BERLIN: "La vie sans crises est plus facile, mais quand elles sont là, il faut y faire face". Angela Merkel avait résumé son credo le 22 juillet.

La dirigeante allemande avait alors énuméré les cinq crises majeures auxquelles elle aura été confrontée, de la crise financière de 2008 à la pandémie de la Covid-19, en passant par le sauvetage de l'euro, l'afflux de réfugiés syriens et irakiens en 2015 et le réchauffement climatique.

Dans quelques jours, le 8 décembre, la chancelière passera la main à son successeur Olaf Scholz, après quatre mandats à la tête de l'Allemagne.

Pluie d’hommages…

Après 16 ans au pouvoir en Allemagne, elle a su gagner le respect de nombreux dirigeants au niveau international. Toutefois, elle s'est attiré les foudres de certains rivaux politiques.

Côté russe, le président russe Vladimir Poutine affirme : «Je lui fais confiance, c'est une personne très ouverte ». «Elle fait vraiment un effort honnête pour résoudre les crises», regrette-t-il.

A l'occasion du dernier conseil des ministres franco-allemand organisé à Paris fin mai 2021, le président français Emmanuel Macron a été reconnaissant envers une chancelière dont il estime qu’elle a toujours été à l’écoute. «Ce dernier conseil me permet de dire tout ce que la relation franco-allemande doit à ton engagement, ta volonté de faire, parfois ta patience avec nous, et ta capacité d'écoute. Et donc merci infiniment de cela,» déclare-t-il, s’adressant à Merkel.

Nombreux sont les dirigeants du monde qui ont regretté le départ d’Angela Merkel, y compris l’ancien président américain Obama, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde qui a fait l’éloge de son «dynamisme», le Premier ministre néerlandais Mark Rutte….

En pleine montée des populismes, Mme Merkel avait même été désignée par le New York Times comme la nouvelle "leader du monde libre".

L'influence allemande a grandi en Asie ou en Afrique, continent où elle s'est rendue beaucoup plus souvent que ses prédécesseurs.

Critiques de la politique «Merkel»

Toutefois, son bilan en politique étrangère fait débat car le poids géopolitique de l'Allemagne reste très en-deçà de son influence économique.

La priorité donnée au commerce avec la Chine - deuxième marché des exportateurs allemands - en dépit des accusations de violations des droits de l'Homme, lui vaut des critiques croissantes.

En matière transatlantique, l'Allemagne ne peut plus autant compter sur le parapluie américain que dans le passé, sans avoir défini dans le même temps une nouvelle stratégie en matière de politique de sécurité, sur une participation accrue par exemple à des missions militaires à l'étranger.

"L'engagement de l'Allemagne" sur la scène internationale, "reste souvent en-deçà des attentes de ses principaux partenaires et des exigences posées par l'environnement" mondial, soulignait l'an dernier un rapport de la Conférence sur la sécurité de Munich.

La première femme chancelière fédérale n'aura pas non plus réussi à influer sur la féminisation du personnel politique. L'actuelle proportion de femmes élues au Bundestag (34%) est à peine supérieure qu'à l'arrivée de Mme Merkel en 2005 (32,5%).

De sa part, le Premier ministre hongrois Viktor Orban a souligné sa politique à l’égard des réfugiés : "La chose la plus importante est qu'il ne doit pas y avoir d'impérialisme moral. Je ne doute pas du droit de l'Allemagne à définir ses obligations morales pour elle-même. Ils peuvent décider s'ils acceptent chaque réfugié ou non, mais cela ne devrait être obligatoire que pour eux".

Le «losange» de Merkel, une posture devenue iconique

Une affiche géante de 20 m sur 70 est placardée près de la gare centrale de Berlin. Elle représente le désormais célèbre losange, composé de plus de 2.000 photographies de mains, avec le slogan "L'avenir de l'Allemagne en de bonnes mains".

Cette campagne provoque l'ire des adversaires sociaux-démocrates, qui vont jusqu'à dénoncer un "culte de la personnalité monstrueux et vide de contenu" autour de Mme Merkel. "Si c'est ça la politique, on est tombé bien bas", abondent les Verts.

Angela Merkel, la vie après la chancellerie

Sa priorité, elle l'a répété à plusieurs reprises: faire une pause après 30 ans de carrière politique.

"Mes yeux commenceront à se fermer car je suis fatiguée, je dormirai un peu, et ensuite nous verrons où cela m'emmènera", regrette-t-elle.

Les possibilités sont nombreuses: "Est-ce que je veux écrire, est-ce que je veux parler, est-ce que je veux faire des randonnées, est-ce que je veux rester à la maison, est-ce que je veux visiter le monde ?".

"J'ai décidé de ne rien faire pour le moment et d'attendre la suite", concluait-elle, décevant une fois de plus ceux qui espéraient la voir annoncer une tournée de conférences, l'écriture de ses mémoires, voire un road trip dans les Montagnes rocheuses américaines comme elle l'avait une fois évoqué.