BRUXELLES: Les Européens ont affiché leur solidarité avec la Grèce et Chypre face à Ankara dès l'ouverture du sommet de l'UE après l'escalade des tensions en Méditerranée, tout en souhaitant trouver la voie d'un dialogue avec le président turc.

«La solidarité à l'égard de la Grèce et de Chypre (...) est non négociable», a averti le président français Emmanuel Macron à son arrivée au sommet. «Quand un Etat membre de l'Union européenne est attaqué, menacé, lorsque ses eaux territoriales ne sont pas respectées, il est du devoir des Européens de se montrer solidaires», a-t-il ajouté.

Le conflit en Méditerranée orientale, où la Turquie, la Grèce et Chypre se disputent des gisements d'hydrocarbures, a été le premier sujet abordé par les Vingt-Sept.

«L'heure est venue pour l'Europe de discuter avec courage et sincérité du genre de relation qu'elle veut vraiment avoir avec la Turquie», a appuyé le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, pour qui les «provocations de la Turquie ne peuvent plus être tolérées».

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a réaffirmé que «plusieurs options sont sur la table». Une façon d'agiter la menace de sanctions en direction de la Turquie.

«Pris en otages»

Plus nuancée, la chancelière allemande Angela Merkel a fait valoir que «l'Union européenne a beaucoup d'intérêt à développer une relation réellement constructive avec la Turquie, malgré toutes les difficultés».

Estimant que les Européens étaient «pris en otages» par les Grecs et les Chypriotes, le président Recep Tayyip Erdogan n'en a pas moins affirmé «être déterminé à maintenir les voies du dialogue ouvertes», devant le parlement turc.

Signe d'une volonté d'apaisement, un accord a été trouvé jeudi à l'Otan entre Grèce et Turquie sur un mécanisme pour éviter les conflits.

Entre carotte et bâton, la voie est étroite pour les 27: ils ne doivent pas compromettre le dialogue qu'Athènes et Ankara ont promis de reprendre à la suite d'une médiation allemande mais ils entendent aussi délivrer un message de fermeté à la Turquie.

Le message des Européens à Ankara sera déterminant pour déclencher les sanctions contre le Bélarus, prêtes depuis plusieurs semaines mais bloquées par Chypre qui réclame davantage de soutien.

Une liste d'une quarantaine de responsables bélarusses, accusés de répression contre l'opposition ou de falsification du résultat de la présidentielle, a été mise au point par l'UE, mais elle doit être approuvée à l'unanimité des Etats membres. Y inclure ou non le président Alexandre Loukachenko, que l'UE ne reconnaît plus comme président, sera discuté.

«Il n'y a que si des actions sont prises que les autorités bélarusses vont commencer à entendre notre appel à dialoguer. Si l'UE se rallie à nous (...) cela pourrait aider beaucoup», a déclaré jeudi à la radio RTL l'opposante bélarusse Svetlana Tikhanovskaïa.

«Jihadistes au Karabakh»

Selon leur projet de conclusions, les dirigeants devraient condamner «les violences inacceptables» ainsi que «les intimidations, arrestations et détentions arbitraires» d'opposants par le régime d'Alexandre Loukachenko. Ils devraient aussi appeler à rejeter toute «ingérence extérieure», une mention visant implicitement Moscou.

Autre sujet chaud pour les Européens, la situation au Nagorny Karabakh, théâtre de combats entre Arméniens et Azerbaïdjanais, malgré les appels au cessez-le-feu. Une internationalisation du conflit risque de déstabiliser une région où des puissances comme la Russie et la Turquie sont en concurrence.

Emmanuel Macron a affirmé disposer d'informations sur la présence de «combattants syriens de groupes jihadistes», «un fait très grave qui change la donne» dans ce territoire en majorité peuplé d'Arméniens, qui a fait sécession de l'Azerbaïdjan à la fin de l'URSS, entraînant une guerre au début des années 1990 qui a fait 30 000 morts.

Le plan de relance massif de soutien conclu en juillet au forceps par les 27 pour sortir les économies de la récession post-Covid, menacé par de nombreux blocages, s'est réinvité au sommet.

«Pour trouver un accord il faut que tout le monde fasse un pas», a exhorté le président du Parlement européen David Sassoli à l'issue d'une rencontre avec les dirigeants.

Les eurodéputés réclament une augmentation de plus de 100 milliards d'euros. Inacceptable pour les «frugaux» (Pays-Bas, Suède, Danemark, Autriche).

Ils sont également mécontents des dispositions prévues sur la conditionnalité du versement des fonds au respect de l'Etat de droit, qu'ils jugent insuffisantes mais qui suscitent l'ire de la Hongrie et de la Pologne.