BEYROUTH : L'équipe nationale iranienne de football s'est rendue au Liban à plusieurs reprises pour participer aux éliminatoires asiatiques.

Mais cette semaine, l'équipe iranienne est arrivée dans des circonstances très différentes, jouant contre le Liban jeudi au milieu d'une vague de querelles politiques et d'accusations selon lesquelles Téhéran s'empare du pays et l'isole de son environnement arabe.

Le match, remporté par l'Iran 2-1, avait suscité un regain de patriotisme chez les Libanais pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2022.

Le but libanais, inscrit en première mi-temps, a fait sourire les Libanais, qui se noient dans les malheurs.

Mais alors que le match a suscité la fierté nationale des supporters libanais, beaucoup ont créé de faux comptes sur les réseaux sociaux pour soutenir l'équipe iranienne et la Wilayat Al-Faqih, terme utilisé pour décrire le système de gouvernance utilisé par Téhéran depuis la révolution islamique de 1979.

Bien que la plupart des fans admettent que l'équipe libanaise «manque d'équipement, d'entraînement, de forme physique et de préparation générale à cause des crises financière, économique et institutionnelle au Liban», leurs cœurs, comme ils l'ont affirmé, sont avec les «hommes du cèdre».

Même les politiciens ont encouragé l'équipe nationale libanaise.

Le député indépendant Fouad Makhzoumi a écrit : «Le cœur de tous les Libanais est avec notre équipe nationale de football».

L'activiste Mounir Khater a tweeté : «La grande majorité des Libanais sont unis derrière leur équipe nationale de football. Les Libanais aiment leur pays, à l'exception de quelques-uns dont l'esprit est en proie à l'ignorance, et auxquels le concept national s'est mêlé au concept sectaire».

Le match a eu lieu au stade municipal Rafic Hariri à Sidon, dans le sud du Liban, mais la FIFA et la Confédération asiatique de football ont décidé que les supporters n'étaient pas autorisés à assister au match «pour des raisons de sécurité».

Les experts sportifs ont regretté que cette mesure ait privé l'équipe libanaise de son «facteur de motivation».

Aucune chaîne de télévision n'a couvert le match, les fans ne pouvant le regarder en direct que sur YouTube.

La FIFA a consulté une société de sécurité privée qui avait récemment mené une évaluation de la situation sécuritaire au Liban.

«Le rapport était basé sur l'incident de Tayouneh qui a eu lieu en octobre», a révélé Hashem Haidar, président de l'Association libanaise de football.

Le ministère de la Jeunesse et des Sports a adressé une lettre à la FIFA soulignant «la stabilité du Liban et la possibilité de permettre aux supporters d'assister au match», mais en vain.

À l'extérieur du stade, la confrontation sportive irano-libanaise a pris une tout autre tournure.

La télévision Al-Manar du Hezbollah a tenté de plaire au public libanais anti-Hezbollah en souhaitant du succès à l'équipe libanaise. Pendant ce temps-là, un compte en ligne portant le nom d'Abou Ali Qobeisi a appelé à un rassemblement à Beyrouth pour soutenir l'équipe iranienne.

«Bonne chance à l'équipe libanaise contre l'occupation iranienne», a tweeté un militant.

Un autre a déclaré : «À quel point sont honteux et méprisables les gens du soi-disant milieu de résistance islamique affiliés au gang du Hezbollah au Liban qui encouragent l'équipe iranienne dans un match contre l'équipe libanaise, dont nous sommes fiers».

«Quelle bande d'espions malveillants. Le Liban sera à jamais le numéro un».

L'activiste politique Carlos Nafaa a déclaré : «Si le Liban marquait contre l'Iran, le Hezbollah déposerait une demande de révocation de l'arbitre», en référence aux nombreuses demandes de révocation de Tarek Bitar, le juge chargé de l'enquête sur l'explosion du port de Beyrouth, que le Hezbollah a accusé de «politiser l'enquête».

Lorsque les joueurs iraniens sont arrivés à l'aéroport de Beyrouth il y a deux jours avec de grandes quantités de bagages, certains Libanais ont déclaré que leurs valises pouvaient contenir «des armes ou de l'argent pour le Hezbollah car le court séjour de l'équipe ne nécessite pas autant de bagages».

Cela a incité le ministre de l'Intérieur à demander à la sécurité de l'aéroport «d'enquêter sur les bagages et de soumettre un rapport détaillé afin de prendre les mesures appropriées à cet égard».

Une nouvelle controverse a entouré le comédien Hossein Kaouk, qui a fait des sketchs sur la chaine de télévision Al-Jadeed en tant que jeune homme chiite qui vit dans la banlieue sud de Beyrouth et qui est affilié au Hezbollah et au mouvement Amal.

Depuis qu'il a commencé à jouer ce personnage d’une manière sarcastique, Kaouk a été fortement critiqué par les partisans du Hezbollah, dont certains lui ont adressé des menaces de mort.

Le secrétaire général du Hezbollah Hassan Nasrallah a prononcé un discours avant la fin du match de football au cours duquel il a attaqué l'Arabie saoudite et ceux qui le critiquaient au Liban.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com