ONU a dû ardemment négocier les directives sanitaires avec les autorités de New York, afin d'éviter une répétition du scénario de l'année dernière, lorsque l’Assemblée générale s'était déroulée entièrement en ligne. 

New York, épicentre de la pandémie aux États-Unis l'année dernière, a perdu 90% de ses visiteurs, provoquant des pertes économiques incalculables, et aggravant l’état des finances municipales. 

Ses hôtels engrangent généralement près de 20 millions de dollars (environ 17 millions d’euros), rien que pour la location des chambres des participants à l'Assemblée générale. Ne recevant pas les convois diplomatiques habituels, ces établissements avaient décidé d’offrir en 2020 plus de 17 000 nuits gratuites. 

Cette année, bien qu'à l'extérieur la situation semble revenue à la normale dans la ville – qui a retrouvé ses embouteillages, son bruit assourdissant, et ses restaurants et bars florissants –, le variant delta plane toujours sur la ville, et la récente hausse des infections tient en alerte aussi bien les responsables municipaux que les autorités fédérales. 

«J'espère qu'avec l’aide de la technologie, nous serons en mesure de limiter l’aspect négatif d'une Assemblée générale qui n’aura pas lieu en présence de toutes les délégations complètes en raison de la pandémie», a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. 

«L’interaction en face-à-face est le meilleur moyen de servir la diplomatie, de créer des contacts, et de forger des formes de dialogue. La présence de tous à l’Assemblée générale pendant cette période est un outil majeur que rien ne peut remplacer», a-t-il ajouté. «Nous allons mobiliser toutes nos ressources pour permettre un maximum d'échanges entre les États membres.» 

À une semaine de la tenue du débat général de la 76ᶱ session de l’Agnu, il existe encore une incertitude sur le nombre de participants. Un rappel brutal que la pandémie est loin d'être terminée. 

Bien que l'ONU ait rendu la vaccination obligatoire pour son personnel, elle n'a émis aucune exigence semblable pour les diplomates étrangers. Les autorités de New York ont dénoncé cette décision, affirmant qu’elle exposerait les délégations étrangères et la ville à de graves risques. 

La mission américaine auprès de l'ONU a exhorté les chefs de délégations à envoyer un message vidéo préenregistré afin d'éviter de transformer l'Assemblée générale en un «événement supercontaminateur». «Nous appelons, en tant que pays hôte, à ce qu’en dehors du débat général, les réunions et événements parallèles organisés par l'ONU soient entièrement virtuels.» 

L'Agnu avait déjà décidé que seuls quatre délégués, dont les chefs d'État ou de gouvernement, pourraient assister au débat à l’Assembly Hall pendant la semaine du débat. Il n'est même pas clair si le président du pays hôte, Joe Biden, viendra à Manhattan, ou enverra un lien enregistré depuis Washington. L'année dernière, Donald Trump, ignorant l’Agnu, s’était contenté d’envoyer une vidéo peu de temps avant le début de la session. 

Selon une liste d'orateurs très provisoire publiée par l'ONU, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) seront représentés en personne au niveau ministériel. Pour leur part, le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, et le roi du Maroc, Mohammed VI, enverront des messages préenregistrés. 

Le président palestinien Mahmoud Abbas se rendra à New York, tout comme son homologue tunisien, Kaïs Saïed, ainsi que le roi Abdallah II de Jordanie et le président libanais, Michel Aoun. Les Premiers ministres d'Irak et du Soudan seront également présents en personne. 

Que les dirigeants mondiaux se réunissent en ligne ou se rendent sur place, les enjeux ne pourraient cependant pas être plus importants cette année qu’en 2020 en raison de la situation sanitaire: la pandémie fait toujours rage, dans un contexte de politisation continue de la distribution des vaccins. 

La pandémie a alimenté de nouveaux conflits, exacerbé les plus anciens, provoqué une vague sans précédent de déplacements et de catastrophes humanitaires, et creusé le fossé des inégalités entre les nations. 

La récente multiplication de catastrophes naturelles – incendies, ouragans, sécheresses ou inondations – a également incité les responsables de l'ONU à sonner à nouveau l'alarme, exhortant les États à commencer immédiatement à réduire les émissions de carbone, et à accélérer la transition vers une énergie propre. 

Il devient de plus en plus évident que les femmes sont touchées de manière disproportionnée par de telles catastrophes. L’accent sera donc mis cette année sur les droits des femmes, l'inclusion et la parité des genres à tous les niveaux. 

Le prochain président élu, le ministre des Affaires étrangères des Maldives, Abdallah Shahid, s'est engagé à ne participer à aucun groupe de travail qui ne respecte pas la parité entre les sexes. 

Vendredi, Antonio Guterres a rendu public le rapport «Notre programme commun», où il expose sa vision pour l'avenir de la coopération mondiale, et parle du risque d'un avenir de «grave instabilité et de chaos». 

«De la crise climatique à notre guerre suicidaire contre la nature, en passant par l'effondrement de la biodiversité, notre réaction au niveau mondial est trop faible et tardive. Les inégalités incontrôlées sapent la cohésion sociale, créant des fragilités qui nous touchent tous.» 

Le Secrétaire général de l'ONU a opposé deux visions de l'avenir: l'une dans laquelle la hausse des températures rendra la planète inhabitable, et où la Covid-19 mutera perpétuellement en raison de l’accumulation des vaccins par les pays riches. L’autre où les vaccins sont partagés, la reprise durable, et l'économie mondiale restructurée pour devenir plus résiliente et un facteur d’intégration. 

Guterres a appelé à une nouvelle ère de multilatéralisme, dans laquelle les pays s’unissent pour bâtir un monde de paix, où le terrorisme, la criminalité et la traite des êtres humains sont contenus. Un monde pour protéger les personnes vulnérables et créer une économie durable. 

Les temps forts de la prochaine Assemblée générale comprendront une réunion de haut niveau sur le Yémen, un dialogue sur l'énergie – le premier du genre depuis le début des années 1980 – et un sommet sur le système alimentaire. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com