PARIS : Femmes, Pétain, économie: Marine Le Pen tente de se démarquer de son rival et putatif candidat Eric Zemmour, qui la talonne, voire la dépasse dans les sondages, et la concurrence dans la course aux ralliements et aux parrainages.

A Bayeux mardi sur les traces du général de Gaulle, pourtant longtemps combattu par son parti, Marine Le Pen a fustigé la "radicalité déplacée" du polémiste identitaire, qui se réclame lui aussi de l'ancien chef de l'Etat tout en affirmant que le maréchal Pétain a sauvé des juifs français. "Ca parait compliqué d'en appeler à De Gaulle en même temps qu'à Pétain", dit-elle.

Elle déplore aussi avoir fait polémique lors de la campagne de 2017 en affirmant que La France n'était "pas responsable du Vel d'Hiv" — parce que, pour elle, "la France était à Londres" — alors que Zemmour sur Pétain, "ça fait moins scandale".

Dans les médias, Eric Zemmour "bénéficie d’une bienveillance que nous n’avons pas", regrette-t-elle, en racontant avoir sermonné à cet égard Serge Nedjar le patron de CNews, qu'elle surnomme "ZNews".

Alors que la campagne avait commencé sur le thème consensuel des "libertés" et visait des déplacements de plusieurs jours pour "prendre le temps", "on a dû tout réadapter" et accélérer son rythme, admet le directeur de campagne adjoint Jean-Philippe Tanguy.

«Ghetto»
Eric Zemmour l'a devancé à Budapest le 24 septembre, où il a rencontré le Premier ministre ultraconservateur Viktor Orban, qui a reçu à son tour - de manière plus officielle - Marine Le Pen un mois plus tard. Mais c'est elle qui le devancera au salon Made in France vendredi. Ils se succéderont aussi à Marseille à la fin du mois.

Sur l’immigration, sujet de prédilection du polémiste d'extrême droite, la présentation du projet de loi de référendum de Marine Le Pen a été avancée d'une semaine, et une nouvelle affiche à la tonalité identitaire a été imprimée pour "rendre aux Français leur pays".

L'accent a aussi été mis sur le pouvoir d’achat pour "rendre l'argent aux Français" et toucher l'électorat populaire, cœur de cible de Marine Le Pen, parce qu'"Eric Zemmour est faible là-dessus".

Pour la candidate, c'est "l'échec" assuré si Eric Zemmour commence sa campagne "en disant les chômeurs et les ouvriers, il faut les laisser dans un ghetto, les femmes n’ont pas vocation à prendre une part égale dans la société française".

Mais sur les femmes, elle ne l'attaquera pas sur les agressions sexuelles dont il est accusé. "Tant qu'il n'y a pas (de plainte), il n'y a rien", dit-elle.

Elle critique aussi la conception libérale de Zemmour sur l'économie. "Avec la baisse de la CSG, il exclut toutes les classes moyennes", selon elle.

«Je rame»
Au nom de sa propre "expérience", Marine Le Pen lui suggère même de se méfier du "plafond de verre" de la diabolisation et de la transgression. "Je suis moins clivante que par le passé. C’est l’expérience qui nous fait parler".

Il s'agit de marquer sa différence alors que les deux figures de l'extrême droite sont en concurrence sur les parrainages et les ralliements.

"Je rame comme tout le monde" dit-elle à propos des parrainages pour lesquels elle compte sur un matelas de plus de 300 élus. Mais un élu RN confiait récemment qu'il gardait encore sa signature "au chaud", accusant son parti d'avoir "laissé exister Zemmour".

Quant aux ralliements, Marine Le Pen assure qu'un "certain nombre" de LR viendront la soutenir après la désignation du candidat de la droite le 4 décembre, alors que d'anciens RN proches de Marion Maréchal, tels Agnès Marion ou Antoine Mellies, sont allés applaudir Eric Zemmour près de Lyon vendredi.

Le président LR de la droite municipale à Lyon, Étienne Blanc, a lui quitté ses fonctions après avoir dit notamment que, pour "70 à 80%" des militants LR, Éric Zemmour posait les bonnes questions.

Malgré cette attention portée à son rival, Marine Le Pen estime que l'annonce de sa candidature, attendue pour avant début décembre, sera un "non événement", sans impact sur les intentions de vote, où Eric Zemmour, pour l'heure, creuse l'écart.