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ROME: Le capitaine d'un navire battant pavillon italien a été condamné à un an de prison pour avoir forcé plus de 100 migrants à retourner en Libye.
Le verdict est tombé à l'issue d'un procès de près d'un an, le premier de ce genre en Italie. Pour les experts juridiques, cette décision représente un jalon dans la législation italienne. Des marins, des représentants des garde-côtes, et des ONG, des diplomates et des parlementaires italiens ont été appelés à témoigner devant les juges.
«Cela confirme que la Libye ne peut être considérée comme une plate-forme sûre pour les migrants», a écrit Nello Scavo, journaliste du quotidien catholique Avvenire qui a dévoilé les faits en 2018 avec des images exclusives. «Désormais, tout navire civil renvoyant les migrants vers la Libye pourrait être jugé et condamné en Italie.»
Le capitaine du navire de ravitaillement Asso 28 et un représentant d'Augusta Offshore, la société propriétaire du navire, ont été reconnus coupables d'avoir enfreint les lois internationales en procédant au retour forcé de personnes vers des pays où elles courent des risques.
Les procureurs de Naples, Barbara Aprea et Giuseppe Tittaferrante, ont déclaré que le 30 juillet 2018, le navire italien avait secouru 101 migrants près d'une plate-forme pétrolière et gazière dans les eaux internationales entre l'Italie et la Libye, avant de les emmener dans un port de Tripoli et de les remettre aux garde-côtes libyens.
Ils ont été sauvés d'un canot pneumatique en mauvais état près de la plate-forme de Sabratha, exploitée par Mellitah Oil & Gas, un consortium de la National Oil Corporation de Libye et de l'ENI d'Italie.
Cinq femmes enceintes et cinq enfants ont été sauvés. Les procureurs ont déclaré qu'aucun appel n'avait été fait au Centre italien de coordination du sauvetage maritime, bien que le sauvetage ait eu lieu dans une zone sous juridiction italienne.
La société Augusta Offshore a affirmé que le sauvetage avait été coordonné par le «département maritime de Sabratha», avec le concours d’un représentant des garde-côtes libyens monté à bord de l'Asso 28. Mais les procureurs italiens n'ont trouvé aucune trace de l'existence de ce département, ni aucune preuve que les autorités libyennes ont été alertées.
Les procureurs de Naples ont présenté des enregistrements audio des contacts radio entre l'Asso 28 et un navire de sauvetage caritatif Open Arms, qui a demandé des détails sur l'emplacement du canot et la condition des migrants.
«Je suis heureux que justice ait été rendue à Naples. Les magistrats ont déclaré dans leur verdict que la solidarité et l'humanité n’étaient pas un crime», affirme à Arab News le député Nicola Fratoianni, du parti d'extrême gauche Sinistra Italiana. Il se trouvait à bord du navire de l'ONG pendant le sauvetage, et a déclaré qu'Open Arms avait averti l'Asso 28 que le renvoi des migrants en Libye était illégal.
«De toute évidence, ce verdict montre que la Libye n'est pas un havre de paix, et que confier des naufragés aux prétendus garde-côtes libyens n'est pas le bon choix. En fait, c'est probablement un crime. Personne ne peut oublier qu'il existe des règles et des lois pour défendre les êtres humains et leur dignité», rappelle le député.
«Maintenant, nous devons tous travailler pour briser le silence sur ces tragédies, les noyades et les morts, mais aussi les retours illégaux qui se produisent en Méditerranée, au mépris du droit international. Nous le devons à tous ceux qui ont perdu la vie en essayant d'atteindre l'Italie en vue d’une vie meilleure en Europe.»
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
