CHATEAU DE BRDO, SLOVENIE : Les dirigeants de l'Union européenne, réunis mercredi en Slovénie, ont affiché leurs divisions quant à la réponse à apporter à la flambée des prix de l'énergie, France et Espagne appelant à une réforme en profondeur tandis que d'autres prônent la patience.

Bruxelles proposera le 13 octobre un arsenal de mesures temporaires mais il faudra attendra le prochain sommet des chefs d'État et de gouvernement de l'UE les 21 et 22 octobre, pour discuter des adaptations à plus long terme.

En attendant, le sujet s'est invité au château de Brdo, en marge du sommet consacré à l'élargissement aux Balkans occidentaux, alors que le cours du gaz naturel a atteint de nouveaux records historiques sur les marchés européens en raison d'une forte demande à l'approche de l'hiver.

"Nous avons demandé à la Commission", l'exécutif européen, "d'être audacieuse dans sa réponse", a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, à son arrivée au château de Brdo. "Nous sommes confrontés à une crise sans précédent qui requiert des mesures exceptionnelles, innovantes et énergiques", a-t-il insisté.

L'Espagne fait partie des cinq pays de l'UE qui réclament une "approche commune", aux côtés de la France, de la République tchèque, de la Grèce et de la Roumanie.

Paris souhaite une révision importante du marché de l'électricité, notamment de la fixation des prix jugé trop dépendante des cours des énergies fossiles, tandis que Madrid propose des "achats groupés" de gaz, sur le modèle de l'approvisionnement européen en vaccins anti-Covid-19.

Mais d'autres pays, comme l'Allemagne et les Pays-Bas, ont mis en garde contre des "mesures extrêmes", arguant qu'il s'agissait d'une situation temporaire liée aux limites de l'offre, contrecoup de la crise sanitaire et sur fond de reprise économique.

"La question est: doit-on changer fondamentalement le marché en réaction aux prix élevés de l'énergie, ou cela relève-t-il des États membres?", s'est interrogé le Premier ministre néerlandais sortant Mark Rutte.

Le dirigeant souverainiste hongrois Viktor Orban en a profité pour blâmer une nouvelle fois la politique de l'UE qui vise à réduire de 55% ses émissions carbone d'ici 2030, et le marché du carbone où les fournisseurs d'énergie doivent s'acquitter de "droits à polluer" fortement renchéris.

"La flambée actuelle des prix, c'est la faute de la Commission", a-t-il asséné, appelant à "modifier certaines régulations".

Depuis le Luxembourg, où se tenait une réunion des ministres européens de l'Environnement, le ministre grec Kostas Skrekas a lui lancé un avertissement contre de telles tentations "populistes".

De même, pour le vice-président de la Commission, Frans Timmermans, il faut accélérer la transition énergétique pour "protéger les citoyens contre les hausses de prix".

De son côté, le président russe Vladimir Poutine a jugé mercredi l'Europe responsable de la crise du gaz, car elle n'a pas conclu suffisamment de contrats de livraison à long terme avec Moscou, favorisant ainsi l'envolée des prix.

Certains en Europe comme aux États-Unis accusent Moscou de ne pas ouvrir suffisamment les robinets afin d'obtenir la mise en service au plus vite de son gazoduc controversé vers l'Allemagne, Nord Stream 2, achevé et dont le remplissage a commencé.

Mais la chancelière allemande Angela Merkel a dit ne pas avoir de preuves de commandes européennes non honorées par Moscou.

"La Russie ne peut livrer que sur la base d'engagements contractuels. Et pas juste comme cela. La question est donc de savoir : y a-t-il assez de commandes?", a-t-elle souligné.

"Tout cela doit être analysé d'ici au sommet" de mi-octobre à Bruxelles, a jugé Mme Merkel.