PARIS: La justice française a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête pour "assassinat en relation avec une entreprise terroriste" après le meurtre samedi d'une touriste française dans le sud du Maroc.

Cette ressortissante française de 79 ans a été tuée sur un marché de Tiznit à l'aide d'une arme blanche. Elle résidait dans un camping proche de cette petite ville. Un suspect âgé de 31 ans a été arrêté le jour même à Agadir, à quelques dizaines kilomètres seulement du lieu du crime.

L'enquête française a été ouverte par le parquet national antiterroriste (Pnat), a annoncé ce dernier dans un communiqué.

Le parquet marocain a également confié son enquête sur ce meurtre à la police antiterroriste, soupçonnant "un mobile terroriste du crime", a expliqué lundi soir à l'AFP une source proche de l'enquête.

Le suspect arrêté samedi est également soupçonné d'avoir tenté d'assassiner une Belge à Agadir, selon la police marocaine. Blessée à l'arme blanche, elle a été hospitalisée dans cette ville touristique, et ses jours n'étaient pas en danger.

A la suite du meurtre de la septuagénaire samedi, le gouvernement français a "recommandé de faire preuve de vigilance dans l'ensemble des lieux publics et lors de ses déplacements au Maroc", dans un conseil aux voyageurs posté sur le site internet de l'ambassade de France au Maroc. 

Selon la police marocaine, le suspect, sous le coup d'une enquête antiterroriste dorénavant, avait auparavant été admis dans un hôpital psychiatrique "du 25 septembre au 25 octobre 2021".

Le royaume a été épargné ces dernières années par les violences liées aux groupes djihadistes. 

Cependant, le Maroc a été le théâtre fin 2018 d'une attaque contre deux touristes scandinaves, décapitées au nom de l'organisation Etat Islamique (EI) dans les montagnes du Haut-Atlas (sud). 

A l'issue d'un procès très suivi, les accusés ont été condamnés à la peine de mort, non appliquée au Maroc depuis 1993.

Depuis 2002, la police marocaine a démantelé plus de 2 000 cellules terroristes et interpellé plus de 3 500 personnes dans le cadre d'affaires liées au "terrorisme", selon les données communiquées en 2021 par le BCIJ.