CISJORDANIE : Plus d'un an après que son fils a été tué par les forces israéliennes dans des circonstances controversées en Cisjordanie occupée, Moustafa Erekat cherche toujours la dépouille de son fils.

C'est l'un des dizaines de cas dans lesquels Israël détient les dépouilles de Palestiniens tués dans le conflit, prétextant la nécessité de dissuader les attaques et potentiellement de les échanger contre les corps de deux soldats israéliens détenus par le groupe militant palestinien Hamas dans la bande de Gaza.

Les Palestiniens et les groupes de défense des droits de l’homme considèrent la pratique de la détention de dépouilles comme une forme de punition collective qui inflige des souffrances supplémentaires aux familles endeuillées.

«Ils n'ont pas le droit de garder la dépouille de mon fils, et c'est mon droit d'avoir de bonnes funérailles pour mon fils», a souligné Erekat.

Le Centre d'aide juridique et des droits de l'homme de Jérusalem, un groupe de défense des droits des Palestiniens, affirme qu'Israël détient les dépouilles d'au moins 82 Palestiniens depuis que cette politique a été établie en 2015.

Le centre affirme que beaucoup sont enterrés dans des cimetières secrets où les fosses ne sont marquées que par des plaques de numéros. Le Hamas détient aussi les restes des deux soldats israéliens tués pendant la guerre de Gaza en 2014.

Le ministre de la Défense Benny Gantz a déclaré à l'époque que la détention des dépouilles empêchera les attaques et aidera à assurer le retour des prisonniers et des dépouilles israéliens. Le ministère de la Défense a refusé de faire des commentaire sur de telle politique.

L'une dépouilles est celle du fils d'Erekat, Ahmed, qui, selon des responsables israéliens, a été tué par balle après avoir pénétré, d'une façon délibéré, dans un poste de contrôle militaire en juin 2020.

Ahmed devait se marier bientôt, a confessé son père: «Il avait une maison qui était prête pour lui».  À ce jour, il n'a aucune idée de l'endroit où se trouvent la dépouille de son fils.

Omar Shakir, directeur des affaires Israéliennes et Palestiniennes à Human Rights Watch, basé à New York, a annoncé qu'Israël avait transformé «les dépouilles en monnaie d'échange». La politique «punit délibérément et illégalement les familles des personnes décédées, qui ne sont accusées d'aucun acte répréhensible», a-t-il ajouté.

Israël a une longue histoire d'échange de prisonniers et de dépouilles avec ses ennemis.

En 2011, Israël a échangé plus de 1 000 prisonniers palestiniens contre un soldat israélien qui avait été capturé par des militants palestiniens cinq ans plus tôt et qui était détenu à Gaza.

En 2008, il a également échangé cinq prisonniers libanais et les dépouilles de près de 200 Libanais et Palestiniens tués au combat, contre les dépouilles de deux soldats israéliens capturés par le groupe du Hezbollah deux ans plus tôt.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com