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Les Etats-Unis, où le nombre de décès par overdose atteint des records, vont renforcer leur arsenal de lutte contre le trafic d'opiacés de synthèse, en prenant pour cible des trafiquants chinois, a annoncé mercredi l'administration Biden.
Le président Joe Biden a décidé de durcir le régime américain de sanctions contre les acteurs du trafic international de drogue, ce qui va immédiatement s'appliquer à un narcotrafiquant chinois et quatre entreprises chinoises accusées de participer à la production illégale de fentanyl, un puissant opiacé de synthèse, pour le marché américain, selon des communiqués de la Maison Blanche et du département du Trésor.
"Le président Joe Biden engage une action décisive pour détecter, perturber et réduire le pouvoir d'organisations criminelles transnationales" au travers de deux décrets, selon un document transmis par ses services.
L'un de ces décrets établit un nouvel organisme, le "Conseil des Etats-Unis sur le crime organisé transnational", dont l'acronyme en anglais sera USCTOC, et qui rassemblera des représentants de diverses administrations.
L'autre décret instaure un régime plus large de sanctions contre les acteurs internationaux du trafic de drogue, dont les avoirs aux Etats-Unis pourront être gelés.
En application de ce nouveau régime de sanctions, le département du Trésor a annoncé mercredi une série de cibles: en Chine, mais aussi au Brésil et au Mexique.
En Chine, sont visés un individu, Chuen Fat Yip, accusé de diriger un trafic de drogues de synthèse entre la Chine et les Etats-Unis, ainsi que quatre sociétés: Wuhan Yuancheng Gongchuang Technology, Shanghai Fast-Fine Chemicals, Hebei Huanhao Biotechnology et Hebei Atun Trading.
"C'est très simple, un grand nombre des matières premières pour la fabrication d'opiacés de synthèse proviennent de Chine. Il était important d'envoyer un message à cet égard", a expliqué un haut responsable du gouvernement américain, sous réserve d'anonymat.
Au Brésil, les nouvelles sanctions américaines s'appliqueront à "Primeiro Comando Da Capital", désigné comme "le plus puissant réseau de crime organisé du Brésil et l'un des plus puissants du monde", dont les activités de trafic de drogue, de blanchiment, d'extorsion et d'assassinat sur commande s'étendent dans le monde entier.
Au Mexique, sont pris pour cible deux groupes criminels: Los Rojos et Guerreros Unidos.
A cette liste s'ajoute une série de réseaux et de narcotrafiquants au Mexique et en Colombie déjà sanctionnés depuis 1995 et 1999.
Le département d'Etat a de son côté fait savoir qu'il offrait jusqu'à 5 millions de dollars de récompense pour toute information pouvant conduire à l'arrestation de quatre ressortissants mexicains et trois ressortissants chinois (dont Chuen Fat Yip) accusés de se livrer au trafic international de drogue.
"Depuis des années, les Etats-Unis sont en proie à la plus grave épidémie de consommation de drogue de leur histoire, avec des morts par overdose impliquant de l'héroïne et du fentanyl produit de manière illégale, ainsi que par la plus grande circulation de métamphétamine", a commenté le secrétaire d'Etat Antony Blinken, cité dans un communiqué.
Entre avril 2020 et avril 2021, les Etats-Unis ont dénombré 100.306 overdoses fatales, une augmentation de 28,5% par rapport à la même période l'année précédente (78.056 décès).
C'est la première fois que la barre symbolique des 100.000 décès en un an est dépassée. Cela signifie un décès toutes les 5 minutes.
Le fentanyl en lui-même, qui est 50 fois plus puissant que l'héroïne, n'est pas forcément illégal. Il peut par exemple être utilisé comme sédatif pour des malades du cancer en grande souffrance.
Mais des laboratoires chinois sont soupçonnés d'alimenter largement des narcotrafiquants, notamment mexicains, en substances permettant de fabriquer du fentanyl, si besoin en falsifiant les documents destinés aux douanes.
Ces trafics passent le plus souvent par internet et les paiements peuvent être marchandés en cryptomonnaie, ce qui complique la tâche des enquêteurs.
La Chine avait durci sa législation en 2019, en inscrivant tous les types de fentanyl sur sa liste des substances réglementées.
