BRUXELLES: Les tensions en Méditerranée entre la Turquie et deux Etats européens, Grèce et Chypre, seront jeudi le dossier chaud d'un sommet extraordinaire de l'UE qui devrait aussi évoquer les blocages menaçant le plan de relance massif adopté par les 27 en juillet.

Les chefs d'Etat et de gouvernement auront dans la soirée une discussion entièrement consacrée à la Turquie, après l'escalade de l'été sur fond de manœuvres militaires d'Athènes et Ankara, qui se disputent des gisements d'hydrocarbures en Méditerranée.

A la veille de ce sommet de deux jours qui s'ouvre à 13H GMT, le président du Conseil européen, Charles Michel, a appelé Ankara à se montrer «constructif» dans le règlement des litiges avec Athènes et Nicosie sur la délimitation de ces zones. Tout en agitant la menace de sanctions contre la Turquie de Recep Tayyip Erdogan.

La voie est étroite pour les 27: ils ne doivent pas compromettre le dialogue qu'Athènes et Ankara ont promis de reprendre. Mais ils entendent aussi adresser un message de fermeté au président Erdogan et afficher leur pleine solidarité avec la Grèce et Chypre.

«Il y a une volonté unanime de retrouver des relations assainies avec la Turquie, mais il y a des conditions», a commenté un diplomate européen. 

«Il est clair que c'est à la Turquie de choisir de coopérer ou de faire face aux conséquences de son comportement», a estimé le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, à l'issue d'une rencontre avec Charles Michel, selon la représentation grecque à Bruxelles.

En cas d'apaisement, l'UE se dit prête à reprendre les discussions sur l'Union douanière avec Ankara et la délivrance de visas.

Sanctions contre Minsk 

La décision d'Ankara de faire rentrer un bateau de recherche pétrolière envoyé dans les eaux de la Grèce a été jugée positive. «Mais nous n'avons pas vu les mêmes dispositions vis-à-vis de Chypre», a souligné un responsable européen.

La position des Européens sera déterminante pour déclencher les sanctions contre le Bélarus, prêtes depuis plusieurs semaines mais bloquées par Chypre qui réclame que l'UE adresse un message musclé à Ankara.

Une liste d'une quarantaine de responsables bélarusses, accusés de répression contre l'opposition ou de falsification du résultat de la présidentielle, a été mise au point par l'UE, mais elle doit être approuvée à l'unanimité des Etats membres. Y inclure ou non le président Alexandre Loukachenko, que l'UE ne reconnaît plus comme président, sera discuté.

«Il n'y a que si des actions sont prises que les autorités bélarusses vont commencer à entendre notre appel à dialoguer. Si l'UE se rallie à nous (...) cela pourrait aider beaucoup», a déclaré jeudi à la radio RTL l'opposante bélarusse Svetlana Tikhanovskaïa.

Bélarus: «violences inacceptables» 

Selon leur projet de conclusions, obtenu par l'AFP, les dirigeants devraient condamner «les violences inacceptables» ainsi que «les intimidations, arrestations et détentions arbitraires» d'opposants par le régime d'Alexandre Loukachenko. Ils devraient aussi appeler à rejeter toute «ingérence extérieure», une mention visant implicitement Moscou.

Les difficiles négociations pour faire approuver le budget pluriannuel de plus de 1 000 milliards d'euros et la capacité d'emprunt de 750 milliards, destinée au plan de relance post-coronavirus, vont aussi être évoquées dès jeudi, lors d'une rencontre entre les dirigeants et le président du Parlement David Sassoli.

Les eurodéputés, opposés aux coupes drastiques dans plusieurs programmes, comme Erasmus, réclament une augmentation de plus de 100 milliards d'euros. Inacceptable pour les «frugaux» (Pays-Bas, Suède, Danemark, Autriche).

Les élus sont également mécontents des dispositions prévues sur la conditionnalité du versement des fonds au respect de l'Etat de droit, qu'ils jugent insuffisantes mais qui suscitent l'ire de la Hongrie et de la Pologne.

Last but not least, les leaders seront informés des tensions entre Londres et Bruxelles sur le Brexit après le lancement par l'UE d'une procédure d'infraction sur le respect du traité de divorce. 

Le président Emmanuel Macron sera absent le second jour en raison d'obligations en France et sera représenté par la chancelière allemande Angela Merkel. Le cénacle européen sera rejoint par un nouveau membre, le nouveau Premier ministre belge Alexander De Croo.